西牌楼的世纪百年
古城长沙建城二千多年，城名城址未变，老街古巷千余条，其地名光怪陆离、风趣优雅、神形兼备、古色古香，历史底蕴深厚，有的存续长达千余年，民众耳熟能详，不愿变更或替代。
早日，为《长沙金线街，源自“吕洞宾点石成金”？》完稿，到金线街拍几张照片，路过西牌楼，瞥见新修的白色牌楼冠以“西牌楼”。这是个近七百年的老地名了。
公元1477年明吉王朱见浚就藩长沙，在位50年。这位爱看书爱盖楼的王爷，在潭王府故址改扩建吉王府，旧称皇殿坪。王府坐北朝南，以紫金台（现紫荆街）为后户，王府坪或红牌楼（今樊西巷一带）为前门，东西牌楼为左、右翼。体仁门、端礼门、遵义门、广智门分别为吉王府东南西北四门。
从司门口、八角亭，一直穿行到吉王府的承运殿、圆殿和存心殿组成的皇殿坪，都在王府宅地内，故全城几为王府占其十之七八。现东牌楼、西牌楼等地名，都源于明吉王府。
吉王府右翼的牌楼在其西门遵义门内，故称西牌楼，所在街道亦称为西牌楼。清代，西牌楼街道上尚存两方3米多高的石柱对街而峙，旁有一个150公斤重的大铁缸，为王府宫中之物。清同治五年（1866）在西牌楼东口药王殿上建有云贵会馆。
光绪三十二年（1906）十月，美国雅礼协会改派盖葆耐和席比义来长沙，在西牌楼租赁数间民房，开办雅礼大学堂，即今日的雅礼中学。同时，美国医生胡美接受雅礼协会邀请，从印度来到长沙，创办湖南第一所西医医院——雅礼医院，今天的湖南湘雅医院。
*图源/陈先枢
长沙雅礼中学、湖南湘雅医院，为什么会滥觞于西牌楼？胡美著文《一位美国医生在中国的生活》，对西牌楼周边环境有一段精彩的描写：
医院的右边是一家米铺……在我们左边，隔着纸店的是彭铁匠和他的大锤、铁砧、锻铁炉和所有其他作为小型五金铺的随身用具……此外，还有许多其他商店：银匠铺、铜匠铺和金匠铺……从西牌楼大街往上走一点，进入我们最初打算设立医院的药王街……还有其他一些邻居，至少每隔八九个大门就有“食品店”或“酒铺”以及承办酒席的标志。饭店到处都是，在食品的质量或客户的档次上有区分。你可以点任何东西，从一碗米饭、一盘蔬菜到一桌酒席。
（注意⚠胡美称西牌楼为“大街”，药王街和之后扩建地潮宗街，都未称“大街”啊。他们租赁的后院曾是准备养猪的地方。可见当年西牌楼可是黄金地段，“一房难求”啊！）
1943年西牌楼23号又建有湖南产院。
民国时期，西牌楼店铺林立，以经营夏布、南货者为多。有洞庭春茶馆，长沙城最早的影院一一百合和春华楼影院，颇具名声。西牌楼和太平街、坡子街、药王街、八角亭、司门口一起成为老长沙的核心商圈。
西牌楼（图左）与药王街（图右）、三泰街（图中正前方）、三兴街交会口
新中国成立后，兴建了三栋居民住宅，驻有湘江旅社总店、长沙县运输公司、航管站、新胜饮食总店等单位。
1957年，长沙西区西牌楼办事处的药王街、西牌楼、五一路居委会，划归如意街街道办事处管辖。
西牌楼原为麻石街，1960年后改造为沥青或水泥路面。1971年曾与药王街合并，统称西牌楼。1981年地名普查时分开称名，西牌楼居民委员会，当时共有11个居民小组，581户，居民人数1384人。现西牌楼，东起三泰街和三兴街交接处，西至太平街，长193米，宽7米。
今日西牌楼街
我土生土长在老长沙西区，住在倒脱靴巷，三泰街小学就读，药王街和西牌楼47号街道食堂就餐。八岁时，逢礼拜天随妈妈到西长街长沙制帽厂加班或洗衣服，痛痛快快洗个热水澡。途径西牌楼时还能在洞庭春吃个大肉包，香喷喷、油滴滴。
70年前三岁时的作者与母亲合照（作者母亲现仍健在，已九十九岁）
稍大点，我就要妈妈买两个，一个给妈妈吃，她只轻轻咬口包子皮说：不喜欢吃包子。我实在吃不下两个包子，就只吃肉馅，包子皮交给妈妈吃了，当年天真认为大人都不爱吃包子，直到长大为人父后才深切感受到“可怜天下父母心”的内涵。
洞庭春茶馆位于西牌楼北厢84号，沿着麻石路面向西离太平街不远，正对江宁里巷，一栋红色旧式砖木结构两层小楼。门口有一棵大树，坐北朝南，歇山顶，窗为圆拱式、木扇格，内部空间精巧，前后两进，二楼木楼梯、木地板。与道门口的德园、八角亭的大华斋和老照壁的徐松泉茶馆并称为长沙四大茶馆。
那时长沙没有夜市，凌晨四点左右茶馆就开市了，许多外乡人就赶来茶馆洗面、擦牙、喝早茶，长沙老口子稍晚点。政界和教育界人士喜欢惠顾德园，工商界人士习惯聚集在大华斋谈生意，手艺人喜欢到徐松泉交流技艺行情，行栈老板、经纪人和普通市民则爱到洞庭春相会。大多是男人，少有女人参与。老长沙的早晨，总是泡在一杯酽茶里。
上世纪50年代末，我父亲调回长沙了，几乎每礼拜天早起和他的兄弟一一我的二伯、七叔、八叔到洞庭春坐茶馆。偶尔也带我去过，进门大厅吃麵，肉丝面味道不错，却比不上“杨裕兴的面——牌子多”，但油饼香甜松脆，油而不腻。一楼东侧往北为白案房，进门往右是乌黑锃亮的木楼梯，梯旁是外卖柜台。
父亲先在楼下右侧外卖柜台，用一角钱、二两粮票买糖肉包子各一个交给我。上到二楼来到南边靠窗户方桌边板凳上落座后，堂倌即来欠身问好，取下肩上罗卜毛巾将桌子麻利抹了一遍，问道：照旧？我父亲点头应允。四个茶杯，一碟花生米、一碟麻占摆上桌子。待我的叔伯到齐后，八叔一个响指，一把大铜壶将四个茶杯兑上开水，清透鲜亮的嫩叶在沸水里来回翻滚，徐徐展开，浮沉起落，最后落入杯底，茶香扑鼻……
此时茶客满座，谈笑风生，烟雾弥漫，声音嘈杂，但茶客们悠然自得，安之若素。叔伯问我成绩好不好？边用嘴轻吹茶杯上面漂浮着的茶叶，慢喝几口后，再一饮而尽，让堂倌再续水。
茶过三杯后，两盘热气腾腾的包子端上桌，大人们取糖肉包子各一个，将包子底部薄皮剥开，再放进几粒花生米，叠合轻轻按压捏扁，悠雅送入口中，美其名“双包按”或“老蚌含珠”。我学着大人样，比单个吃肉包子味道似乎好些，油呼呼、甜密密、香喷喷，不会“恰包子卧哒背”。
西牌楼南厢47号，高大石库门下两扇厚重的挂着两个虎头圈的大木门，常开常合，进到门内：中间青石砖通道两米来宽，三米来长，东西两边两米见方的天井通明透亮，正中堂屋宽敞整洁，东西两侧有四间房；南端有一口水井和厕所，还有公用厨房；右为木楼梯上到二楼，全为木地板、木围栏和木隔板。
此房曾为大户人家的宅子，现为十几户居民聚居的大杂院。人民公社时期曾作过居委会公共食堂，每到吃饭时，院内人声鼎沸，好不热闹，饭菜味道不错，尤其是饭甑䒱的饭好吃，香味十足，好像还能吃饱。但好景不长，没多久食堂就解散了，大概是达不到“食堂办得好，工作干劲大”的效果罢了。我只能到药王街公共食堂搭餐了，毎个月9元钱伙食费，粮食定量27斤，只能吃个半饱。
火后街丽泽学堂的李一天同学也住在47号楼上，我和金线街的周林甫、高井街的周志伟、三王街的刘新德、洪家井的谭德轩等同学经常来他家对面的百合巷玩。
百合巷只有51米长、2米宽，南向出入西牌楼，北向有狭窄过道通胥乐园，再经集体商场（新胜村）往西到太平街和高井街。百合巷西侧是破旧的两层木板房，第一家二楼住着发小易长志，他家凉台正对着47号。
百合巷东侧有个防空洞顶部，大概两到三米高，坡度有30度，全是水泥面，没有树木和扶手，我们在这儿玩官兵捉强盗或比谁先上到顶部。
防空洞洞口在西牌楼北厢住户家后院里，洞内漆黑，伸手不见五指，阴森森的，我们都不敢进去。据说是文夕大火后，某富商为防止日本鬼子轰炸长沙时，保护自己生命财产安全而挖的，但此富商却不知去向，给此洞留下许多怪异传说（防空洞现依然存在，但洞口被杂物堵上并没有封死）。
百合巷往东几家是原西区公安局的驻地，南向进出西牌楼，巷道较宽也只能单向进出三轮摩托，汽车得从其北向的集体商场进出太平街和五一西路了。
集体商场也即新胜村，北起五一西路，西止太平街，长154米、均宽4.5米，长短宽窄和西牌楼差不了多少。当年这儿店铺林立，居家甚多，被誉为大平街和西牌楼的后院，现为居民区，靠南邻近百合巷的一栋宿舍楼立牌“公安局宿舍闲人勿入”。
西牌楼北厢再往西还有条无名断头巷，内有家旅馆和几户木板民房。
1986年地图中的西牌楼及附近街巷
西牌楼南厢中段有条较长且迂回的巷道称为太平里（巷），曾名新胜里，民国时期称“元宁別径”，北起西牌楼，南止太傅里，长125米，均宽3.1米。
西牌楼南厢再往西，洞庭春茶馆对面的江宁里（巷），北起西牌楼，南止太平里，长105米，均宽4米。江宁里在和太平里由北至南平行，与太傅里交会处，拐角处有个公共厕所，早晚两道风景线：清晨附近居民排队上厕所、倒马桶和尿壶；傍晚有些男人和小孩，赤膊提桶水入厕洗澡。
太傅里（巷）因伴贾谊贾太傅故居而得名，曾名福胜街三条巷，西起太平街，北曲连太平里，长136米 、均宽4.8米。文夕大火后，故居被毁，仅存太傅殿、古井、石床和神龛。原置宅内独脚石床，文革时下落不明。原神龛内供木雕描金贾谊坐像一尊，1979年坐像被盗。
祠前不远处，太傅里南侧有一两眼水井，其口敛腹阔，状如壶，水极清淳，传为贾谊所凿，得因杜甫那“不见定王破旧处，长怀贾傅井依然”诗句，称为长怀井。
我等少时在防空洞玩得黑汗水流，常到井边洗手脚，口干再喝上两口，只觉沁甜清凉。周林甫又带我们往东20多米来到一个庙宇，当时正值1960年过苦日子，守庙人喂了头猪，经常到周家18号公馆打泔水。
少时无知，不知此为贾太傅祠。直到70年代初有个日本代表团要来参观，坡子街办事处组织金线街和太平街居委会的居民打扫庙宇卫生，周林甫带我们参加，才方知，位于太平街和西牌楼接壤处的庙宇其不寻常来历。
*图源：湖南城市记忆
世纪百年前，高鼻子洋医生和护士在雅礼医院门前迎送病人；身着学生装、手拿书本的中国学生进入雅礼大学堂；半个世纪或一个甲子年前，刚下船的外乡人和乡下人、挑河水卖的人，或着长袍短套和布鞋、或着草帽草鞋和赤膊短褲，在麻石路面上慢悠悠、兴冲冲或急匆匆地行走……
世纪百年后的今天，更新改造后的太平老街近邻，明吉藩王府遵义门内西牌楼旧址尚有遗迹可寻，现却几乎成了“猫狗一条街”。
老长沙仅存的洞庭春茶馆门可罗雀，一楼只卖面粉，偶有几位退休老人来喝茶只能在一楼，二楼已作他用了……
洞庭春茶馆的老楼梯
莫名的惆怅和失落感油然而生。
参考资料：
1、《长沙西区地名资料汇编》；
2、《长沙地名古迹揽胜》；
3、《一个城市的记忆一一老地图中的长沙》
原创文字、新老照片请发送citymemory@csjyds.com
点击下方链接，关注“城市记忆”