Nature今日关注｜是什么给加勒比地区的珊瑚礁群带来毁灭性打击？

研究人员发现石珊瑚组织损失症与船舶废水及压载水“显著相关”。

维尔京群岛附近海域，一名研究人员游过一株患有石珊瑚组织损失症 (SCTLD) 的柱状珊瑚。

Photographs: Lucas Jackson/Reuters

研究表明，一种在加勒比地区肆虐横行的致命性珊瑚疾病可能与船舶废水或压载水有关。这种珊瑚疾病被称为石珊瑚组织损失症 (SCTLD)，于2014年在佛罗里达州被首次发现，此后一路蔓延，先后在牙买加、墨西哥加勒比海、圣马丁岛和巴哈马群岛被发现，并陆续席卷了其他18个国家，这引起了科学家们的高度关注。

SCTLD的传播速度比大多数珊瑚疾病更快，并且在最易感物种中具有异常高的死亡率，这使其成为有史以来对珊瑚最致命的疾病。

在墨西哥，四成以上的珊瑚礁有至少10%的珊瑚被SCTLD感染，近四分之一的珊瑚礁有30%以上的珊瑚被感染。在佛罗里达州，区域内珊瑚密度降至30%，活性组织损失高达60%。

生物学家艾米丽 · 威廉姆斯 (Emily Williams) 正在搬运珊瑚，研究人员试图了解更多关于2019 年佛罗里达州爆发SCTLD的相关信息。

科学家们还不能确定这种疾病是由病毒、细菌、化学物质还是其他传染性病原体引起的，但发表于 Frontiers in Marine Science 上的同行评议研究支持了船舶压载水与之相关的观点。 佩里海洋科学研究所 (the Perry Institute for Marine Science) 的科学家研究发现，SCTLD在靠近巴哈马主要商业港口的珊瑚礁中更为普遍，表明该疾病与船舶之间的确存在一定联系。

2017年，《国际船舶压载水和沉积物控制与管理公约》(简称《压载水管理公约》)正式生效，该公约要求船舶进入港口前，须在离海岸至少200米深的水域排放压载水，以确保不会将有害的外来病原体携入境内。

美属维尔京群岛，一名科研人员正用钢凿切割珊瑚，以去除被SCTLD感染的部分。

在巴哈马，SCTLD自2019年12月在该地区被首次发现以来迅速蔓延。

佩里海洋科学研究所高级科学家克里斯塔 · 谢尔曼 (Krista Sherman) 说：“这种疾病沿着大约75公里的珊瑚礁传播，对于大巴哈马来说，这是一个非常巨大的结构带，几乎覆盖了这座岛屿整个南部海岸线。”

SCTLD在巴哈马首都和主要港口所在地——新普罗维登斯——的珊瑚礁中也很普遍。研究显示，该地区有国际集装箱货船、游轮、游艇，以及一个燃料运输站。

据调查，SCTLD在新普罗维登斯和大巴哈马最易感物种中的感染率分别为23%和45%，最新统计的死亡率已接近43%。

研究人员还发现，SCTLD与珊瑚礁距主要航运港口的远近之间“显著相关”。 他们指出，“随着与港口的距离增加，健康礁群的比例越来越大，与此同时，死亡礁群在距港口越近的地方比例越大”。

谢尔曼说，在巴哈马，SCTLD盛行的地方往往都是那些游客、休闲渔民和潜水员熙熙攘攘的地方。

佛罗里达州，一名研究助理正在将抗生素软膏涂抹在被SCTLD感染的山地星珊瑚上。

巴哈马商业渔民联盟主席阿德里安·拉罗达 (Adrian LaRoda) 对珊瑚疾病可能影响该国主要渔业出口产品——刺龙虾——表示担心。刺龙虾渔业每年会带来9000万美元的收入。

为此，巴哈马政府成立了全国工作小组。目前，应对SCTLD最有效的治疗方法是将阿莫西林直接用于珊瑚，这在降低死亡率方面取得了一定进展，但治标不治本。

the Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment (AGRRA) 项目的科学主任朱迪思·朗 (Judith Lang) 认为，与其治疗症状，不如解决潜在的人为原因。“如果 (人类) 能给 (大自然) 一个机会，大自然是可以自行愈合的。”她说。

-from The Guardian-

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