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卡马克吐槽Meta：元宇宙不是空谈，技术体验、性价比是关键
Esther｜编辑
尽管已经不是Oculus CTO，John Carmack在Connect大会上的Keynote演讲似乎已经成为一种传统。作为VR行业多年从业者，Carmack对于VR技术、Oculus战略等方面有着深刻的理解，因此今年他的发言也同样受到关注。
与往年不同，除了VR等技术外今年Carmack演讲重点涉及很多对元宇宙的看法，相比于美好的愿景，他从实际出发去分析元宇宙未来发展方向，也许会为VR从业者们带来一些启发。
本次提示将涉及以下几个关键点：
1）在Oculus被收购之前，就积极反对探索元宇宙，因为这将需要大量时间和资金投入，未来前景不明朗； 2）实现元宇宙之前，需要先提升同时在线VR用户的规模； 3）认为没必要为元宇宙探索新的VR硬件设计，Quest 2足够用，未来应继续探索Quest 2这种高性价比产品路径； 4）曾尝试开放Oculus生态，但由于硬件商业模式不同，很难合作； 5）降低成本和用户阻力、引入现有2D内容才有望推动VR普及； 6）Quest 2依然存在用户流失，VR需要更大应用价值。 7）Meta看好WebXR的应用前景； 8）内部项目审批流程复杂，效率有待提升。
以下是青亭网整理，本次Keynote的更完整内容：
Carmack表示：过去，我常常因为VR发展速度慢而不满意，好在今年游戏多事情值得我高兴，比如：Quest 2取得了巨大成功，市场反馈非常积极，而且Airlink无线串流模式的效果也超出预期。
此外，云端渲染技术也发展起来，开始融入未来的Metaverse规划，并且已经展现出一定的使用价值。
他还指出，App Lab推出后已经初见成效，看好这种自由开放的应用市场，同时也希望App Lab审核慢的问题能得到解决。相比于前期筛选，Carmack更看好后期审核，也就是说开发者可以自由发布VR应用，Oculus可以进行后续审核，发现不合格的内容再下架。
值得注意的是，理论上讲Quest 1的72Hz刷新率其实可以最高提升至90Hz，也就是说通过优化一些VR游戏的计算量，也许可以在Quest 1上以90Hz的更高刷新率运行。不过这个升级并未获得Oculus内部批准，因为需要改变时钟频率，进而需要向FCC再次申请设备认证，考虑到Quest 1的产品寿命，觉得没有必要进行这样的升级。
今年最让Carmack开心的进展之一，就是Oculus Go开放Root权限，而接下来他希望可以保留Go的内容生态，这不仅需要通过Oculus内部批准，也需要第三方开发者们支持。
如何看待Metaverse
谈及Metaverse的话题，他表示：开发Metaverse是一项道德责任，我关心这项技术，也相信元宇宙愿景。尽管如此，我从Facebook收购Oculus之前，就一直在积极争论和反对Oculus在元宇宙领域做出的每一次尝试。
这是因为，尽管Carmack希望元宇宙实现，但他有充分的理由相信，以Metaverse为目标去进行开发，可能并不是构建平台的最佳方式。总体来讲，他认为Metaverse很容易吸引天马行空的程序员或设计师，他们的特点是不想去考虑GPU微架构、合并共享的网络这些具体细节，而是以宏观、抽象角度去空谈Metaverse。
考虑到目前Facebook改名Meta，并大力进军Metaverse领域，Carmack认为这将需要耗费大量金钱和资源，只能希望这些投入能够带来积极的短期实用价值。实际上，他担心在投入数年时间和数千个人才后，Metaverse的普及规模依然无法媲美现在的主流硬件平台（PC、手机）等等。
对此，Carmack的建议是：将研发重点放在实际的产品上，而不是技术架构或构想。就拿游戏开发来讲，此前Carmack在id Software工作室，为了开发游戏才编写了引擎，游戏推出后发现这个引擎还可以在其他场景重复使用，这说明技术总是为了产品而生，随后才会考虑能否作其他用途。
实际上，过早考虑技术普及性、做出长远规划的技术，很少能真正带来价值，人们需要意识到这一点。他还指出，通常过早的规划反而可能会阻碍后期发展，甚至最后计划也无法实现。
如果只是发布SDK、开发套件，却没有开发者来使用，就失去了他们的价值。Carmack认为，一些有趣的概念验证技术，如果能得到几十万用户，使用时长达到数百万小时，才能证明它的重要性。
相比之下，《Horizon World》、《Horizon Workrooms》可看做产品，你可以通过多方面来评价它，比如：有多少用户、用户行为、交易次数、与其他产品的对比等等。
需要的技术提升
Carmack还提到《Horizon Workroom》目前需要解决的问题，他发现与Oculus Go相比，Quest 2的语音通话延迟更加严重（超过100毫秒），这是因为Quest 2同时在运行回声消除、DSP处理等其他任务。因此，接下来的目标是将语音延迟降低至50毫秒以下。
而通过解决这些细节问题，未来升级的相关技术还可以用在《Horizon World》等其他产品中。
同时，尽管《Horizon》是很有潜力的产品，现有的Metaverse技术与期待中依然相去甚远。比如：《Horizon》同时在线人数有限，一场活动只能容纳16个听众，而普通的线下演讲可能观众至少50、60人。Carmack表示：如果不能解决同时在线人数的问题，那就很难实现元宇宙愿景。因此，希望明年可以解决这个问题，也许明年Connect大会的Keynote可以在大规模的元宇宙中进行。
此外，即使只有16人在《Horizon》房间中交流，也已经产生低保真、画面抖动等问题。尤其对于《Horizon Workrooms》这样的办公应用来讲，同时在线人数极大影响其应用场景，大企业很难用它来开会。
Carmack指出，也许可以通过云端渲染来解决上述问题，不过这对于带宽的要求高，可能无法支持所有用户。或者，也可以独立开发《Horizon》云端服务，也就是说用户可以选择在一体机、PC上本地运行《Horizon》，也可以在云端运行。另一种方案，就是房间界面、手柄交互可以在本地渲染，而其他人的虚拟形象可以在云端渲染，这种混合的方式也许能降低对带宽的要求。
而对于VR硬件算力，尽管PC VR的运行速度可以是VR一体机的10倍，但PC VR运行现有的“类Metaverse”VR应用时，依然无法达到大规模在线人数或理想的渲染效果，这说明算力并不是唯一的重点。就现有的技术来说，同时实现Codec Avatar这种逼真的虚拟形象，和大规模在线人数，是不可能的，而且成本很高，即使是在云端渲染。
未来，云渲染也许可以实现Metaverse在各种设备上的串流，而这将需要对Metaverse的内容进行优化。对于Carmack来讲，理想的Metaverse形态将不依赖于高端的硬件，而是通过一系列优化，在移动设备上也能运行。他表示：现在我们不该谈论Metaverse技术的无限可能性，而是应该思考为了在现有硬件平台上运行它，应该如何简化并筛选出最重要的内容。
对于Carmack来讲，VR就像是3D屏幕与人的体验，而Metaverse则更像是很多屏幕和很多人的体验，那么《Beat Saber》等VR游戏则只是这个平台上的一小部分。此外，Metaverse的初期用户可能并不懂3D建模，因此可能会同时出现2D照片、视频和3D内容混合的场景。
为了给用户和创作者提供优质的平台体验，接下来Carmack将推动Meta团队去优化对多样化应用、多种云服务的兼容性，总之就是让各种任务可以在VR元宇宙中进行，效果超越现有的硬件技术。
对于未来的VR硬件，Carmack的目标是让它包含并取代现有的其他硬件设备，而不是成为与电视、游戏机、电脑、笔记本等主流硬件互补的额外设备。也就是说像手机那样，可以替代电视等设备，同时还带来额外的价值。
平台开放性
Carmack表示：几乎每个人都认同，封闭的平台不能算作是元宇宙平台。尽管如此，元宇宙的开放范围也有不同的等级，有的元宇宙平台是完全开放、自由的，也有完全封闭的单一应用平台。对于Meta来讲，为了更好的提升平台的价值和体验感，元宇宙平台需要一个中心化的系统来制定标准，因此几乎可以肯定Meta的元宇宙不会完全开放。
不管是中心化的元宇宙还是开放的元宇宙，人们的每次交易都会涉及各种不同的商业利益。他笑称，评判一个平台的开放程度，可以用成人娱乐内容作为标准，如果一个平台有成人内容，说明这是一个非常开放的商业平台。
开放式的元宇宙尽管可以更自由的交易，但随之而来的风险则包括不受保护的诈骗、广告等等。
Carmack表示：未来18个月内可能会同时出现开放式和封闭式的元宇宙平台，具体哪种形式更合适，值得我们关注 。
另外一方面，目前最明显的元宇宙发展路径，可能是从一个通用的app衍生而来。就像是Roblox那样，如果一个应用具备图灵完备的扩展语言和足够接口，那么理论上就可以在这样的应用中实现任何功能和场景。与此同时，Oculus操作系统可以运行大量VR应用，随着应用类型和数量逐渐丰富，Oculus平台应用场景之间的界限也越来越模糊，也就是说更加通用。
尽管如此，Carmack并不认为单一的软件或应用能够覆盖全部的元宇宙场景，如果这个软件的中心系统做出错误决定，第三方无法修复，因此可能很多用户会放弃使用这个软件。也就是说，未来元宇宙将不止由一家公司开发，而是会通过多家公司竞争，为用户带来足够好的体验。
关于内容开发
Carmack指出，元宇宙接下来将支持Unity插件，任何人可以在大规模的元宇宙基础功能之上，开发应用。实际上，《Horizon Workrooms》、《Horizon Worlds》、《Horizon Venues》都是基于Unity的应用，不过现有的技术与Unity的集成不够好，因此不同的Horizon应用难以互通，也就是说Horizon应用之间整合的比较混乱。
为了解决这一问题，接下来Meta将统一整体的代码，完善元宇宙的基础功能，简化内容开发的门槛。Horizon平台的一些简易功能将包括：分享和展示虚拟头像、图片等现有的一些功能。而更深层的元宇宙将不止有游戏得分榜、邀请好友等简单的社交功能，还包括基于C++语言、Shell命令的Horizon Home场景，这个场景中使用的3D虚拟头像不仅支持Unity，也支持C++语言。
元宇宙硬件载体
Carmack透露，Meta正在围绕元宇宙去探索一些全新的AR/VR硬件设计，对此我是反对的，我认为这并没有必要。实际上，未来的AR/VR办公、元宇宙等场景，使用Quest 2已经足够。的确，接下来将发布的高端VR头显Project Cambria将配备面部表情追踪、升级的环境识别等功能，但这些新功能并不会是元宇宙的核心体验，与此同时升级的硬件也意味着大幅提升的成本/售价。
他认为，高成本VR头显可能会对VR内容开发带来阻力，接下来VR开发者们对于Cambria的反馈将值得关注。
另一方面，VR硬件开发需要很长时间，因此今年Connect大会上我们并未发布新品，只是透露了正在研发的原型。一方面是Quest 2产品周期会很长，另一方面Meta正在研发多款VR原型，有很多功能需要长时间的测试。
对于Meta来讲，未来它们开发的VR头显可能只覆盖一部分市场，成熟的VR市场会像目前的手机市场那样，包含低成本、低门槛型号，也包含上万级高端型号。为了扩大市场份额，此前Meta曾考虑开放应用生态，支持其他第三方VR头显，结果发现很难。因为Meta卖头显实际上没有硬件利润（全世界可能只有Meta能做到这一点），主要靠内容赚钱。而如果其他厂商也开发低成本VR头显，并接入Oculus内容生态，那还需要向Oculus支付应用交易的分成，不会有人愿意做这样的赔钱买卖。
而如果高端VR头显厂商想要接入Oculus生态，也很难。因为VR头显可能将支持眼球追踪、面部表情追踪、环境识别等功能，这将需要集成深度的核心系统软件，而Meta并不能确保与第三方厂商合作研发这样的技术。
Carmack认为，也许合作开发某些VR头显的难度会小一些，比如：与Quest 2的传感器、模式相似的VR头显，具备超宽视场角、超高分辨率等特点。不过目前市面上并没有这样的产品，不管是大视场角的Pimax小派还是“视网膜级分辨率”的Varjo，形态基本上都是PC VR，与Quest 2的技术路径并不相同。
回顾Gear VR和Oculus Go
在本次演讲中，Carmack再次提到Oculus Go。作为两款低成本C端VR头显，Gear VR基于三星Galaxy手机的算力，Go则基于一体机内置芯片，相比之下Galaxy拥有更快的处理器和更好的屏幕，因此视觉效果、内容体验可能比Go更好。尽管如此，Go的用户存留率却是Gear VR好几倍。
Carmack认为，与Go相比，GearVR的缺点是需要将手机放在头显盒子里，这个步骤增加了用户的使用阻力。因此可以看出，VR硬件设计的一些优化将有助于提升用户体验感，使用感更加方便。
Carmack认为“即开即用”的VR产品将有望大幅提升用户体验感。目前Quest 2虽然已经足够接近这个目标，但是每次重新戴上头显时，很可能还需要重新设定边界、确认弹出提醒、等待主页载入，即使已经打开了VR应用，你可能还需要30秒或以上的载入时间。
想象一下，如果打开手机也需要这么多步骤，需要2分钟才能载入，体验感肯定很差，而且现在大部分手机已经不存在这个问题。因此对于VR来讲，未来在降低用户阻力上还有很大提升空间。
从用户行为分析Quest 2
Carmack表示：成本/售价对于VR头显很重要，但我担心在成本与技术创新的权衡上，很多时候人们更关注低价而不是质量。而对于科研团队来讲，他们通常愿意追求极致的技术创新，而不是关注性价比。而且他们已经见识过最新的技术，可能无法体会，一些基础的VR硬件实际上已经能为用户带来巨大价值。
的确，有证据显示很多消费电子产品的需求曲线是非线性的，也就是说降价50美元或100美元后，销量增长幅度可能大于线性增长曲线。但仅价格这一点，可能还无法成为Quest 2畅销的原因。Quest 2不仅比Quest 1降价100美元，它的运行速度、分辨率等性能也有所提升，所以它的需求曲线很大程度上是非线性的。
还有证据表明，即使是不要钱的VR，也不一定能为用户带来价值。实际上很多用户并不会定期使用Quest 2，一些Quest 2甚至长期闲置，造成用户流失。相比之下，你很少会见到长期不用手机的人，人们可能会更换手机，但几乎不会长时间不用。这说明对于一些用户来讲，VR还没有提供足够的价值，即使已经拥有头显，也不愿意拿出来使用。
因此，目前VR还需要寻找更多应用价值。而这将需要从两方面来解决：软件升级和硬件升级。
软件应用方面，经过仔细观察Meta发现，很多游戏主机都会经历一种循环，即会短暂流失一些用户，这些用户在新款优质游戏发布后又重新回归。因此，Oculus发布大制作VR游戏《生化危机VR》，并在随后会进一步观察新优质内容对用户活跃度的影响，是否会吸引现有的一些用户回归VR，并开始体验其他的新游戏，感受VR体验的升级。
而硬件技术方面，也许一些流失的用户希望VR能增加面部表情识别、高质量AR透视等新的功能，但这将需要技术进一步提升，以证明这些新功能的体验比之前更好。
而对于Carmack来讲，Quest 2的功能已经足够，未来如果在Quest 2基础上进一步提升速度、降低成本，也有很棒的前景。
未来技术发展
那么在Quest 2基础上，未来Meta的VR头显在哪些方面还将升级呢？Carmack认为，一些基础的升级包括优化软件系统、提升摄像头分辨率、扩大内存和闪存、加快计算速度等等。除此之外，他认为增加摄像头传感器没有必要，即使是现有的手机技术，也无法同时兼顾成本和摄像头数量。
Carmack表示：硬件模组的数量将决定产品的价格底线，而通过软件实际上也可以从多方面提升VR体验。未来，还可以持续关注软件和硬件对于VR体验提升的重要性，比如接下来Cambria头显到底能为VR带来多大的价值提升。
目前关于Cambria的信息很少，它可能将配备眼球、面部传感、RGB透视摄像头模组，以及Pancake透镜。Carmack指出，Pancake透镜的成本更高、体积更紧凑，有助于缩减VR头显的厚度。此外，Pancake透镜有望更加清晰，光学效率更高。
此外，Carmack认为散热也是限制VR性能的一大因素，也许下一代SoC计算效率更高，可以弥补散热问题，但Meta团队为了避免电池起火等危险，对散热措施的设计还是过于保守。
实际上，他觉得现有的Oculus头显还没有充分利用散热系统，即使Quest 1配置不如Quest 2，理论上它也可以运行Quest 2的大部分内容。也就是说，他认为Quest 1和Quest 2能运行的计算量应该比预期中更高。
尤其是在测试的时候，并没有探索到硬件的极限，因此并不知道在什么情况下Quest才会爆炸，SoC芯片才会着火。Carmack并不认可这种保守，认为如果将硬件测试到极限，也许可以发现更多种有价值的优化空间。
Carmack还表示：针对不同的硬件形态和应用场景，VR头显可以配备不同的散热方案，比如高效的主动冷却系统，或是安静、轻便的被动散热模块，或是适合全天候AR眼镜的散热方案。
他还提到未来的VR交互方案，目前双6DoF手柄的确在游戏领域展现出极大价值，未来也有望在多方面得到提升，比如：手柄支持自主定位、通过被动定位来降低成本、用手势来映射手柄按键等等。此外，未来也会有许多场景不需要手柄，而是用手势、脑电波、语音、注视点等方式来控制。
未来，Carmack还看好VR头显的灵活性，比如采用模块化设计等等。
而软件方面，未来VR也需要优化系统、虚拟内存的稳定性，以同时在后台运行多个窗口和应用。目前，Meta内部看好WebXR的前景，而Carmack认为应该先让VR原生支持安卓应用，这样就省去内容移植的过程，让VR可以快速支持数百万款现有的内容。
Carmack表示：我们应该充分利用现有的2D内容，主动去提供支持，而不是等待开发者向VR移植内容。除了安卓应用外，未来他希望VR还能够运行Windows程序等任何现有的应用。
甚至还可以为不同的应用场景优化VR手柄，让VR可以实现电视、笔记本电脑的功能体验。或者，Carmack设想未来VR可能会支持游戏中的文本终端，可以通过输入代码来控制各种功能。
总之，对于未来的VR场景，Carmack有许多种设想。目前，Meta内部也孵化了各种研究项目，比如有人开始探索如何在VR中拍摄立体视频等等。不过他也表示：Meta内部的审批流程比较复杂，需要通过设计团队审核，还需要将新功能翻译成多种语言。整个过程需要大量沟通，即使只是简单的功能可能也需要6个月时间批准，因此效率还有待提升。
参考：
https://www.facebook.com/watch/live/?ref=watch_permalink&v=1264023127446649
（ END）
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