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VR开荒者：Oculus背后的那点事儿
Esther｜编辑
Oculus Rift问世至今已经5年时间，接下来AR/VR行业又将如何发展？据悉，Facebook可能不止想成为AR/VR行业先驱，甚至还将一直推进，成为定局者。那么在这五年时间，Facebook和Oculus经历了哪些故事？又有哪些发现呢？相关阅读：《Oculus五年VR征程回忆录：从Rift到Quest，最全的VR大咖访谈》
回顾2015年夏天的某一个晚上，Oculus首席架构师Atman Binstock在公司发现，某一扇门意外被打开了。这扇门只有两把钥匙，而门后面锁着的，应该是Oculus早期为了展示VR手柄而开发的多人沙盒游戏demo《Toybox》。
在那不久前，Oculus团队在E3活动中通过《Toybox》，展示了如何用VR手柄建造虚拟积木房、发射小火箭、玩乒乓球，而且还可以与其他玩家一起实现互动。通过《Toybox》，Oculus希望让大家了解，VR不只是像单机游戏，在沉浸的VR中你也可以和其他人建立联系。
E3活动后，Binstock的团队在公司内重建了一个展示厅，后来由于一些意外原因，不得不将这个演示厅锁起来，不对外开放。
但这一晚，门开了。Binstock心想，是不是有谁偷偷溜了进去，于是顺着门缝钻了进去。结果，他发现Oculus的大老板、Facebook CEO Mark Zuckerberg正在展厅内体验《Toybox》。
Binstock表示：当时那款demo的性能并不完善，启动和调试都很慢。但那一晚，发现Zuckerberg并不是在体验《Toybox》的效果，而是在练习，他甚至有自己的玩法和模式。原来，这个曾经说“VR将改变人们工作、娱乐和社交方式”的男人，为了更好的与其他人分享自己对于VR的目标，愿意花数个小时去练习VR游戏。
而5年多后的今天，尽管Facebook面临安全隐私等问题，其VR业务通过低成本硬件Quest 2为卖点，销量增长数百万台。。而在这5年间，Facebook不断在AR/VR上投入大量资源，现有AR/VR部门规模已经占全公司20%。同时，Facebook的AR/VR团队解决了VR存在的许多问题。
总之，不管是已有的成功，还是即将与Luxxotica合作推出的智能眼镜和未来的AR规划，Zuckerberg坚信AR/VR会在未来普及，而这一点在过去5年里一直未改变。当然，尽管Oculus头显在2020年销量喜人，但是从几百万用户增长至几十亿级别，并不是一件容易事。那么，Zuckerberg在AR/VR上的投入，能否得到相应的回报呢？
实际上，从Rift原型机首次在2012年E3进行闭门展示到现在，Oculus不断解决了VR的许多问题，比如：人体工学、视觉清晰度、成本、定位追踪、手势识别、UI、UX等等。甚至，随着Quest和Quest 2推出，Oculus成功将VR头显价格降低至游戏主机水平，并省去了PC VR的连接线，无需游戏PC也能运行VR，而PC VR模式则变成了VR一体机的另一种选择。
因此，Facebook收购Oculus只是一个开始，从那之后就一直在投入大量资源，用于内部研发。Facebook CTO Mike Schroepfer表示：Facebook认为，如果投入大量时间和经历在AR/VR开发上，便很有可能加速这项技术的普及和落地，让所有人都对AR/VR产生兴趣。与此同时，AR/VR不应该是超级小众的高端玩具，Facebook的目标是让所有人都用上AR/VR。
据了解，早在2014年Zuckerberg收购Oculus之前，就确定让AR/VR被所有人接受。Oculus硬件负责人Caitlin Kalinowski表示：我在2012年时刚进入Facebook，当时曾与Zuckerberg有过交流，他表示已经确定将坚持发展下一代硬件平台的方向，尽管当时他可能不知道自己会发展VR，但已经看到了VR的潜力。
后来，Facebook的AR/VR研发团队从西雅图扩展至雷德蒙德、匹兹堡，越来越壮大。在这五年时间里，Facebook每年在研发上的支出从59亿美元增长至近185亿美元。
在投入大量资源后，Oculus在2018年推出了3DoF一体机Go，后来在2019年推出了性能更加强大的6DoF一体机Quest，在2020年12月相继推出Quest 2，这款产品价格只有Rift的一半，销量却已经超越所有其他Oculus头显的总和。
与此同时，Quest 2也带动了VR应用的销量增长。在2016年时，首款VR游戏《Raw Data》销售额突破100万美元，而截至2020年初，已经有超过100款VR应用的全平台销售总额突破100万美元。而在Quest平台上，有三分之一的应用已经突破100万美元销售额大关。
在这5年时间里，不断验证了VR健身、VR社交两种场景的应用潜力，代表性应用包括《Beat Saber》、《Rec Room》、《FitXR》等等。
FitXR公司联合创始人Sam Cole表示：《FitXR》的用户不断增多，包含各种年龄层和性别，他们的健身能力也各有不同。比如，曾经有一位用户表示：我热爱健身塑形，但是讨厌做有氧运动，但是在VR中，我更有兴趣坚持做有氧。VR健身，有望让长时间不运动的人，也能产生运动的兴趣。
据了解，《FitXR》的用户平均每天平均使用时间为35分钟，有的人认为用VR健身可能比实际健身更好。
而在Facebook AR/VR内容负责人Mike Verdu看来，多种VR场景的落地意味着全新的拐点，他表示：现在终于找到大规模应用的场景，它们将有望长时间持续化发展下去。尤其是VR健身场景，当VR健身融入日常生活，人们使用VR的频率也越来越高，这时候开发者们需要不断更新健身和音乐内容。
除了健身外，Verdu还看好VR创作、VR办公/生产力工具等其他场景。甚至，Oculus中的部分团队每周都会在VR中开会，利用内部研发的应用，模拟虚拟会议室，实现远程互动。Verdu表示：目前还只是发现了VR的一些表面功能，未来开发者们有望开发出更多具有长远应用意义的内容体验。那么，长远对于Facebook来说有多远，其AR/VR业务又能发展到何时？这些问题的答案令人期待。
接下来，Facebook将陆续推出与Luxottica合作研发的智能眼镜，甚至有传闻不久后将推出智能手表，Quest迭代产品也在计划中。此外，Facebook未来还将推出具备AR显示功能的AR眼镜，而这个项目可能还需要几年时间才可能问世。
Zuckerberg在收购Oculus时就曾预期，长期的AR/VR平台可能需要10-15年时间去发展。那么接下来，可能还需要另一个十年才可能出现真正的AR眼镜时代。因为AR眼镜还需要解决许多技术问题，比如：计算机视觉、计算功耗、AR清晰度、体积、全天候续航、散热、无手柄交互方式等等。
Schroepfer表示：解决上述问题也许是可能的，目前已经验证了许多解决方案，但是将全部方案集成在同一台设备中，才是最难的。这将需要长时间试错和探索。
Bosworth表示：我可以想象十年后AR/VR的样子，但难以猜测这十年间具体会发生什么。举个例子，Bosworth的团队两周前发现了一项技术突破，他们此前曾花费一年时间将某种传感器集成在VR头显中，后来发现该传感器的热度和对算力的要求太高，直到后来发现另外一种更具优势的替代方案。
对此，Bosworth补充：Facebook Reality Labs衡量每种方案会考虑的特性依次排列如下：体积形态、成本、重量、功能性，但现有的技术不得不在他们之间平衡和牺牲。因此，FRL的目标是寻找最佳的解决方案，解决最核心的问题。
两周前，Facebook Reality Labs向媒体们展示了最新的AR/VR腕带原型。实际上，已经有一些FRL成员用该EMG腕带来玩游戏，反应足够灵敏，甚至手指还没开始动就已经识别。Zuckerberg本人也体验过这项技术，他表示：我每周都会与FRL团队沟通，他们也会经常带原型产品来给我试。
关于这款EMG腕带的更多信息，可以参考青亭网此前的报道：《Facebook：为什么EMG腕带是AR眼镜最理想的交互方式》。
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