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Meta内部文件：元宇宙早已提上日程，18年规划更激进
Esther｜编辑
2021年对于VR圈来说是有点“魔幻”的一年，因为人们常常将VR与热门词汇元宇宙一起讨论。更神奇的是，VR巨头Facebook不仅宣布将转型VR元宇宙，甚至将品牌名改成了Meta。那么，Facebook向Meta的“突然”转变，难道只是为了跟风吗？
对此，行业内有各种不同的想法和答案。不过，近期据外媒CNBC爆料，Meta实际上从2018年就开始构思元宇宙了。其认为，元宇宙将成为未来打开C端VR市场的终极应用场景。
据青亭网了解，本次曝光的是前Oculus内容副总裁Jason Rubin（现任Meta元宇宙内容副总裁）在2018年6月发布的内部文件。这份文件标题为元宇宙，在长达50页内容中，Rubin为Meta的元宇宙战略打下基础，他表示：元宇宙将尽在Facebook（Meta前身）掌握中。相当于在说，元宇宙的成败将由Facebook决定，表明了对于未来元宇宙的决心。
同时，Rubin本人证实了这份文件的真实性，还表示：它曾经在公司内部广泛传阅，而且这只是公司内对于元宇宙的广泛畅想之一，仅代表个人想法。其他人也发布了类似的文件，其中可能有部分会成为现实。而当时能够阅读到这些文件的人则包括：Marc Andreessen、Meta CTO Andrew Boz Bosworth、前Meta VR副总裁Hugo Barra等Facebook董事会成员和部分高管。
Jason Rubin
Marc Andreessen从2008年开始就已经加入Meta董事会，同时他联合创办的投资公司a16z在元宇宙领域也有足够的影响力，这家公司曾在今年领投Roblox的1.5亿美元G轮融资，用于发展元宇宙等技术。
据Rubin称，这份文件中规划的一些发展路径已经改变，比如原本计划独占VR元宇宙市场，结果发现独立开发元宇宙需要大量时间，于是决定与其他公司、开发者合作，构建支持跨平台协作、开放的元宇宙平台。这也是为什么Meta此前多次强调，未来元宇宙将不止Meta一家公司。
尽管如此，我们依然可以从Rubin的文件中了解到Meta在2018年时对于元宇宙的规划，以及为什么要开发元宇宙，当初的计划实现了多少等问题的答案。
元宇宙是VR终点？
Rubin在文件中指出，打开消费者对VR的需求的正确方法，就是实现人们对VR的预期效果，打造元宇宙。也就是说，Meta元宇宙是推动VR普及的终极目标或应用场景，因为很多人印象中VR就应该呈现出电影里描绘的那种大规模虚拟世界。换句话说，元宇宙将成为Meta吸引消费者、打开C端市场的战略。
在2018年6月之前，Oculus VR平台已经有25万月活用户，但这一数字远远达不到扎克伯格最初的预期。而且，Meta已经在内容开发上投入数亿美元，然而回报率并不够高。我们知道，Meta在2019年推出Quest 1之前，主要产品只有PC VR Rift和3DoF VR一体机Go，而Go也是在2018年5月才正式推出，比Rubin的文件早一个月。因此可以猜测，25万月活用户主要来自于Rift。而初期的Rift用户主要是早期技术爱好者和硬核游戏玩家，而普通消费者依然在等待VR技术成熟。
Rubin表示：我们认为成熟的VR技术指的就是元宇宙，而且只有像元宇宙这样大规模的平台，才能引起人们广泛注意，打消他们对VR的迟疑。
而为了掌握未来的VR元宇宙市场，Rubin认为Meta需要开发一款能排除任何竞争的VR产品，并且先于其他公司独立开发平台技术，预计需要4年时间。抢先开发元宇宙是重要的战略，他表示：第一个真正吸引用户的元宇宙将可能长期主导市场，因此Meta需要先行动、瞄准大目标，不做追随者。
而且还指出，与其他潜在竞争公司合作没有意义，Meta应该成为所有用户体验VR的唯一终端。他还认为，Meta不应该做出帮其他VR平台积累用户的尝试，在我们建立元宇宙后，其他竞争者将完全没机会在VR市场展开有意义的业务。
当然Rubin的这个想法在随后几年得到了改变，市场环境也有了变化。Meta的一位发言人在邮件中表示：Meta在2018年的主要战略是VR，而现在的元宇宙技术已经在当时基础上得到升级。未来在元宇宙赛道上，Meta可能会面临和微软、谷歌、苹果、索尼、Roblox等其他公司的竞争。
对于未来的竞争，Rubin在文件中指出Meta比谷歌、苹果、索尼、HTC、Valve等同类竞争者更有优势，有望将它们排除在VR市场之外，因为索尼的重点放在PS 5上，而HTC对潜在的硬件合作伙伴不满意，而Meta在VR上的投入要超过Valve。而对于谷歌、苹果，Rubin在文件中称，这两家公司还没有真正投入VR市场，而谷歌的Daydream“基本是个笑话”（现已停产）。
Meta投资元宇宙
从这份文件中，可以看出Meta对于VR技术的决心。2018年之前就已经在VR内容开发商投入数亿美元，后续又持续投资硬件、软件研发。不仅如此，未来还要投资开发大规模的元宇宙平台，难怪Rubin要说元宇宙尽在Meta掌握之中。
CEO扎克伯格看好元宇宙，他表示：元宇宙将成为下一个前沿科技，它将需要5到10年时间才能成为主流，届时元宇宙将与人们的生活、工作和娱乐紧密结合。除此之外，Meta在前不久的财报中还公布，将从今年第四季度开始，为Reality Labs的硬件部门成立专门的财报部门。
尽管如此，Meta意识到建立元宇宙可能会需要更久时间、需要经历很多步骤，因此未来将越来越开放，与其他公司合作，而不是独立开发和控制整个元宇宙生态。
在采访中，Rubin强调Meta已经放弃了这种激进的发展规划，并认为元宇宙需要具有跨平台协作、开放等特性，不会为一家公司独占。
尽管发展规划有所变化，Meta的终极目标很明确，就是投资并研发消费者想要的产品，这才是成功的关键。与此同时，与开发者、创作者和行业专家合作也很关键。
收购VR工作室战略
值得注意的是，Rubin在2018年这份文件中建议Meta成立100人以上的游戏工作室，以打造大型多人在线VR游戏。他写到，非常明显Facebook内部没有一个团队具有足够的凝聚力和经验，这些团队无法打造出具有技术挑战、令人惊讶的游戏/交互式内容，也无法打造城市规模的虚拟空间。因此，Meta决定开始收购VR游戏公司。
截止目前，Meta收购的VR内容工作室包括：Downpour Interactive、Ready at Dawn、Within、Beat Games、BigBox VR、Sanzaru Games等等。而在此之前，Insomniac Games（已由索尼收购）和Gearbox Software也是Meta的潜在收购目标。
元宇宙形态构思
在曝光的文件中，Rubin描述了对于未来元宇宙形态的设想，他表示：其效果应该让人震惊到害怕，如果达不到这样的效果，就不是消费者想要的效果，只能算是“迷你宇宙”。他甚至十几次提到“震慑和敬畏”这样的字眼。
他进一步解释，打造元宇宙需要有野心/决心、足够大胆，目标是吸引用户累计使用数千小时，让元宇宙能够改变生活，直到让Meta工程师都无法控制这项技术。
具体应用场景方面，Rubin认为用户可以在充满虚拟广告的数字宇宙中自由飘浮，在这个宇宙中你可以购买各种虚拟商品。此外，你还可以和其他人在数字宇宙中结婚，甚至在这里进行大部分日常活动。
他还设想了一个未来的场景：元宇宙平台上有一个名叫Priya的虚拟用户，她会走进一个虚拟城市，这里有保龄球馆、商店剧院和Facebook展览馆（号称是这里最大的建筑，几乎像教堂一样，占据了广场大部分区域）。
在这个虚拟城市中，Priya可以用元宇宙货币与其他人交易，用来购买虚拟形象的新发型。她还会遇到一个丑陋的绿色食人魔形象，二人在元宇宙平台中结婚了。
除了上班、吃饭、和周围人说话、睡觉之外，Priya的大部分生活都在元宇宙中进行，娱乐的内容主要依赖于VR，在VR中她可以看Netflix视频、浏览Facebook和Instagram等社交软件。
关于发展路径
Rubin在文件中预计，如果这样的未来场景能持续发展十年，那么Meta的元宇宙将覆盖1亿台硬件，其中50%来自于Meta和授权的第三方硬件合作厂商。而如果能持续发展二十年，那么人们使用元宇宙的频率将媲美电视在90年代的水平。同时，Meta的净收入将达到每年数十亿美元，分别来自虚拟房地产、虚拟饰品、虚拟武器和虚拟身份标志等商品交易。
他认为，与10亿真实世界平台的用户相比，1亿人在元宇宙中能产生更多经济效益。因为人们与沉浸的VR元宇宙联系将更紧密，应用场景更广、活跃度更高，工作和生活都可以在这里进行，效果比真实世界更好。
除了平台内交易外，未来Meta在元宇宙的收入也将来自于广告。比如：可口可乐赞助Facebook虚拟展馆的广告位，或是福特可以付费在元宇宙中展示3D汽车模型，保洁公司可以在虚拟广告牌上打广告，Gucci可以在元宇宙开设虚拟商店。
Rubin表示：如果人们愿意在元宇宙上打发时间，那么就会有真正的商业机遇，而Meta的目标就是推动这样的发展方向，打造长久的大规模平台，而不是小规模的短期产品。
关于产品发布
在文件中，Rubin还提到未来Meta元宇宙的发布方式也需要制造惊喜和震撼感，或许这就解释了为什么本届FC大会采用了非常精美、成熟的视觉效果，甚至直接将用了17年的品牌改成了Meta，确实很会制造惊喜。
Rubin表示：如果Meta没有准备好开发元宇宙，那么扎克伯格应该避免过早公开这项计划。从本次发布会展示的各项应用场景，以及Meta在VR软硬件生态的持续投入来看，目前我们看到的只是Meta公布的部分元宇宙技术。如果这家公司在元宇宙领域早已展开布局，那么正式公开可能是认为时机已经成熟。
也有很多人认为，元宇宙距离普通消费者还很远，FC大会上展示的不过是渲染的概念，可能过于理想化了。而且Meta也承认，元宇宙可能还需要十年时间发展，为了加快进度将开始与其他公司、开发者合作。
参考：
https://www.cnbc.com/2021/10/30/facebooks-meta-mission-was-laid-out-in-a-2018-paper-on-the-metaverse.html
（ END）
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