再谈字节跳动放弃游戏业务：一些更深层的原因

字节跳动放弃游戏业务一事仍在持续演进之中，目前外界最关注的是：朝夕光年和沐瞳科技分别会被出售给谁（也可能打包一起出售）？已经上线的项目能否保留，还在开发中的项目又将命运如何？在资本寒冬之下，在短期内要找到合适的买主绝非易事，所以估计这场连续剧还可以上演很久。

相比之下，我更关心的是一些更深层、不太容易说清的问题。昨天下午到晚间，我跟十几位游戏行业的朋友就此问题展开了讨论，他们一致认为：字节跳动放弃游戏业务，要放在“头腾大战”告一段落、腾讯游戏与抖音合作日益紧密的大背景下看。上述趋势肯定影响了字节跳动的高层决策，尽管它不一定是朝夕光年被放弃的导火索。

自从2018年开始扩张游戏业务以来，字节跳动对游戏的定位就是双重的：首先，它希望游戏业务在长期能赚钱、能自给自足，乃至成为一项利润引擎；其次，哪怕游戏业务不赚钱，只要能丰富抖音的内容生态，那也是有意义的。毕竟游戏是一个重要的视频内容品类，看别人玩游戏的永远比自己玩游戏的多，就像看别人踢球的永远比自己踢球的多。所以游戏内容是抖音必须拿下、必须重视的主阵地。

问题在于，受到“头腾大战”的影响，字节跳动旗下的平台很难去做《英雄联盟》《王者荣耀》等腾讯系的热门电竞游戏内容。相信很多人还对2019年1月广州知识产权法院的判决记忆犹新：西瓜视频及其关联方今日头条、北京字节跳动科技公司应立即停止直播《王者荣耀》游戏内容。这也是国内游戏直播行业的首个“行为保全禁令”。

当“头条系”平台对庞大的腾讯游戏内容望洋兴叹时，快手、B站等与腾讯关系较好的视频平台，则可以自由安排这些游戏的视频二创和直播。当时，以米哈游为代表的“游戏新势力”尚未崛起，而网易游戏的优势尚局限在MMO等少数品类，腾讯可以说扼制了国内游戏直播的“内容命脉”。字节跳动肯定不甘心受制于人，所以通过并购和内部孵化的方式去做自研游戏，就成为了一个顺理成章的选择。

可以说，字节跳动做游戏的目的，从一开始就“不纯粹”。正是因为“不纯粹”，所以它在游戏业务的战略上趋向于反复摇摆、急功近利，始终未能做到以内容为中心，也未能给朝夕光年找到一个精通内容创作的一号位。不过，朝夕光年能够支撑这么久的时间、从母公司获得大量资源扶持，也多亏了它的“不纯粹”——只要能对抖音内容生态发挥作用，母公司是不会在意游戏业务自身ROI的。在理论上，这种状态还能持续很久，哪怕在降本增效的大环境下，最多也就是收缩投入而已，不至于关掉。

问题在于：从2021年开始，腾讯和字节跳动之间的关系不断回暖，“头腾大战”其实早已结束了。2021-22年，腾讯旗下游戏已经多次在抖音投放广告；2023年，腾讯视频与抖音达成了内容合作协议。腾讯旗下的斗鱼、虎牙等垂类游戏直播平台正在衰落，微信视频号的游戏内容又还羽翼未丰，腾讯游戏确实需要利用抖音的庞大流量；而腾讯游戏内容的进入，也完全符合抖音的利益。在这种情况下，字节跳动自己做游戏的意义已经丧失了一半。既然《晶核》《星球重启》等重量级游戏产品仍然未能让朝夕光年实现稳定盈利，此时此刻退出似乎成为了最好的选择。

有趣的是：在字节跳动退出游戏业务的同一时间节点，全网最知名的《王者荣耀》主播之一“张大仙”签约了抖音。此前，张大仙曾先后签约斗鱼、虎牙两个“腾讯系”直播平台，但是自从2023年7月合约到期之后，已经100多天没有开播。张大仙加入抖音，意味着从今往后，“头条系”平台发布腾讯游戏相关内容可能将不再存在障碍。腾讯游戏与抖音在买量投放、直播、电竞推广等方面的合作，可能才刚刚开始。

在稍早的时候，由于斗鱼CEO陈少杰出事，斗鱼平台的部分主播也出现了停播。严格地说，整个斗鱼都处于“前途未卜”的状态，其内容生态的许多成员都在观望。如果接下来有大批斗鱼（或前斗鱼）主播转向抖音，我绝不会感到奇怪；他们当中的很多人都会以“腾讯系”游戏为主力直播内容。当然，抖音不会是唯一受益者，微信视频号也会受益，尽管后者的运营和流量分发机制还不太成熟，所以不能最大限度地利用机遇。

因此，有没有一种可能性：斗鱼出事、“腾讯系”游戏主播转向抖音，导致自研游戏对字节跳动的意义下降，从而成为了“压倒朝夕光年的最后一根稻草”？这种可能性是无法验证的，除非我们能看到张一鸣和梁汝波的真实想法。但是，在上述一连串事件发生之后，字节跳动放弃游戏业务可以说已成定局了，就算不是今天，最多也就能续几个月的命——众所周知，对于既做不好、又缺乏战略意义的业务，字节跳动一向是不吝于果断砍掉的。

对于腾讯游戏而言，字节跳动不再做游戏了，也打消了双方深度合作的最大障碍：尽管从来没人指望朝夕光年真正挑战腾讯游戏的霸主地位（注：某些半吊子分析师和游戏自媒体除外），但是与竞争对手合作总归是存在芥蒂的；而且，如果腾讯游戏与朝夕光年的重量级产品撞车，抖音又应该优先服务谁呢？等到朝夕光年成为过去式之后，腾讯游戏和抖音皆大欢喜的世界才会真正到来。

在这个过程中，除了朝夕光年之外，还有谁是受害者呢？大部分人首先会想到快手、B站等平台，它们都与腾讯有一定的合作关系，也都比较重视游戏直播和相关二创内容。具体而言，快手对游戏内容的依赖度要小一点，B站要多一点；但是具体对用户时长、收入等的影响有多大，还需要具体评估。总而言之，当“头腾大战”真正变成一个历史名词的时候，很多依靠其中一家（或者周旋于两家之间）纵横捭阖的次重量级选手，将失去以前的战略腾挪空间。具体如何应对新局面，就看它们的造化了。

无论如何，在腾讯和字节跳动两家的合作之中，后者还是处于相对先手的一方，因为抖音的流量霸主地位仍然无可替代，而腾讯游戏正处于产品荒之中。不过，这种相对优势地位也是随时可以翻转的：微信视频号的持续增长以及腾讯游戏接下来的新产品，都可能导致天平向另一端倾斜。具体会不会发生这样的倾斜，让我们走一步看一步吧。