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VR接口迎来革命！VirtualLink标准大揭秘
hi188｜ 撰文
今天VR圈又发生一件大事儿，由NVIDIA，Oculus，Valve，Microsoft和AMD五家大公司牵头组成了一个叫做“VirtualLink”的联盟，并且还推出了同名的VirtualLink接口标准。到底怎么一回事呢？我们来看看。
VirtualLink联盟的由来
根据该联盟官网显示，VirtualLink是一个开放的行业标准，旨在解决当前和下一代VR头显的连接需求。并提到，VirtualLink采用的是USB Type C的备用模式。
也就是说，原来它就是基于USB Type C接口而扩展延申出来的。
甚至，VirtualLink官网提到了几个优点：单一线缆易于设置、具备高带宽传输能力、更利于缩小设备的硬件尺寸、标准开放。
为什么是USB Type C？
那么，为何VirtualLink要采用USB Type C的备用模式呢？实际上，上述VirtualLink提到的特点也是USB Type C和USB 3.1原本具有的特性。
不知大家对USB Type C了解程度如何，下面笔者认为非常有必要普及一下Type C的特性。
经过漫长的发展，USB的标准从1.0至2.0、3.0，再到最新的3.1（Gen1速率为5Gbps，Gen2为10Gbps），接口、标准种类太多，日常使用甚至还会有些困扰，例如：USB 2.0和USB 3.0之间的Type A接口可以通用，但是Micro和mini接口却完全不同用，使用起来难免让人混淆，且发展势头越加混乱。
到了USB 3.1标准后，随着大家对移动设备使用频率的增高，一个能够统一移动设备和PC等设备的接口就成了备受大家关注的。因此，USB官网组织USB-IF即时推出了USB Type C的接口形态。
USB Type C共有24个的触点，远超出现有USB 2.0（4个）、USB 3.0（9个），所以USB Type C还可以兼容旧标准接口。
1，接口更小，支持盲插
USB Type C接口是USB的全新接口种类，与以往的Type A和Type B相比，它尺寸更小（尺寸约8.4mm x 2.6mm），更利于设备的小型化设计；同时还不区分正反面，支持盲插，以往USB接口插反的尴尬就不会存在了。
2，支持USB PD、支持双向供电
USB Type C如是USB 3.1标准，那么可支持5V/900mA电流传输，如若支持USB Power Delivery（以下简称：USB PD），则可最高支持20V/5A（100W）的电流传输，且电流传输为双向，不是之前的只能单向供电。
3，支持DisplayPort交替模式，原生支持视频传输
在苹果第一款采用USB Type C的MacBook推出时其强调，USB Type C可以实现HDMI、VGA、mini DisplayPort等接口的视频输出功能。而其比较
也就是说一个USB Type C，就可以代替以往笔记本电脑中电源、USB数据、视频三种类型的接口，可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。
USB Type C的备用模式
那么，前面提到的VirtualLink采用USB Type C备用模式，这个备用模式又是怎么一回事呢？
前面我们提到了，USB Type C共24个针脚，其不仅可以向下兼容，还可以扩展其它功能，为今后升级其它功能做足了准备。
其中，DisplayPort、HDMI、MHL三个功能均是基于此模式实现实现的。
除了刚才讲到的，尺寸小巧、支持双向插拔、支持双向供电、支持USB PD最大100W供电、支持视频传输外。VirtualLink可同时提供四通道HBR 3 DisplayPort视频通道、USB 3.1 Gen2数据通道，支持传感器数据和高清摄像头数据传输、27W的电力传输通道。
前面我们讲到，USB 3.1最大传输带宽为10Gbps，而HBR3 DisplayPort单通道带宽即可达到8.1Gbps，四通道最高可达32.4Gbps（也是DP 1.3标准的最高速率），意味着其视频传输能力远远高过普通的USB 3.1 Type C，甚至接近雷电3（最高40Gbps）标准，而HTC Vive和Oculus Rift中使用的HDMI 1.4最高则为10.2Gbps，不到VirtualLink的1/3。
这么做的目的就是为了满足今后VR设备对高带宽的数据需求，根据推测，VirtualLink最高可实现4K、120Hz、8bpc的视频流传输，高分辨率VR头显也能满足。甚至，之前也有不少网友在讨论小派8K VR头显用HDMI线缆的带宽不够的问题，这下应该都能搞定了。
另外我们注意到VirtualLink功率强制性为15W，可选更高版本为27W。值得注意的是，虽然15W可满足目前VR头显的需求，但随着今后Inside-Out VR头显变得流行，以及VR中会加入越来越丰富的功能，可选的27W也是做好了长足准备。
另外，关于电压方面，我们猜测15W版本为5V/3A，而27W版本为，9V/3A，这也是USB中常用的供电标准。
总结
那么，这个VirtualLink未来到底如何规划使用呢？是直接通过USB Type C线缆连接至台式机的显卡或笔记本中，还是需要像现在一样中间依然需要串流盒？由于目前VirtualLink并没有详细文档放出，因此要做好两种准备。
现有的台式机显卡基本没有USB Type C端口，因此这个新方案也让我更显迷惑。当然，联想到5大巨头中NVIDIA、AMD都在联盟内，相信这个问题接下来会有解决方案。
笔记本电脑中也有越来越多的机型采用USB Type C接口，甚至少数机型支持高阶的雷电3，但不确定的是笔记本电脑厂商是否愿意加入VirtualLink备用模式。
虽然我们看到了基于USB Type C备用模式的VirtualLink的确有着许多优势，但是并没有表明何时会应用到产品中，而本次的新闻发布更像是一个招募帖，这个开放的标准欲招募更多VR/AR厂商加入，合力解决行业痛点。
总的来看，VirtualLink接口既需要VR头显厂商的推荐，也需要显卡/笔记本电脑厂商积极参与。对于行业来讲，无论是消费者还是行业发展，都有十分积极的意义。接下来，等待技术标准的落地就好了。
（END）
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