不可或缺的绿肥蜜源——紫云英
初识紫云英还是在课堂上，老师介绍道：紫云英本身含有多种养分和大量有机质，可作为绿肥，用以改善土壤结构、促进土壤熟化、增强土壤肥力。同时，紫云英因其开花时期会分泌大量的花粉和花蜜一直被当作一种春季蜜粉源受到养蜂者的喜爱。只是由于近些年化学肥料的大量使用，和种植模式的变化，紫云英被作为绿肥而种植的面积在逐年递减。
中国利用绿肥历史悠久，可追溯到公元前200年，将肆意生长的杂草翻入土中作为肥料。公元3世纪初，我国便有将苕子作为稻田冬绿肥开始栽培的记录。使用植物绿肥不仅比化学肥料更为健康放心，相较于传统的将畜禽粪便作为有机肥料，将植物绿肥作为田地底肥，也没有重金属、抗生素、激素等残留威胁。在《不同混作方式绿肥替代部分基施化学氮肥对双季稻产量形成特性的影响》一文中便记录到，通过实验证实以紫云英作为绿肥代替部分化学氮肥有利于提高双季稻产量。在《绿肥对提升耕地质量与水稻产量作用的研究》中也通过实验证明种植紫云英对于土壤有机质成分的含量有显著性的提升，并且在施以紫云英绿肥的田地种植稻谷比正常种植稻谷产量平均增加32.5%。近年来对于将紫云英作为绿肥对土壤影响的研究还有许多，无一不是证实其可以增加土壤肥力，提高作物产量。
种植紫云英有着省工、成本低、肥效高的特点。在一年种植作物表中加入紫云英，表面上少了一季的作物收获，实际上在其他季作物产量即品质的提高完全可以补足这一季的收入，正所谓“磨刀不误砍柴工”。
紫云英不仅作为绿肥发挥着重大作用，它作为我国主要蜜粉源之一，其蜜、粉不但丰富，品质也极佳。由于各地气候品种不同，在2-6月份可在我国不同地区看到盛开的紫云英。其花期约30天左右，在大面积紫云英种植地，一个花期中每群蜂产蜜量可达20-30kg。紫云英蜜具有自然的花朵清香，鲜亮清甜，零售价一般为每公斤30-50元，仅一个花期便可获得较大的收益。
除此之外，紫云英适口性好、营养丰富，可作为家畜的优质饲料和蛋白质补给饲料。一般情况下，可在花期过后，将紫云英上部三分之二收割作为饲料，剩余部分翻入土壤或进行堆肥处理，以达到最大的收益。