穿越命令?美军下令KC-135可以为退役13年的F-117进行空中加油
美国空军空中器材司令部正式发布命令,所有KC-135加油机可以对F-117“夜鹰”战斗机进行空中加油作业。
这个命令看起来非常奇怪,仿佛穿越一般,F-117在上世纪80年代中叶首次进行空中加油以来,已经退役了13年之久。从多个渠道已经证实这个命令是真实存在的,命令是美国空军空中器材司令部指挥官乔尔·杰克逊(Joel D.Jackson)少将签署的,日期为2021年1月1日。
本文是美国“The Drive”网站“战争地带(War Zone)”专栏发表的分析文章,作者Tyler Rogoway,本人翻译给大家分享。
F-117隐形战斗机的著名宣传照,可以看到KC-135R加油机的机翼。
这个命令进一步证明了F-117退役后的飞行活动正变得越来越普遍,并且本质上也没有那么隐秘。F-117退役后某些飞机被保留下来,在一定程度上保持飞行状态,近年来这些F-117的活动范围大大扩展,正在积极充当作战测试或开发支持角色,并作为隐形假想敌。美军处于飞行状态的F-117通常部署在偏远的托诺帕试验机场(TTR),从近几个月的报道看,它们已经出现到更加引人注意的基地。已经出现在空军基地,支持航母打击群的测试工作,F-117甚至在光天化日之下出现在内利斯空军基地,因为它们作为隐形攻击机的用途正在不断扩大,甚至在最近的“红旗”军演中都发挥了重要的作用。
1983年首飞以来,F-117就一直与KC-135进行空中加油。这张照片中,两架第4450战术大队的F-117A、一架A-7D与一架KC-135在内华达州上空进行空中加油。注意上方的F-117采用了灰色涂装,这是第一架F-117 780号,拍摄时间约1984年。
F-117正式退役后,保留了很小规模的机队,进行秘密飞行任务时,通过爱德华兹、特拉维斯空军基地的KC-10加油机进行空中加油,无线电呼号“Sierra 99”。近年来,无线电呼号“Sierra 98”的KC-135也承担了这个任务,加油地点通常在广阔荒凉的内华达测试和训练场(NTTR)上空。
有了这个命令,任何KC-135都可以为F-117加油,这让它们能够更容易参加大型部队演习,并加入到空军的训练周期中,同时意味着它们能够更轻松地进行长距离飞行。因此,可能会在不远的将来看到F-117出现在美国东海岸,以支持具有隐形属性的演习或训练。
打开机背受油口的F-117“夜鹰”隐形战机。
相信,F-117扮演假想敌的隐形战机,这将帮助美国空军部队具备应对此类战机的能力。F-117只是临时充当“入侵者”中队的角色,未来美军将在内利斯空军基地建立配备F-35的“入侵者”假想敌中队。
无论如何,在退役13年后,还有不少F-117仍具备飞行能力是一件很不同寻常的事。而且这些F-117正在变得越来越活跃,还参加了内利斯空军基地的“红旗”军演。有了AMC的这个命令,它们可以像其他美军现役战机一样,排队与KC-135R进行空中加油。
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