是不是总有这样的时候：想表达某个意思，思来想去，总是觉得差那么点意思？虽然学过很多表达，但是真正使用的时候一下子脑袋空白。借助各类词典在茫茫词海中寻寻觅觅，大费周章事倍功半，最后心一横，「推敲」个什么劲儿，差不多就行了！Longman Language Activator序言中，南京大学外国语学院教授张柏然说想找到合适的词汇来准确表达自己的意思，必须「从意义出发去查找语词」：这本《英语写作活用词典》收集了 866 个关键概念，把表达意思相近或者属于同一类的词编排在一起。配以言简意赅的描述和生动有趣的例子，帮助我们在左右为难时能够「左右逢源」，找到更恰当、准确、鲜活的表达。是不是可能是这样：She is not eating very much of her meal because she is thinking about something else. She doesn't look very happy.
这样写没有任何问题。不过有没有更准确、简洁的表达方式呢？有没有一个词可以表示「因为感到不舒服或者不开心，磨磨蹭蹭地吃东西」？可以发现「吃」被分解成更具体地动作，比如快吃、慢吃、出声地吃、为减肥而少吃、绝食......在 to eat small amounts of food ，里面可以找到 pick at，这个词的意思是「一点点地吃（尤因感到不舒服或不高兴）」。因此上面那一串话是不是就还可以写成这样：She is picking at her dinner.这个简单吧？上图可以描述成：The little boy is crying. He's very upset.但是有没有更鲜活、具体、多样的表达呢？在词典中查 cry：- The little boy is crying his eyes out.
- The little boy is sobbing.
- The little boy is bawling.
这样的编排设计，在我看来揭示了精进写作/口语表达的本质：不满足一个 ok 的表达，利用工具、知识储备、阅读积累让表达更准确、具体、简洁。我自己甚至会读这本词典，结合已有知识「主动阅读」，查漏补缺。smart 经常表示穿着讲究，所以如果有人对你说 you look smart today，可能是说你今天穿的很精神，而不是说你今天脑子挺好使...有了孩子后，自己像是成了「老妈子」，用英文可以说成 household drudge。drudge 要和 durdgery/grind（苦差事）一起学习。是不是常为自己鼻子大、个子矮啥的感到烦恼？这中会让你没自信、觉得尴尬的烦恼叫 hang-up。这句口号也在提醒我们不要满足于能表达清楚、别人能听得懂的水平，要把语言用活，用得更恰当、具体、简洁，这是一种学习态度，也是学习语言的乐趣所在。
为什么要有更高的目标呢？我的答案很简单：用活英语，其实也是认识自己、更准确表达自己呀！（以上内容来自“英语学习笔记”微信公众号，有删改。感谢张海露Eric老师授权转载。）
前不久，《朗文英语写作活用词典》重印上市。许多老师都推荐过这本词典，网店评论区也是各种好评。然而有的读者私信小编，说ta买了词典但是不太会用：有人问是不是应该把里面的核心词都背下来，有人学了n个搭配然而用的时候一个都不会，有人背单词总是忘……
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