看懂上海:南京路四大华商百货成长史
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老早,逢年过节,都是百货商场最黄金的销售旺季,老上海都知道南京路“四大公司”,曾经引领近代中国新式百货业的它们,当年是如何吸引顾客的,它们又是怎样发家经营的?
三大公司的高塔
在那个提倡“实业救国”的年代,四大百货公司成为华人资本的一个典范。孙中山先生就对百货业特别有兴趣,他本人还购买过“先施”公司的股票。而四大百货的成功并不是一夜成就的神话……
上世纪二十年代初的永安(左)与先施(右)
上海南京路上的四大公司,指的是先施(今时装公司大楼)、永安(今永安百货大楼)、新新(今食品一店大楼)、大新(今第一百货大楼)四家公司。
在二十世纪三四十年代的上海,这四家华商百货可谓家喻户晓。那里既有“血拼”的快感,也是上海人日常游乐休闲的一大去处,如最早的出租汽车、空调、游乐场、跳舞厅都与大型百货公司有关。在当时最繁华的南京路(浙江路至西藏路段)上,四大公司先后自建了宏伟壮观的营业大楼,成为南京路上的地标性建筑。
20世纪40年代南京路鸟瞰
“大百货公司独有的商业文化,既为上海城市发展提供了与众不同的氛围,同时也养成了上海地域的文化习俗。”
比如说,对老上海来说,“公司”这个词就很有意思。
当年,上海形形色色的大小公司超过数千家,可是在太太、小姐们的口中,公司并不是漫无边际的泛称,却是专指南京路上的四大公司。如果太太小姐们称衣服是在“公司”买的,“懂经”的人马上会明白就是指先施、永安、新新、大新而已,其他的都上不了档次。“公司”买的,就说明了那件衣服不是精品就是洋货。其中又以永安公司影响最大,公司先指永安,再及其余。
在百货公司内,一般附设有旅馆、游乐场、影戏院、跳舞厅、茶室等等,永安公司附设的大东舞厅,开创了商业与娱乐结合的先例。这家舞厅也是上海首先挂出 “舞厅”招牌的。于是,“到公司去”,成为上海人外出游玩、娱乐的代名词。
到了夏天,南京路上的永安、先施等公司的游乐场就搬到了楼顶,号称“屋顶花园”。
先施公司的屋顶花园
“懂得生意经的公司掌门人,在楼顶开辟露天游戏场,招揽游客,生意很兴隆。这些屋顶花园门票便宜,每人四角,有时还买一送一。场内遍设花卉盆景,多种游戏,还有演出:说书、大鼓、滩簧、戏法、杂技、滑稽、女子新剧等。”而上海当年的“女招待”,就是屋顶花园服务员特有的名称。
位于南京路西藏路口的大新公司大楼
自古以来,我国商业多以“只此一家”为标榜,经售货品单一,且不允顾客入内挑选货品,而大型百货公司则以“综合百业,包罗万有”为宗旨,专营高档名牌环球百货,场面宏大,设施先进,顾客可以随意挑选。商场格局也不同于以前的传统店铺。这样的经营格局,迄今仍在沿用。
第一部手扶电梯
四大公司中汇聚了上海的多项“第一”,如上海第一部手扶电梯就在大新公司内。大新公司是四大百货中出现最晚的一家(1936年),出于商业营业的需要,它必须在硬件上出其不意,后来居上。
大新公司设置了亚洲第一部手扶电梯(右二为蔡昌)
在该公司开幕日档案中,还有专门对电梯的描述:
“该公司计共装沃的斯自动扶梯两架,一架自底层至二楼,一架自二楼至三楼,外表极为美观。该两架均可同时向上或向下,每分钟所行速度近九十,故每小时可以供四千人之上下行动。一日以十二小时而论,可供顾客四万八千人之应用。而公司营业时间于晚上将近完毕之时,该两架自动扶梯,即可同时向下,庶几顾客无劳等候,顺流而下,又不烦举步。其便利与舒适,可想而知矣。”
大新公司虽开设最晚,但因设施先进,场地宽广,加上店方营销有方,营业额很快成为四大公司之首,资本总额跃居中国百货业第一位。
第一批女职员
当时一般企业或商店职员都是男性,百货公司却雇用女职员来推广商品,这在当时也是新鲜事物。如百货公司的烟草柜台,大多是女职员,个个长相秀气、略施粉黛;相反化妆品柜台却多为英俊潇洒的男营业员。
为吸引顾客,各家公司纷纷亮出“奇招”,如新新公司开设了一家被称为“玻璃电台”的广播电台,就设在新新公司的六楼,电台四周都是玻璃墙,顾客通过玻璃可以看到里面的播音,可以看到平时难得一见的名演员和名主播。广播内容除了新闻、音乐之外,还日夜不停地为新新公司及其商品大做广告,很像今天的“消费指南”。来这里的顾客可以一边购物,一边观看播音和演出的情形。喜欢新奇的上海人一传十、十传百,纷纷相邀前来光顾。
先施公司时装部
先施公司家具部
先施公司店堂照相机柜台
逢年过节搞促销和特色服务,其实早已有之。“四大公司”能在全国百货业独占鳌头,与其经营管理和服务理念棋高一着不无关系。
如上世纪30年代著名的大陆银行在南京东路兴建大陆商场(解放后改名东海大楼,今为353广场),原是想与四大百货公司一争高低,起初也热闹了一段时间。但总体来说,大楼内部格局狭小,功能混杂。加上租金仍较高昂,厂家、商家望而却步,经营情况一直不佳。
过去的新新百货公司(左),现在的上海第一食品商店(右)
四大公司的经营者,由于原先都是澳洲华侨,与国外贸易商、厂商联系广泛,除了进口大量国外的高档商品,更要求服务生都受过培训,懂英文、广东话和上海话,对所售商品极为熟悉,如绸缎部的营业员,往往来自丝绸之乡的苏杭一带,介绍起商品来自然如数家珍。
更重要的是,顾客进入百货公司,往往首先映入眼帘的,便是有一条霓虹灯做的英文标语:Customers are always right(顾客永远是对的)。
当时各大百货公司接待顾客的规章中,便有:在圣诞节前后各一个月期间,特别备有白色加印五彩花纹的包货纸和五彩丝带,用以包扎售出的商品,不另收费;顾客遇现钞买卖不够时,代客往银行提取现款或兑换外币;代客送货,甚至免费搭送非本公司货品。凭当天购货发票,免费赠送香皂等服务。
不得不说,这样子的经营理念与管理方法对现今的百货商业仍颇具借鉴价值。
宣传画《上海市第一百货商店》
创始人全为中山人虽然存在竞争,但四大公司却有一个显著的共同点。2009年,在复旦大学沈渭滨教授的引荐下,广东省中山市社科联尹绪忠主席特意与上海市档案馆编研人员接洽。原来巧合的是,四大公司创始人全部来自广东香山县 (其中先施公司和永安公司的创始人经考证确认在今中山的南区)。他们最初都在澳洲积累财富,创业成功,之后分别在香港、广州、上海等地开办新式百货企业。
先施百货公司创建者 马应彪
先施公司由马氏家族掌管,永安公司由郭氏家族掌管,新新公司由李氏家族掌管家族掌管、大新公司由蔡氏掌管。例如,上海永安公司是由以郭乐、郭泉等郭氏兄弟为核心的永安资本集团创设的。郭乐家里世代务农。17岁那年,他赴澳洲谋生,后经他的堂兄郭标介绍,进了永生果栏。郭乐于1897年自筹资金开办了“永安果栏”。永安果栏曾多次为孙中山的革命活动捐款。1907年,郭氏兄弟回香港创办香港永安有限公司,经营百货业务,居然一炮走红,业务蒸蒸日上,至此,郭氏兄弟开始将业务重心移往国内。
1933年,郭泉的长子郭琳爽调来上海任永安公司总经理。解放前夕,在地下党的说服下,郭琳爽决定留在上海。当时郭泉、郭乐都十分惦念他的安全,一再劝郭琳爽去香港,或去美国,结果都被他婉言谢绝。他回电说:“此间两公司当局诸同事,俱深明大义,同喻斯理,并深知目前情形,应共同维护,用是俱能严守本位,不轻离职。”解放军进入上海后,南京路上的第一面五星红旗就升起在永安公司绮云阁楼顶。
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