一千零二夜 | 风雨中抱紧自由，迎接光辉岁月
2013年12月 ，曼德拉逝世，享年95岁。
曼德拉是腾布王朝（Thembu）非长子家族的一员，也是家族中唯一上过学的成员。在大学生涯第一年中，曼德拉卷入了学生会抵制学校不合理政策的活动，被勒令退学，并被告知除非接受学生会的选举结果，否则不能回到学校。他选择了离开福特哈尔，并在此后逃避与腾布家族继承人的婚礼，在南非大学通过函授修完他的学士学位。
曼德拉坚持抵抗强权的一生，仿佛就此初露端倪。
先后获南非大学文学士和威特沃特斯兰德大学律师资格。曾任非国大青年联盟全国书记、主席。于1994年至1999年间任南非总统，是首位黑人总统，被尊称为南非国父。
在任职总统前，曼德拉是积极的反种族隔离人士，同时也是非洲国民大会的武装组织民族之矛的领袖。
1962年8月，在美国中情局的帮助下曼德拉被南非种族隔离政权逮捕入狱，自此，开始了长达27年的狱中生涯。
曼德拉被关在总集中营一个「锌皮房」，白天打石头，将采石场采的大石块碎成石料。有时从冰冷的海水里捞取海带，还做采石灰的工作。他每天早晨排队到采石场，然后被解开脚镣，下到一个很大的石灰石田地，用尖镐和铁锹挖掘石灰石。因为曼德拉是要犯，专门看守他的人就有3个。他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
但是，当1991年曼德拉出狱当选总统以后，曼德拉在他的总统就职典礼上的一个举动震惊了整个世界。
总统就职仪式开始了，曼德拉起身致辞欢迎来宾。他先介绍了来自世界各国的政要，然后他说，虽然他深感荣幸能接待这么多尊贵的客人，但他最高兴的是当初他被关在罗本岛监狱时，看守他的3名前狱方人员也能到场。他邀请他们站起身，以便他能介绍给大家。
曼德拉博大的胸襟和宽宏的精神，让南非那些残酷虐待了他27年的白人无地自容，也让所有到场的人肃然起敬。看着年迈的曼德拉缓缓站起身来，恭敬地向3个曾关押他的看守致敬，在场的所有的来宾以至于整个世界都静下来了。
他说起获释出狱当天的心情:「当我走出囚室、迈过通往自由的监狱大门时,我已经清楚，自己若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我其实仍在狱中。」
之所以能够成为伟人，大概是他能够在众人静寂时发声，在众人迷茫时引导，时代逆流中也不退后。
风雨中抱紧自由，迎接光辉岁月。
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