对于中华大地上的学子来说，考试意味着改变命运、改换门庭，甚至意味着“阶层的跃升”，这是一个从千百年来传承至今的观念，而它的原点，则是“科举”。“科举”这个词汇，我们并不陌生，但对于科举制度，大多数人并非了解，甚至误解诸多。其实，它有很多不为人知的“秘密”，对中国、东亚乃至世界都产生了深远的影响。◎持续1300多年的科举，仍影响着当今的“考试制度”：科举制度在中国历史上是一项通过考试来选拔官吏的制度，从隋代到清末持续长达1300多年，尽管其中有一些变动，但纵观历史，实属罕见。今天，我们常提到的“公务员考试”，就是科举制度的延续，当今教育体制的设立也脱胎于科举，科举对几千年来中国社会的人才选拔和培育制度产生了巨大影响。◎科举下的权力纷争，给我们一个审视历史的全新视角：
中国封建王朝的更迭、官僚名利的争夺，从本质上是政治权力的分配。历代天子一个最大的夙愿就是想通过改变分权性质的封建遗风，来建立中央集权制度，而科举制度恰恰是与天子的中央集权制相辅相成而发展起来的制度，唐太宗感叹的“天下英雄尽入吾彀中矣”既是真实的写照，科举的兴盛与天子专制权力的发达有着密切关系，从这个角度出发，我们能重新审视历史、认识中国。科举制是中国的“第五大发明”，就像其他发明一样，对世界文明的发展提供了重要动力。从19世纪末开始，西方开始推行官员考试制度，而这样的考试制度正是借鉴科举制度，当时出现了一种奇怪的现象，在同一时间点，这种制度在东方正在走向衰落，而在西方，这种制度才刚刚兴起，甚至推动了历史进步，从这个意义上，科举本身并非是落后的，它对世界的价值是无法取缔的。科举虽然废除已久，但直到今天，科举留下的一些价值观念，还在影响着我们，比如：「万般皆下品，惟有读书高」、「书中自有颜如玉，书中自有黄金屋」，都是科举时代形成的看法，再比如：各省高考的第一名仍习惯称为“状元”，还有我们普遍更重视考试拿高分，这种考试文化，如果向上追溯，也会对应到科举制度。总之，科举已深深烙印在我们的心中，渗透到我们的骨血里，成为我们的民族基因。然而，大多数人没有全面了解科举，有人仅仅将它视为考试制度，也有人过分夸大它的阴暗面，很少有人能从多个视角来看待它的历史意义，能够客观系统地回顾、总结这一历程，因此，这方面的书籍很少，而且很稀缺。
基于这些，日本汉学名家 宫崎市定 经过多年的潜心研究，先后编著了《科举：中国的考试地狱》、《九品官人法研究：科举前史》、《科举史》这套“科举三书”，从魏晋南北朝的九品官人法，到隋代科举制度的兴起，到清末科举制度的崩溃，再到新教育制度的出现，将科举的来龙去脉讲述的淋漓尽致，为我们呈现了一段“鲜活”的科举大历史，可谓是“一套书看透科举制”。
为此，先知书店诚挚推荐这套“科举三书”，值得一提的是，这套书来自研究中国史的权威学派——“京都学派”，它与我们熟知的剑桥、哈佛这两大研究中国史的学派，并称为“汉学界三大顶级学派”，这套书就是这个学派下的里程碑之作。全书秉持了京都学派所独特的治学方法，从文化演进的角度，为我们提供了一种崭新的视角和思考方法，胡适也曾感叹“今日汉学的中心，不在巴黎就在东京”。而它的作者日本汉学名家宫崎市定，是京都学派代表人物和集大成者，曾荣获日本学士院奖和法兰西学院颁发的儒莲奖，他六十年来从事亚洲史研究，无论是地域上还是时代上都可谓无往不利。这套书在刊行的几十年里，一直广受追捧，曾多次再版，是了解科举制度的必读经典之书。对我们来说，无论是理解过去之中国，还是洞察今日之中国，这套站在中国之外观察中国科举制度的作品不可不读。长按下图，识别图中的二维码，即可购买收藏。