由艺廊、学者和艺术赞助人共同塑造的印度当代艺术
《Terrain; Carrying Across, Leaving Behind》（2017）（细节），Nilima Sheikh，图片由Chemould Prescott Road艺廊提供
印度是一个拥有丰厚历史的国家，它的色彩和声音、品味和喜好、位置和构成，一起植根于其文化景观。尽管这里有各种不同的艺术实践，也有新一代具有前瞻性的策展人，及具有国际影响力的平台，如印度艺术展、科钦-穆吉里斯双年展（Kochi-Muziris Biennale）和不期而遇艺术节（Serendipity Arts Festival），但印度的艺术发展依然得不到政府的重视。在拨款和奖励等资助的缺乏之下，没有足够的基础设施来支持公共艺术机构和艺术家。因此，由赞助人转型的少数艺廊主担任了超越他们传统职责范畴的角色，成为当代印度艺术的基石。
左：《Who is it?》（年份不详），Krishen Khanna（孟买进步艺术家团体成员）；《Untitled (Mother and Child)》（年份不详），N.S. Bendre（巴罗达艺术家团体成员），作品由DAG艺廊于2015年巴塞尔艺术展香港展会呈现
在20世纪，Amrita Sher-Gil等艺术家将西方美学融入了印度学术艺术中，再加上孟加拉学派（Bengal School）的复兴主义艺术（Revival Art），催生了一种神奇的融汇式现代艺术，其中最著名的是孟买进步艺术家团体（Progressive Artists Group）。另一方面，在印度西部的古吉拉特邦（Gujarat），巴罗达艺术家团体（Baroda Group）脱离现代主义的倾向，以寻求一种新的当代身份。
艺术家韩冰与艺廊附近的人力车夫在Gallery Espace的表演，图片由Gallery Espace提供
随着观念和实践于20世纪在最著名的艺术学校里蓬勃发展，如圣迪尼克坦（Santiniketan）的Kala Bhavan视觉艺术学院、巴罗达大学（Maharaja Sayajirao University of Baroda）、孟买的Sir JJ School of Art和德里的Delhi College of Art，艺术家和他们的赞助人之间的友谊开花结果，其中许多人建立了至今依然屹立的艺廊，包括成立于新德里的Kumar艺廊、Art Heritage艺廊、Vadehra Art艺廊和Gallery Espace，及成立于孟买的Chemould Prescott Road艺廊和Pundole Art艺廊。Gallery Espace由实业家Renu Modi在著名现代主义艺术家M.F. Husain的建议和鼓励下创立。这些艺廊既是机构又是市场，反映了在新德里、孟买和加尔各答城市发展中的商业、赞助和教育交织的结构。
艺术家Shilpa Gupta（中）与参观者于艺术家在Vadehra Art艺廊的展览现场，2016，图片由Vadehra Art艺廊提供
印度艺术圈的“元老们”没有接受过正统的艺术教育，他们在毫无支持的状况下建立起印度的艺术基础设施，兼顾了艺术创作和商业运营，在朋友和艺术家的指导下，通过满腔热情而不是艺术相关的技能来塑造这里的艺术图景。这些元老级人物为今天印度现当代艺术打造了一个宽广的舞台，令继承者得以作新的尝试、试验不同的艺术形式，以更好地为印度的艺术业做贡献。Vadehra Art艺廊代理的艺术家反映了从现代到当代的过渡，包括现代艺术泰斗Benode Behari Mukherjee和V.S Gaitonde、先锋艺术家及教育家Rameshwar Broota和Gulammohammed Sheikh，及当代艺术大师Nalini Malani和Shilpa Gupta。2007年，Vadehra Art艺廊成立了非营利的印度当代艺术基金会，由艺廊创始人的女儿Roshini Vadehra和儿媳Parul Vadehra管理，其顾问委员会成员包括来自艺术界的重要人物，如汉斯-乌尔里希·奥布里斯特（Hans Ulrich Obrist）和Ranjit Hoskote。
成立于1963年的Chemould Prescott Road艺廊入口，图片由Chemould Prescott Road艺廊提供
前身为画框定制的工作室，代理了Shilpa Gupta、Anju Dodiya和Rashid Rana的Chemould Prescott Road艺廊持续探讨社会政治议题，在1990年代初的孟买暴动期间成为了艺术家的庇护所。Chemould Prescott Road艺廊的创办人兼总监Shireen Gandhy忆述，当时他开始支持那些创作无利可图却充满实验性作品的艺术家，其中包括Malani创作的《City of Desires》，艺术家将赤陶粉洒满艺廊的地板，这件作品将整个艺廊空间变成一个场域特定装置。Gandhy说：“这种作品需要得到艺术机构的支持。在某种程度上艺廊的支持是重要且自发性的，我们都知道艺廊其实正在取代博物馆。”
《floccinaucinihilipilification (prototype)》（2021），Asim Waqif，作品近期于Nature Morte艺廊的群展中展出，图片由Nature Morte艺廊提供
同样值得注意的后来者Nature Morte艺廊，由联合创办人Peter Nagy于1982年在纽约东村成立的，Nagy成功掀起了一波世界对印度当代艺术家如巴尔提·卡尔（Bharti Kher）和达亚妮塔·辛格（Dayanita Singh）的关注。Nature Morte艺廊于1997年在新德里开设了空间，并成为城中备受推崇的艺廊，代理了成名和年轻艺术家，包括Seher Shah、Tanya Goel和Asim Waqif。在比较纽约和新德里的艺术场景时，Nagy说：“我们迫切需要更多艺廊在印度设立，这既为艺术家服务，又扩大公众对当代艺术的认识。”
群展“On Earth We're Briefly Gorgeous”于Jhaveri Contemporary艺廊现场，展出艺术家包括Jake Grewal、Sunil Gupta和Prem Sahib，2021，图片由Jhaveri Contemporary艺廊提供，由Mohammed Chiba拍摄
越来越多的新一代艺廊主接受了这个挑战，通过策划展览项目面向世界。佳士得印度的前主管Amrita Jhaveri及其妹妹Priya Jhaveri于2010年在孟买成立了Jhaveri Contemporary艺廊，专注呈现跨代和跨区域间联系的主题，代理探索场所营造和归属感且旅居海外的印度艺术家，如Yamini Nayar、Rana Begum和Simryn Gill。对实验性作品独具慧眼的Sree Banerjee Goswami于2006年在孟买成立了Project 88，艺廊方向和其母亲成立的专注于现代艺术的Gallerie 88大相径庭。Project 88代理的艺术家包括Himali Singh Soin、Neha Choksi、Rohini Devasher和Desire Machine Collective。
《PLAY AREA》（2019），Dia Mehhta Bhupal，图片由GALLERYSKE艺廊提供
位于新德里的GALLERYSKE艺廊起初于2003年在班加罗尔由Sunitha Kumar Emmart创立，主要呈现关注材料、声音和过程的概念艺术家，如Sheela Gowda、Astha Butail和 Dia Mehta Bhupal。2009年，Priyanka和Prateek Raja在加尔各答开设了打破现有艺术阶级体系的Experimenter艺廊，代理玛格南图片社摄影师Sohrab Hura，和2018年特纳奖提名艺术家兼导演Naeem Mohaiemen等重要艺术家，同时也发挥着活力孵化器和知识创造者的角色。
Nalini Malani的个展“Casandra's Gift”于Vadehra Art艺廊展出，2014，图片由Vadehra Art艺廊提供
“在过去的20年里，我们看到了印度艺廊的巨大进步和专业精神，从正式的艺术家代理，到以打破传统和合作方式呈现他们的作品，如艺廊周末。”苏富比东南亚现当代艺术销售主管Manjari Sihare-Sutin说道。Sihare-Sutin将印度艺术生态系统的发展归功于艺廊的努力，“他们是人才的伯乐、养育者、第一批赞助人和有影响力的人。”
《Mechanisms 11》(2021），Tanya Goel，作品近期于Nature Morte艺廊的群展中展出，图片由Nature Morte艺廊提供
Khoj International Artists’ Association、Mumbai Art Room、Indian Foundation for the Arts和Inlaks Shivdasani Foundation等非营利组织提供的一系列驻留计划、奖学金和奖项，在艺廊框架之外支持艺术家、为印度艺术图景注入了活力。Inlaks Shivdasani Foundation近年还和纽约的ISCP、伦敦的Delfina Foundation 及伦敦大学金史密斯学院（Goldsmiths, University of London）合作。
左：《Naga Doodles》（2017），Simryn Gill；右：《Silhouette》（2018），Yamini Nayar，图片由Jhaveri Contemporary艺廊提供
艺术投资咨询公司ArtTactic于2019年发布的首个关于印度艺术市场的报告《India: Art and Philanthropy Report》表示，展示印度当代艺术家的新非商业平台的数量比2009年增加了超过一倍。这些平台包括由私人和企业慈善家提供支持的双年展、艺术家驻留计划和全新美术馆，及包括英国文化协会（British Council）、瑞士艺术协会Pro Helvetia和歌德学院（Goethe-Institut）等外国文化领事馆。超越国家的界限，这种坚持不懈和独创性精神，孕育了驾驭当代文化的自由和雄心，以及公共和私人参与者之间的相互合作。
左：《Untitled》（2021），Ayesha Sultana；右：《Untitled》（2021），Ayesha Sultana，图片由艺术家和Experimenter艺廊提供
如今，Experimenter艺廊创始人将他们的焦点集中在成为比中介人更近一步的“使能者”，在现有的背景下，他们提出了一个艺廊兼机构的模式。“有许多艺术实践依然没有得到展现，因此印度的艺术场景中存在不平衡的现象，这和印度固有的发展背景有关。”根据这一观点，在疫情期间，他们推出了Generator Co-operative Artist Production Fund项目，为艺术家提供微型资金协助他们完成作品、支持创作或启动调研。这个项目始于艺廊与艺术家的对话，双方讨论如何通过引入不期望任何回报的人道的合作式框架，以颠覆传统资助结构的权力动态。Experimenter艺廊的Rajas夫妇说道：“正是这种挑战形式的思维促使我们质疑传承下来的框架。”
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