于盈眼中的学校教育｜“不竭尽全能就不知道自己的潜力”
凤凰卫视《领航者》于盈，在2018年推出了教育集锦，三集连播带你探究教育的真谛。
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不竭尽全能就不知道自己的潜力
——谈美国中学生活
文/Carol于盈
这次到美国抽时间回到了我就读了两年的中学，蓝天白云、灿烂阳光、甜美空气、翠绿草坪、苍天大树、小桥流水、百花盛开，沉浸在515英亩地的大自然美景中，细品167年历史的沉淀，深深感受到心胸的舒展和无限的自由，勾起了很多回忆。
「1」
话说当年广州的中学组织了一次去美国的夏令营活动之后，我就认定美国很适合我这种非主流学生，可以给予我更广阔的天地去闯荡和更自由的空间去发挥，下定决心要出国读书。在两年的时间里，为了说服爸妈让我出国，我从与爸火星撞地球式的大吵大闹，演变成理性分析出国的好处。后来，有两年美国高中过渡期更有可能考入美国顶尖大学这一点打动了爸妈。
我在网上随便申请了三藩市附近的一间中学，拿了入学通知书I-20，就去美国领事馆办签证。幸运的我在99.99%的拒签率下在8月获得了签证，还来不及跟国内中学办退学手续，就离乡别井去到一片陌生的国土。在坐了十多个小时的飞机后去到新学校，吓了一跳！一个破旧的教堂，一间不到十平方米的房间，两位老师，就构成了这间学校！
从广东省最好的3000多人的中学来到这10人不到的学校，心理反差太大了，决心“另谋高就”！由于美国需要提前一年申请入学，而公立中学又不收取国际学生，我只好在差不多十天时间里硬着头皮逐家敲门拜访，也遭遇逐家被拒。
「2」
终于在一个周五来到一家郊区的私校，由于迷路了，到达时已是傍晚，天色已黑。我正沮丧地发现学校工作人员已下班，只见一修女听到人声走出图书馆查看。她面目和善、姿态优雅，我在找学校打了十天“败仗”后，见到她突然感觉很亲切，一下就和她聊开了，向她倾诉，并把我准备好的入学申请材料给她过目。
Sister Gervaise说，你下周一回来吧，我看能否帮你安排一个入学面试。我太高兴了，首次没吃“闭门羹”，充满希望地离开。
我周一准时来到这间学校，招生办主任Liz与我面试。半小时过后，Liz说你太幸运了，上周五我见到的修女Sister Gervaise原来是该校的校长。学校的入学名单排期长达半年，但Sister Gervaise十分喜欢我，坚持说我就是他们学校想要招的那种学生。我就这样被录取了，周二开始上学！想不到在美国，我还走了一趟“后门”！
Sister Gervaise一个小小的善举为我开启了美国留学之门，也因此改变了我的一生，对此一直感恩在心，也以此提醒自己，每一个小小的善举都是有意义的，说不定哪一天可能就会为他人的生命带来影响。
「3」
这是一所女子住宿私立中学。我在出国前，连一本全英文的书都没看过，一下就投入了一个全英文的环境，学校还规定，就算是同国家的学生之间也只能说英文。我以乐观的心态去迎接这个挑战。我的招术就是对听不懂的东西一律以笑相对；而且不怕说，上课每遇到听得懂的话题，就积极举手发言，坚决不做“沉默的亚洲人”。我每周必去英语课的课后辅导时间（Office hour），把一周以来不懂的问题累积下来向老师寻求帮助。
我告诉自己，不懂的知识是有限的，错了一次，纠正了，就不会再犯相同的错误，而我不懂的东西也会越来越少。这样一步一步扎实地走下去，没有解决不了的问题。结果英文课在第一学期就获得了A-。我想老师也是看到我付出的努力，给予我鼓励吧。在英文逐步赶上后，我还挑战自己，选修了西班牙文课。
「4」
当时那个年代从中国去美国读中学甚至大学本科的学生都少之又少，我在出国前不认识任何一位在国外念书的师兄师姐，从中国转到美国这个完全不同的教育体系，简直是一头雾水。
首先要面对的就是选课。在中国，每个年级的课程都是安排好的，连教室都不用换；来到美国，突然要我自己选课，真是“蒙”了。我选择加入了我的同年级同学较多选择的课程。而同年级同学一般选择的数理化课程对于来自中国的我来说太简单了。
我在上完两节化学课后就发现了这个问题，找老师说，我把教科书翻了一遍，发现我已经学过这些内容了，能否升到高一级的课程。可能我当时也没有注意用一个委婉一点的方式去表达，没想到因此激怒了我的化学老师。老师Mr. Theis认为我刚到美国，英文都讲不好，而且才刚上两节课，就跟他说这话，实在是太骄傲自大了，坚决不给我转课。我也没办法，只有继续上课。
在中国学校，每天有人来收作业。而在这里，没有人会催促你，而是每天自己要把完成的作业交到指定的地方。我第一次不知道，没交作业，后来经同学提醒后才补交。Mr. Theis居然因此给我第一学期的化学课打了B+。这对我当时的打击可大了，我英文课都拿了A-，化学课居然拿B+？课堂答题每次都是我最快，考试也全是满分。我断定是Mr. Theis不喜欢我，所以故意给我打低分，这使我非常苦恼，一人在外也倍感委屈。我在上课时开始坐到最后一排的位置，与另一位中国同学聊天，Mr. Theis也因此更生气了，情况越来越差。
刚好不巧，我被分配到Mr. Theis作为我的学校辅导老师(advisor)，倒霉透了。这种状况持续了一段时间。突然有一天，我“开窍”了，觉得这样“斗”下去不是办法，开始反省自己的做法，意识到自己有做得不足之处，决定采取行动改变现状。我发现Mr. Theis是个自尊心很强的老师。于是我决定在圣诞节给他写张贺卡，表示自己开始时表达方式不太妥当，不了解这边的体制，有很多做得不好的地方，请老师包涵，又说其实我很佩服他的学识和讲课方式等等。我上课也开始认真听讲和参与。
结果情况发生了好转，逐渐发展到后来，我变成了他最喜欢的学生，他也成了我的良师益友。我在中学获的一些奖项是他推荐我的，我的大学入学推荐信也是他写的。被动、面子很薄的我主动化解了与化学老师的这一场“积怨”。这件事情也给我上了一课，教会我不仅要以真诚与尊重待人，还要考虑他人的感受，寻求最好的表达方式和积极解决问题。
「5」
美国的大学入学考试SAT可以考多次选取最佳成绩，从高二就可以开始考试。所以我高二刚到美国，就面临高考的压力。美国中学不开设课程辅导学生高考，而是需要自己备考。我去征求学校大学入学辅导老师对于我参加考试的建议，她爽快地说，第一次去考，不用准备，帮自己摸摸底，再有重点地进行复习。我就在这句话的鼓动下，毫无准备地前往考试。那时我才刚到美国几个月，第一次考试什么都看不懂，3小时的考试竟在考场睡了2个多小时。
我自知基础不好，开始发奋，那段时期可是我一辈子最努力的时期啊！我每天背诵500个单词，走路时背单词，连洗澡时都把默写的单词纸放进密封袋里贴在瓷砖墙上大声朗读、背诵。终于经过半年的努力后，获得了相当不错的成绩。
「6」
但美国大学的入学标准与中国很不一样。美国大学注重学生的全面素质和能力，除了SAT高考成绩以外，还要看学生中学平时的成绩，老师的推荐信，入学申请论文，学生的爱好特长、领导才能等。由于是自己的兴趣，也是大学入学评分的一部分，我积极参与学校的各种活动，包括学校的话剧和音乐剧演出。
由于国内大学只看高考成绩一项指标，我可是费了很大劲跟爸妈解释为什么我在高考这么紧张的时候，还要“浪费”时间参与学校活动，经历了一段时间的吵架和郁闷期。
音乐、艺术是这所中学的特长，学校的话剧和音乐剧都非常出名，还在外收费演出。我学过点唱歌、跳舞，却从没演过话剧和音乐剧。我对自己说，我在竭尽全能尝试前，永远都不会知道自己的潜能可以达到什么水平，于是决定大胆去面试。结果，我破天荒地连续两年拿到音乐剧的主角，开创了亚洲人担当主角的先例。
没有想到的好处（side benefit）是，由于我是主角，学校专门有戏剧老师逐字逐句地矫正我的发音，对我的英文口语帮助很大，也使我日后受益匪浅。我同时鼓励其他亚洲人踊跃参与演出和活动，扩大他们的活动圈子和帮助他们树立自信。
除了尝试融入当地文化，我也大力传播中国文化，自认“中国文化使者”，在课堂上与美国同学和老师激烈讨论马列和社会主义，在校积极策划中国文化活动，为美国师生组织中国之行等，帮助他们认识中国。
「7」
路都是走出来的。在美国两年的中学生活为我开拓了一条新的路，从一开始对美国的教育体系一无所知，在美国无亲无戚，对一切感到无助、茫然，觉得自己很平庸，没有信心；经过一段时间的探索和努力，老师们都鼓励我，觉得我可以考上美国最优秀的大学，帮助我树立信心，在学校也被学校评为“年度优秀学生”和被同学们评为“最有可能成功的人”，最后成为我校第一名考入斯坦福大学的学生。
我相信每个人，只要无所畏惧、竭尽全力、挑战自我、积极面对，都能达成自己的目标！
撰稿｜于盈
编辑｜爱美丽
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