1968年，美国正深陷越战中。来自美国海军和空军的战斗机飞行员经常和接受过苏联培训、驾驶着米格战斗机的北越飞行员交战，而美国飞行员的战绩并不好：美国海军击落了9架米格战机，但损失了10架战机。同年夏天，美国海军飞行员发射了50多枚导弹，无一击中目标。之后，美国海军成立了著名的“王牌飞行员学校”（Top Gun School）。（汤姆.克鲁斯主演的《壮志凌云》讲的就是关于Top Gun的故事。顺便多说一句，时隔34年，汤姆.克鲁斯再度出演《壮志凌云2》，并计划于今年11月份在美国上映）。这所学校培训王牌飞行员的效果显著，从1970年开始，在接下来的三年里，美国海军每损失一架飞机，就平均击落12.5架北越战斗机。安德斯.艾利克森（Anders Ericsson）和罗伯特.普尔（Robert Pool）把这种训练的方法称作刻意练习，并共同出版了《刻意练习》一书。
以完全相同的方式一而再再而三的做某件事情，并不能提高自己的技能和绩效，相反，这甚至会让我们停止成长，并使技能缓慢下滑（别人在前进）。这就是我们通常所说的，一年的经验用了十年，并且还在继续。但是，现在的工作要求已经远超过当年的卖油翁惟手熟尔。要在工作中提高技能和绩效，请使用刻意练习。当然，刻意练习也并非适用所有行业或岗位，但这种精进的思想值得所有人为之实践。刻意练习发展的技能，是其他人已经想出怎样提高的技能，也已经拥有一整套行之有效的训练方法的技能。换句话说，已经存在最佳实践。所以，刻意练习在某些工作上可能不太适用，比如，以创新、创意为主的工作。
刻意练习发生在人们的舒适区之外，而且要求学生持续不断尝试那些刚好超出他们当前能力范围的事物。刻意练习注定是一种不断精进、挑战自我的过程。
刻意练习包括了定义清晰的特定目标，还包括了目标表现的衡量标准。这让我们可以随时了解自己与最佳实践（标杆/高手）之间的差距。
刻意练习是有意为之，需要人们主动关注和有意识的行动。
刻意练习包括反馈，以及为应对那些反馈而进行调整的努力。提供客观反馈的人就显得非常重要。好的导师和教练可以加快技能提升的速度。
刻意练习通过重点关注过去获取的技能的某些特定方面，致力于有针对性的提高那些方面。刻意练习切忌大而全。以点带面，最终实现技能的全面提升。
在实践工作中，我们应该尽量运用刻意练习或刻意练习的某些原则。实现起来，一般有以下三个步骤：首先确定谁是杰出人物（标杆，在这个领域中做得最好的高手）。
找到杰出人物和其他人的差别，努力发现是什么使他们变得如此杰出。
提出具体的训练方法。当然，最好的方法就是找到优秀的教练或导师。
在传统的学习中，我们通常更强调知识的作用（学）而忽略技能的作用（习）。即使有的行动学习加入了一些技能培训，但对于提高工作绩效来说远远不够，也达不到刻意练习的要求。知识与技能之间的区别，正是发展专业技能的传统路径与刻意练习的方法之间的核心差别。传统的方法一般是先找出关于正确方法的信息，然后让学生运用那些知识，然后通过考试进行测定学生掌握知识的程度。而刻意练习则聚焦于绩效和表现，以及怎样提高绩效和表现。我们应该经常在工作中问自己这样一个问题：“我们怎样才能改进相关的技能？”，而不是一味盲目努力。工作中的管理、销售、项目实施等，都是专业化的技能，除非我们运用一些专门用于提升这些特定技能的练习方法，否则，即使加倍努力，也无法有更大的进步。刻意练习提供了不同的视角：任何人都可以进步，但需要正确的方法，而且在练习的过程中通常需要有人不断的提供反馈。所以，从现在开始，请找到你的标杆以及为你提供反馈的人，再对工作技能加以刻意练习。我相信明天的你一定会比今天的你有所精进。