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看了扎克伯格的Avatar，我更想在VR里当大猩猩
Esther | 编辑
前不久，Meta CEO马克·扎克伯格在网上分享了一张自己在Horizon Worlds中的“自拍”，引发了网友热议。图片中的Avatar形象颇具扎克伯格本人特色：双眼皮、绿眼睛、小平头、浅色眉毛、薄嘴唇。很明显，这是一个以更接近真人为目的设计的Avatar，虽然一眼就能看出是扎克伯格，但网友对这张自拍的效果似乎并不认可。
比如外媒Kotaku就认为，扎克伯格的Avatar缺少灵魂，并不好看。而其他网友则认为，这看起来不像人，反而有点恐怖谷效应，不敢相信这竟然是Meta斥巨资开发出的元宇宙形象。
左：现在的Meta Avatar；右：未发布的新Avatar
面对这些评论，小扎很快公布了另一个还未发布的Avatar形象，这一次模型质量得到明显提升，肤色、头发、面部结构更加细节，眼睛也更有神，看起来只能说比之前略有人味。这时我不禁好奇，为什么Meta这么执着于写实的虚拟化身？如果可以在VR中扮演一只猩猩如“Gorilla Tag”里的大猩猩，或是二次元漫画角色，会不会更有趣呢？
VR社交是否需要真实
实际上，Meta虚拟化身的发展路径与Genies、抖音仔仔等略有不同，从Reality Labs的Codec Avatar就可以看出，Meta更倾向于能代表用户真实形象的写实设计，而不是更卡通、更夸张的风格。这也是Meta一贯的模式，早期的Facebook就是仅对实名制用户开放，用户主要通过完善个人资料，来寻找同学校、同公司等人脉。换句话说，Facebook更倾向于让用户做自己，Meta Quest也想让人们以这种方式，将自己的现实生活引入到VR中，这与Reddit、微博等匿名社交形式有较大的区别。
Genies
比如在VR中，为了更好体现用户的特征，Meta Avatar包含了一些人性化的设计，有多种体型、肤色选择，或是助听器配饰、印度传统服饰可选。尽管如此，VR显然还远不能完整体现用户的个人特征。由于一体机算力和图形处理能力有局限，运行Epic MetaHuman那样的高质量人物建模很难，还需要硬件、计算等技术发展。回顾十年前智能手机上的游戏，大多数只有小游戏，没有复杂、炫酷的3D模型，随着技术发展，百人大逃杀类3D游戏却已经成为最受欢迎的游戏之一。
Epic MetaHuman
另一方面，基于真人外表的虚拟形象容易产生恐怖谷现象，早在VR社交应用《Spaces》时期，Meta就已经意识到这个问题。我们知道，恐怖谷理论指的是，尽管一些机器人、虚拟角色的外观与人类足够接近，但如果有一点差别，都会被放大，显得格格不入，甚至令人恐怖。这也是为什么扎克伯格虚拟形象在网上引发讨论，虽然乍一看就是他本人，但眼神还是面部表情却看起来不太像人。
那么，为什么虚拟化身一定要选择人的形象？如果说这是为了在VR中还原用户的身份，那么小动物、怪物等其他形象不能带来身份认同感吗？
也许就像是微信中有人使用真人头像，有人使用卡通、风景做头像那样，未来VR中的形象也应该有除了人形之外的更多选择。
Animal Crossing
Gorilla Tag
就我个人而言，我更想在VR中拥有比现实更酷炫的形象，比如外星人、直立行走的动物、小怪物等等。原因主要有两点：保留互联网匿名性、更加展现个性。
为什么我在VR中不想“拟人”
从《VRChat》走红，就能看出即使没有高度写实、保真的人类形象，也并不影响虚拟社交的效果，人与人之间的交流甚至更自由。通过扮演二次元偶像、肌肉卡通人物、人形青蛙等各种奇特的角色，我不仅获得很多乐趣，还摆脱了现实生活中对外形、人种、性别的刻板印象，可以更加畅所欲言，就像使用互联网的匿名论坛那样。
我的抖音形象，与本人相似度接近5%
我认为不需要具有个人特征的虚拟形象，反而更能体现我真正的个性和喜好。说白了，虚拟化身重在个性表达，而不是像身份证照片那样展示我真实的样子。
另一方面，出于对隐私的考虑，我更倾向于在互联网上匿名，因此ID、生日、性别、甚至头像通常不会如实输入。尤其是作为女性，我希望在网上展现自己的力量，更好的保护自己，所以在VR中我更倾向于选择男性形象，或是爆炸头、朋克装。更重要的是，即使我在生活中使用助听器，为什么我在VR中也需要助听器呢？为什么我不可以变成无所不能的蝙蝠侠？
实际上，就像游戏的乐趣之一是让人体验一种不同的人生，VR也是如此。我对于VR的诉求就是寻求另一种替代现实，而不是在虚拟世界中重复现实。这也是我对于Meta Avatar的不解之处，假如我来自印度，为什么我在VR中还要穿印度传统服装，为什么不可以像Genies那样体验各种时尚、有未来感的造型呢？
潜在的应用场景
众所周知，Meta多年来不断积极聆听VR用户的反馈，也许在未来也能听到与我相似的诉求。假如Meta想要满足用户更多样化的需求，也许可以推出非人形的角色，或是像《VRChat》那样支持第三方3D模型导入。现阶段，在Quest 2上运行多个高质量3D模型很难，也许可以通过压缩算法，控制3D模型的尺寸和面数。
另外一点，受VR头显和手柄追踪方式限制，目前还不能扮演四足行走的生物，仅支持像人一样直立的卡通角色。
当然，我的个人观点并不能代表全部人，假如你想在VR中做网红，也许会更愿意选择具有个人特色的写实形象，或者粉丝们可以在VR中扮演自己喜欢的真人明星。再开拓一下思维，如果未来人们在VR中相亲、开班级联欢会，也会需要更代表自己的虚拟化身。
Horizon Workrooms
其他一些需要写实形象的场景还包括：VR办公、VR培训等专业领域，因为老师、客户可以更容易区分每个人的特征，与现实的用户身份对应。考虑到VR办公将成为Meta接下来一个重点发展方向，基于真人特征的虚拟形象系统对于Meta确有实际价值。
但就我个人而言，在比较私人、休闲的娱乐和社交场景，我更希望更“不像自己”或“比自己更酷”的形象，比如小恐龙、二次元萌物，甚至代表自己的“灵魂动物”。
（ END）
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