变老意味着什么？ | 浅谈老化刻板印象

当提到“变老”、“老人”，你会想到什么？

我想，很多人的脑海中会浮现出这样一类词：苍老、衰退、疾病、孤独、依赖……这是不少人对老人的普遍印象，我们称之为老化刻板印象。

之所以说“刻板”，是因为这种普遍印象是忽略生活环境、时代发展、个体差异的。很多时候，这种不考虑实际情况的预期和看法是带有消极色彩的。但实际上，很多老人仁爱、宽容、慈祥，拥有丰富的智慧、经验，能给我们很多启迪和建议。

研究发现，老化刻板印象对老人的身体健康、心理健康、认知能力、行为等均有一定的影响。

如果对变老这件事有积极的预期，人们在老化这条路上通常会走得比较顺利；如果预期偏消极，老化这条路可能会有些坎坷。

老化刻板印象的形成

童年期耳濡目染——成年后强化印象——老年时切身体会

老化刻板印象从萌芽、发展到最后成熟，大致可以分为三个阶段——

(1)日常生活、动画片、童话故事等通常会在孩子心中初步形成关于老人的形象——头发花白、富有智慧、慈爱宽容、容易生病、需要人照顾等等，老化刻板印象的种子在童年时期就已经埋下了。

(2)成年后的经历会加深人们对老年群体的印象。另外，由于阅历的增多，关于老人和老化，人们可能会有更多的思考。

(3)步入老年之后，老化刻板印象和自身有了更多的关联。之前对“变老会有怎样的体验”、“老人是怎样的”已经有了预期，老人很有可能用这些预期验证自己的状态，无意识、不由自主地朝着预期的方向发展。

老化刻板印象对记忆的影响

记忆能力的好坏对老年人的生活有重要影响，研究发现老化刻板印象对记忆的影响不容忽视。

有学者发现，消极的老化刻板印象会使老人的记忆成绩下降，但不会对大学生的记忆成绩造成影响。为什么会出现这样的现象呢？我们可以这样理解——

对老人而言，老化刻板印象直接指向他们自身，很容易产生被威胁感，变得焦虑，任务表现降低；

而对年轻人而言，他们距离老年期遥远，不会受到老化刻板印象的直接威胁，也可能将自身与消极的老化刻板印象对比，产生优越感，记忆任务的成绩几乎不受影响。

一项持续38年的研究发现，随着年龄的增长，老年人的记忆都会衰退，但是持有较为积极的老化刻板印象的老人记忆力下降得较慢。

由此可见，积极的老化刻板印象可以在一定程度上帮助老人抵抗记忆力的衰退。

怎样避免老化刻板印象

坦然接受老化带来的变化，多多挖掘并珍视老化积极的一面，不只是对老人的呼吁，更应是全社会每个人努力的方向。

大众媒体可以适当地多展现老年人积极的形象，引导人们从积极的角度看待老化。

年轻人可以多多关心老年人，走近他们、了解他们、倾听他们。

老年人自身则需要突破一些固有观念，如老年人年老体衰、老年人缺乏活力等等，生活的状态是自己决定的，每个人都可以选择精彩、丰富地生活。

每个人都会变老，善待老人也是善待自己的未来，多多发现老人的可爱、欣赏老人的智慧也是为自己的未来增添亮色。

老化刻板印象一直在“形成并发展”的路上，引领老化刻板印象向着积极的方向发展，是助人，也是自助。

参考文献

李川云, & 吴振云. (2001). 改变老化态度对老年人记忆作业影响的研究. 中国老年学, 21(1), 3-6.

Levy, B. R. (2003). Mind matters: cognitive and physical effects of aging self-stereotypes. Journals of Gerontology, 58(4), 203-211.

Levy, B. R., Zonderman, A. B., Slade, M. D., & Ferrucci, L. (2011). Memory shaped by age stereotypes over time. Journals of Gerontology: Series B, 67(4), 432-436.

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北师大老年心理实验室

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