专利制度需要改革，但不是因为《纽约时报》提出的原因

作者：Ian McClure

职务：AUTM董事会主席

《纽约时报》在4月16日发表了一篇专栏文章《拯救美国的专利制度》，值得回应。这篇文章，特别是标题，引起了我的注意，因为专利改革正是这个国家多年来所需要的。然而，读了这篇文章后，人们清楚地意识到，这只是又一次试图削弱美国的一个重要制度——美国专利制度，该制度在两个多世纪以来一直在发展和保护美国作为全球创新领导者的地位。事实上，这一地位在过去十年中一直受到攻击——不是其他全球竞争对手，而是美国自己的无知参与者，他们倡导削弱对美国发明保护的政策。

不幸的是，除了大多数人可以达成一致的一些立场——强制执行现有标准，让专利审查员在每次申请上有更多的时间，以及美国专利商标局（USPTO）与联邦药品管理局（Federal Drug Administration，简称FDA）等其他机构之间的重要合作之外，美国国家标准与技术研究所和司法部——这篇社论的核心集中在不会改善美国专利制度的天真建议上。事实上，根据《纽约时报》编辑委员会的建议，《恢复美国发明法案》的通过将使情况变得更糟。

为什么我们需要立法“恢复”这个制定最糟糕政策的《美国发明法案》（AIA），该法案对美国的创新者、小企业、研究型大学和创新型公司保护其发明免受侵权者的侵害毫无帮助？事实上，这些政策（以及《美国发明法案》所强调的政策）将进一步削弱美国在全球创新市场的竞争力。

考虑两个事实：首先，根据美国商会的年度报告，自2011年AIA通过以来，美国的专利体系从世界专利保护第一位，直到在2017年和2018年全球排名位于第10位和第12位，创历史新低。在美国专利商标局局长安德烈·伊安库（Andrei Iancu）的娴熟领导下，美国最终从2019年到2021年恢复到第二位，他帮助减少了AIA政策和美国最高法院（SCOTUS）一系列令人困惑的裁决所导致的一些重大失误。此外，自第二次世界大战以来，美国在全球创新方面的领先地位并没有像2011年以来那样被世界其他国家所削弱。美国创新能力的迅速衰退正是我们的联邦政府目前正在寻求一项会议法案的原因之一，该法案将为美国创新基础设施创造半个多世纪以来最大的投资。

与此同时，中国在修改知识产权制度、加强专利保护方面取得了巨大进展。中国为生物制药引入了专利期恢复（patent term restoration），以防止不及时和不公平的仿制药竞争，并招募了目前由美国领导的超过50%的全球制药研究。如果你听说中国的竞争力超过了美国，但你找不到一个具体的例子，那就看看中国专利申请相对于美国的增长率。2020年，中国连续第二年成为世界上最大的国际专利申请来源国，同比增长16.1%，而美国仅增长3%。中国人应该为我们颁布了AIA而欣喜若狂，更为激动的是，看到我们通过《恢复美国发明法》来加倍执行这一错误的政策。

让我们明确一点：当我们削弱专利保护时，我们会抑制国内创新，将其推向海外或扼杀。这篇社论认为，获得专利应该更难——就好像三年的过程和数千美元的法律费用还不足以构成障碍——而且更容易将它们拿走。这将使研究和创新离我们国家更远。

eBay的决定让富有的公司对侵犯小企业专利感到完全放心，因为他们不再需要担心禁令，这已经过去了15年多。自AIA通过其不必要的、重复的USPTO试验以来，已经过去了10年，这些试验只会给专利体系注入不可靠性。距离美国最高法院（SCOTUS）就专利适格对末日四骑士（Bilski, Mayo, Myriad, and Alice）中的最后一位做出审判已经过去八年，四骑士除了让系统注入创新放缓的不确定性之外，一无是处。

我告诉我的律师和肯塔基大学的MBA学生，那些有朝一日将成为创新型企业领导者的人，我们已经开发了一个专利系统，其基础是，已授权的权利有朝一日会被美国专利商标局（USPTO）或不执行这些权利的法院取消。自从eBay、AIA和其他四家参考意见以来，这种可能性在美国呈指数级增长。这是站不住脚的。

《纽约时报》称，美国专利商标局“早已沦为一个停滞不前的办公室，政客们忽视了大公司的游戏，普通公民完全被排除在外。”

事实上，美国专利商标局是一个善意的机构，其专利审查员大多是有能力的专业人士和技术主题专家，他们以责任感完成艰巨的工作。政客们本应该对一个做得很好的美国专利商标局表示尊重，但由于他们通过了AIA，立法者们不得不一次又一次地制定法案来修复一个新破败的体系。问题不在于美国专利商标局或使用它的人。问题在于，专利适格规则一清二楚，但由于专利审判和上诉委员会（PTAB）程序混乱，美国专利商标局的专利问题正越来越多地受到审查、质疑和无效。

想象一下，如果我们创建了一个系统，你的初创公司可以投资数百万美元开发一种产品，忠实地依靠专利保护你的专有权，阻止他人生产该产品，就像宪法承诺的那样。该专利已由美国专利商标局（USPTO）授权，并得到了承诺的有效性推定的支持，但任何想要复制该产品并在自由复制中碰碰运气的竞争对手（包括外国竞争对手）都可以以最低成本对其提出质疑。

这正是AIA创造的，《恢复美国发明法案》将使之变得更容易，阻止小型科技初创公司公平竞争的原因，以及时报社论中的建议，是什么扼杀了我们的美国创新体系。

专利改革有一个简单的解决方案。这就是《恢复美国创新领导力法案》的通过，该法案由众议员托马斯·马西（R-KY）于2021年提出。它一举逆转了SCOTUS的裁决和AIA的颁布对专利法造成的几项有害变化，并确认专利保护了私人财产权，这些权利可以根据其应有的有效性进行推定。

《恢复美国创新领导力法案》是解决所有问题的最直接、最全面的方法，这些问题导致了一个被《纽约时报》描述为“急需改革”的制度。

所以，是的，请拯救我们的美国专利制度。

伊恩·麦克卢尔（Ian McClure）是肯塔基大学英国创新研究、创新和经济影响副总裁，也是全球非营利组织AUTM的主席。AUTM的成员致力于学术研究创新的商业化。