美国空军新型搜救直升机HH-60W“欢乐绿巨人II”进入全新阶段

为满足美国空军执行搜救任务的需要，西科斯基公司正在进一步完善HH-60W直升机。


目前，HH-60W已经进入了小批量生产和军方测试阶段，在可以预见的未来，有望启动批量生产。新型直升机以性能提高为主要特征，可以完全替换现役的类似型号。


美国空军现役的搜救直升机还是上世纪80年代制造的HH-60G“铺路鹰”，共有113架还在服役。尽管已经进行了多次现代化升级，但该机的技术已经整体落伍，需要新机型进行替换。上世纪90年代末开始，美国空军一直尝试研制一款新型直升机，但这个计划并没有成功。


2013～2014年，五角大楼终止了另一个“铺路鹰”换装计划，但很快启动了一个新项目。2014年6月，西科斯基公司接到订单，对HH-60直升机进行现代化改装，并随之开始小批量生产。不久，这架先进机型获得了官方的HH-60W编号，该机的原型就是现在正批量生产的UH-60M“黑鹰”直升机。


HH-60W的研发经费，以及建造四架样机的合同总价值13亿美元。初期生产的五架直升机在2020年之前交付，美国空军希望到2029年共接收112架HH-60W直升机，预计所有合同总价值79亿美元。


2019年5月17日，首架HH-60W原型机首飞，飞行时间超过70分钟。在此期间，试飞员完成了大量飞行测试计划，并确认了直升机的飞行特性。几天后，第二架原型机首飞，在接下来的几个月时间里，又有另外两架原型机进行了试飞。


首批四架原型机属于试验设计阶段，是工程与制造研发的样机。随后作为系统演示和测试研发阶段（SDTA）的一部分，需要再制造五架直升机。在这九架原型机的帮助下，美国空军和西科斯基将研究并解决机载设备和应用层面的所有问题。


截至2020年2月，共有七架HH-60W直升机进行了试飞，包括四架原型机和三架SDTA直升机。其中两架SDTA直升机交付空军，在佛罗里达州埃格林基地的杜克菲尔德机场进行一系列的试飞工作。


根据2019年首批原型机的试飞结果，空军批准该项目进入下一个阶段。2019年9月，西科斯基收到了进入“低速初始生产（LRIP）”的命令。在这个阶段，制造第一批直升机数量为10架，并将在2020～2021年交付，这些直升机的生产工作将在SDTA直升机试飞完成之后开始。

2月27日，根据以前的工作成果和顺利的试飞成绩，西科斯基收到了新的订单。这是第二批“低速生产”直升机，总数12架，价值超过5亿美元，预计第二批的首架直升机将于明年交付。


美国空军宣布，根据传统HH-60W有了自己的绰号“欢乐绿巨人II（Jolly Green II）”。这个绰号是“欢乐绿巨人（Jolly Green Giant）”的延续，越战期间，这是搜救直升机的绰号。因为其特殊的绿色与蔬菜罐头广告中的人物有一些联系，所以有了这样的外号。

根据现有的合同，西科斯基将交付四批共31架HH-60“欢乐绿巨人II”直升机。目前已经生产并测试了七架，其中两架已经交付空军，因此在2020～2022年，西科斯基将生产24架直升机，包括两架SDTA直升机，这24架直升机将全部交付美国空军。


根据现有订单可以确认西科斯基将向美国空军交付26架直升机，如果按照原计划的112架HH-60W的换装计划，未来五角大楼将与西科斯基签署采购86架新直升机的合同。相信这份合同将于今年晚些时候签订，时间将在现有合同完成之前。如果美国空军真的按照几年前计划的那样，用112架全新的HH-60W，取代113架过时的HH-60G“铺路鹰”，这样一对一的更换，将对美国空军搜救力量的质量产生重大影响。


HH-60W是在2008年首飞的UH-60M“黑鹰”的基础上开发的，与HH-60G相比有着很多技术优势。比如采用了更高效率的发动机，并增加了新的油箱，容积几乎增加了一倍，最大航程从580千米增加到1100千米。为了进一步提高续航时间，提高搜救效率，还增加了空中加油杆。

部分机载设备与UH-60M相同，达到现代化的“玻璃座舱”标准，并根据搜救任务的特殊需求，增加了一些电子设备，保持与目标和总部的实时通讯能力。中部机舱可以根据需要更改布局和配置，以容纳各种电子设备、座椅或担架，所有调整工作只需很短时间即可完成。与“黑鹰”系列直升机一样，HH-60W同样配备了舱门机枪。根据现有的资料来看，HH-60W配备两挺12.7mm机枪作为标准武器。

根据现有计划，HH-60W“欢乐绿巨人II”将持续交付到2029年，推测全速批量生产将持续8～9年，每年将生产9～11架直升机。HH-60W的服役，将使美国空军的搜索和救援能力得到进一步提升，提高相关行动的效率。同时，与现役UH-60M直升机保持最大程度的统一，将简化生产和运营，降低相关的成本。

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