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AR/VR已成为NBA球员与粉丝互通法宝
Esther｜ 编辑
在上个月NBA全明星周末比赛期间，如果你走进美国北卡夏洛特光谱中心体育馆，在一个走廊深处，你会发现一间墙壁和地板都是黑色的屋子。
在当晚活动开始前15分钟，你会在这间屋子里发现斯蒂芬·库里（金州勇士队）、德克·诺维茨基（达拉斯小牛）和其他三分球赛球员一起在摆姿势拍照。接着没多久，黄蜂队的肯巴·沃克转着篮球进场，再然后随着球员们一个又一个快速小心地进出这间屋子，扣篮赛的球员也来拍照了。
给他们拍照的，是一套看起来非常有未来感的摄像头，它们从各种角度捕捉到了这些成员的身影。
据悉，这些球员是在为NBA AR应拍照，这款应用能够让全球NBA粉丝通过AR的形式，近距离观看篮球比赛的幕后花絮。此外，VR直播巨头NextVR和Intel也会使用360°全景拍摄来直播正常比赛。此时的NBA，可以说是走在了沉浸式媒体的前端。
其实NBA从2014年就开始尝试VR了，当时他们迈阿密热火与克利夫兰骑士队的季前赛时体验了这项技术，而后又用VR直播了2015-2016常规赛开幕之夜的丹佛掘金队和金州勇士的比赛。
NBA AR应用
没过多久，当NBA在准备第一赛季比赛的时候，其直播内容管理部门的助理副总裁Paul Massache开始负责VR项目，他有着多年和ESPN、特纳广播公司合作的经验。他将自己的这份经验用来与Intel和NextVR合作，它们是唯一两家负责用VR实况转播比赛的公司。
Massache表示：NBA一直都想要走在科技的前沿，所以我们在最好的时机选择了VR。
支持NBA VR直播的平台
Jeff Marsilio是NBA新媒体分发部门的高级副总裁，他的职责是管理数字许可和业务开发，包括与社交媒体公司合作，以及制作各种跨平台NBA主题应用，如AR/VR。Marsilio表示：将NBA内容与新兴科技结合，正是这份工作最有意思的地方。
Marsilio表示：NBA这么早就开始支持AR和VR的原因是，尽管不是所有技术都能最后走向成功，但是如果先一步进入市场，才能为这项技术未来的成功和普及做好准备。
他补充：这样随着技术发展，你同时也在学习，当技术成熟的时候，你也了解了它。如果等技术成熟了才开始学，那粉丝们就会看到你才开始起步，你制作的一些内容可能会让他们感到失望。所以我们希望现在就开始研究沉浸式媒体，这样在它成熟的时候，我们也能提供优质的内容。
在夏洛特光谱中心的拍摄小屋里，有一个人一直在里面给球星拍照，那就是Sean Coulter。他在NBA工作25年了，一直在负责为比赛拍摄素材。
为了NBA AR应用在第二天早上能够上线当晚活动的内容，Coulter将当晚拍到的图像拼接成了1分钟长的短片，他还在场边拍到了独家比赛影像，甚至捕捉到了沙奎尔·奥尼尔等明星看球赛时的表情。
Massache表示：比赛可以从任何地方观看，但我们想做的是，让大家看到比赛的幕后，这就是VR的魅力。
NBA称，截至目前，NextVR已经用VR直播了NBA的26个常规赛季，而Intel利用True VR直播了10场常规赛、所有全明星活动、16到20场季后赛。
Massache表示：NextVR和Intel的VR直播是我们一直希望TNT或者ESPN能达到的效果。
与传统直播一样，用VR直播也需要使用拍摄卡车，然后有一队人在比赛前一天或当天在赛场安装摄像头。在这一季，美国直播主持人Stephanie Ready和前篮球明星Rip Hamilton将加入VR直播，而且特纳广播公司曾经连续三个季度为每周的VR直播提供资源。
Massache几乎每天都在与NextVR和Intel沟通，每周都会通电话探讨下一周VR游戏的故事主线和功能，整个VR团队非常重视与他们的合作。
Coulter曾现场指导过多场NBA直播，协助拍摄用于VR应用的视频。Massache称，Coulter非常擅长利用自己的专业VR摄像机摄影，不会干扰到球员或者让他们不适应。
Massache表示：为了做到这一点，Coulter克服了很多挑战。此外，NBA在每周VR比赛直播之后还会推出5分钟的精彩集锦，作为NBA VR应用的独家内容。
据悉，NBA也曾经拍摄过更长的VR和AR电影：2016年的VR纪录片《跟我走：NBA 2016年决赛的故事》是曾获得艾美奖“杰出数字创新奖”的首个体育性内容。
在取得这次成就后，Massache和Marsilio还是认为，其VR/AR应用还有很大发展空间。Massache表示：在一段时间的学习后，NBA的AR和VR应用都做得越来越好了，从最初到现在取得了很大进步。
最开始，Marsilio以为NBA VR的发展方向仅是直接复制粉丝在场边体验球赛，后来他们发现用一台摄像机拍摄远远不够。
Marsilio表示：如果真的想要模拟场边观战的体验，我们需要的是更新的技术，后来发现结合从电视等媒体中学到的经验，和沉浸式媒体的优势，才能制作出效果最好的沉浸式直播体验。
若想利用VR直播，你将需要在赛场安装8台摄像机，而且需要像在传统直播时一样移动这些摄像头。Marsilio表示：而且还需要专业的解说员，比如Ready和Hamilton，他们还得知道VR摄像对准的方向。
NBA VR应用中有一个较大的问题，就是VR硬件的受众较小，不像AR应用只需要手机就能使用。对此，NBA拒绝透露其VR应用的用户总数，不过Marsilio认为不多也不少。
Marsilio说：使用NBA VR应用的粉丝给出了很多积极的反馈，他们使用这款应用的时间超出预期，他们喜欢长时间观看，因为用VR观看非常有临场感。
Marsilio的工作之一，就是让更多人使用上NBA VR应用，他透露，Oculus Go给VR带来了很大的改变。
他说：自从Oculus Go推出后，就发现NBA VR应用的使用人数大幅增加，一体机非常方便，既不需要用户连接手机和电脑，也不需要用户进行非常复杂的安装过程。
不过，Massache和Marsilio都明白，距离VR/AR真正走进主流还需要很长一段时间，而且NBA也需要很多年才能制作出理想的沉浸式直播。
Marsilio称，99%的粉丝因为距离原因，可能永远没办法亲临现场，因为家附近没有NBA比赛。
的确，NBA的比赛地点主要在美国部分城市，而NBA粉丝遍布全球，想要看一场NBA可能要花费大量资金，想要经常看就更难了。中国、印度等人口众多的亚洲国家尤为如此，他们距离美国非常远，能去现场看一场NBA比赛真的是许多人的梦想。
因此Marsilio认为，NBA需要为这亿万名粉丝提供一种能够近距离体验比赛的办法，并且认为VR等沉浸式媒体是目前能实现这一点的最佳技术。
尽管VR技术还没有按照预期在C端普及，其技术还需要长时间的发展，但是NBA显然看好VR/AR技术，认为粉丝们能通过这种技术更深层次地与NBA球员和比赛交互。
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