英国当代艺术家 Grayson Perry 在其 2016 年著作《男性的衰落》（The Descent of Man）中写道：「男孩情感的复杂程度遭到低估。在我看来，这正是男子气概最需要改变的地方。男人要改变自己和暴力、角色表演及权利的关系。这种改变必须从情感开始，首先，要允许男孩和男人拥有更多情感。」如今温和文明的社会中，男性的暴力和侵略行为已有所减少，但「有毒的男性气质」仍然存在。男性气质作为社会话题被多次讨论，男子气概的定义也在一次次交锋中得到拓宽。
在男装设计师品牌 Danshan 的设计师之一 Dan 看来，尽管两性的脆弱之处不可比较，每个性别都有自己独特的脆弱，但最大的问题在于，社会是否允许男性脆弱？「因为不让男性讨论脆弱，直面脆弱，那个纸老虎戳破所带来的伤害是无可避免的。一个进步包容的社会，起码要允许男性拥抱人该有的脆弱。」
Danshan 于 2016 年 6 月由 Dan 和 Shan 共同创立，Dan 是女性，Shan 是男性，二人毕业于中央圣马丁学院，同为女装设计出身。在校期间当研究越多女装后，他们越感到虽然当代男女还未达到完全平等，但女权主义有了长足发展，反观男性气质的定义仍非常狭隘。男性在社会中的位置得到改变，当提及「男性」一词时，人们刻板地认为他们是强硬的。「很大的可能性是因为小时候成长的经历，一些当代中国女性都普遍经历过的『重男轻女』，我却从中看到当代男性气质苍白的『强大』之下蕴藏的无所出逃的『脆弱』。成长的过程中我对这个社会现象一直深有体会。」当被问及身为女性设计师为何会为男性为主题的叙述感兴趣时，Dan 如此回答，「创造一个美好的世界需要所有性别都能互相理解，男性气质更加需要进化和赋予当代与时俱进的定义。」
Danshan 2020 秋冬「Dissonance」系列
如何达成这些目标？从品牌首个系列 2017 春夏开始，面料一直是 Dan 和 Shan 关注的重点。「面料和肌理基本的可以刺激到视觉、触觉，我们还会研发一些能刺激听觉、嗅觉的。衣服在身上的感觉其实已经要让大家感受到空间和纬度。」他们没有采用大多数男装设计中硬挺的面料或刚硬结构，反而通过使用柔软的真丝、缎面和雪纺等材质，在面料上打破性别的固有观念。垂坠感和褶皱感搭配细腻浓郁的色彩，呈现出当代男性温柔、感性的一面，也通过这些材质，为他们构建出一个敏感的私密空间。在这个空间内，男性可以自由呼吸，可以舔舐伤痕，可以庆祝脆弱，可以悦纳自我。「我们很喜欢采用能在空间中有独特垂坠感的面料，从而表现我们想要传达『当代男性气质应该是流动性』的观点。流动感是我们一直追逐的视觉和触觉点。」Dan 如此解释。
达成目标的另一途径在于，Danshan 每季都会聚焦于一个话题，以时装为媒介，通过对话题的深入探讨来传递他们的所思所想。设计师们会从常被忽略的，甚至单调的生活细节中去找寻灵感，常驻伦敦也给了他们更自由的信息收集渠道。在这个过程中，二人五感并重，喜欢从社会观察者的角度来挖掘一些有感触的观点。品牌 2017 秋冬系列在上海时装周期间发布，他们将发布场地打造成了办公空间。中国都市的快节奏发展导致了人们被困在小小的格子间中，甚至出现了生活重心完全围绕工作的现象。随着中国男性压力增加，他们的情感也进一步压抑。以此为契机，品牌探讨了这一不容忽视的社会话题。在 Dan 看来，由于不同的文化环境，西方背景中成长的男性更愿意拥抱与生俱来的敏感，而东方文化环境似乎对男性的敏感不太有正面的支持，东方男性也就慢慢地认为「敏感」并不那么重要。采访中她的这一观点，也恰好阐释了 3 年前这场秀的动机。
在首个概念胶囊系列「Mirage」中，独生子女政策成长下的 Dan 认为无论女性还是男性都是制度下的「受害者」。包括她在内的许多中国女孩都经历过重男轻女的不公待遇，她也看到了不堪重负的男性气质。双方受伤的方面不同，但都有过阵痛。设计师们试图用睡衣这一带有私密情感的服装，来打造当代男性安全的空间。男性常被社会教育得要表现出勇敢、坚强、强势，他们似乎不被允许拥有软弱、恐惧、寡断等特质，在这种大环境下，男性不善于且倾向于压抑自己的情绪，这也导致了一个现象：截止 2014 年，英国监狱中 95% 人口为男性，自杀的 75% 为男性且大多数年龄在 35 岁以下。大多数男性压抑情绪的做法也一定程度上影响了那些渴望表达情感的男性，在如此环境中，后者为避免遭受攻击，或适应社会给予的期望，也得被迫伪装成前者。2019 春夏「Nuance」系列便探讨了男性负面情绪，那些空洞和虚无，以及一些令人不安的情绪。为了表达负面色彩，他们刻意留下了一些「失落」的痕迹。
情感一直是 Danshan 讨论的话题，2020 春夏「Euphoria」系列中再一次聚焦于此。设计师二人描绘了男性于悲伤或柔弱时刻中发现的美，他们相信情感与脆弱与生俱来，是一种需要被包容而无需惧怕的男性力量。惯用的真丝、缎面等材质通过手工制作的效果呈现细腻的一面，服装上还刻意留下了一些「瑕疵」细节，与脆弱的主题相呼应。在 2019 年 9 月上海时装周举办的时装秀上，艺术家吕思斯特别制作了秀场音乐，急促的背景音与模特从容的步伐形成鲜明对比，带来了更为纯粹的感知体验，也完善了他们想为男性脆弱发声的愿景。
Dan 和 Shan 把这些想法分享给了品牌好友、演员兼舞蹈家 Luke Farley，后者大受启发，创作了一个由诗歌、摄影和短片组成的多维度项目「弥漫般地存在」（Smokescreen of Being）。在他看来，社会并不总是接受那些不符合期望的男性，当你表达一些超出常规的情绪时，会感到不受欢迎，而当真正在做自己时，你最终会感受到脆弱。于是，在自编自导自演的短片中，Farley 想要鼓励男性用自己的方式重新定义男性气质，并自由地表达自我。受疫情影响，品牌 2020 秋冬「Dissonance」系列以短片形式在 9 月伦敦时装周期间上线。当代人讲求平衡，至于那些失衡的瞬间，其实是应该要被拥抱的，该系列讲述的便是失衡的状态。Dan 这样解释：「每一个进步的瞬间都是从失衡开始，尤其当我们遇上了失衡的心理状态，或者社会对我们的期许以及我们对自己定义产生落差，这正反映了我们在走向变化的方向。社会给了男性心理状态很多规范条例，当代男性气质的进步往往需要从感受到失衡，再到对比体会，才能知道何为进步。」
Danshan 2020 秋冬「Dissonance」系列短片于是自然而然的，系列中出现了不少失衡的细节设计，比如左右下摆不对称的茄紫色西装外套、做了破损处理的针织开衫、偏移了的衬衫领口系带。同时，衬衫和大衣的毛边处理形成了破旧的观感，再一次点明品牌一直以来探究的脆弱话题；褶皱的直筒长裤、收腰的丝质光泽长裤上缀有长短不一的细条带，既呼应了失衡主题，也为男性气质注入了柔弱细腻的细节。
Danshan 2020 秋冬「Dissonance」系列
系列同名的短片依旧由 Farley 执导，他也参与了演出，一同出镜的还有 Duane Nasis、Jordan Ajadi、Juan Sanchez Plaza 三位舞者。短片详细介绍了现代人中普遍存在的不平衡，无论高或低，逻辑或情感，理智或直觉，总存在一些冲突，人们必须面对这种抉择，并尽量达成平衡。「失衡何不是一个无比自由的状态？」Dan 反问道。舞者身着由失衡细节的时装，在流动的状态下感受并表达自由。这种情况下，四人在林间、寓所里、城市中舞动，以舞蹈编排来传达这种群体共通性。为进一步完善概念，像 2020 春夏系列那样，Farley 也为本支短片写了一首诗歌。在他看来，诗歌的语言更为简练，也把理解其含义的权力赋予的观众。观众可以从中获得自己的解读，观众也因此成了作品的一部分。
Perry 在《男性的衰落》中还提及了一个观点：在社会性别大辩论中，衣服或是驱动变革的关键之一。那么可以这样理解，某种程度上服装是男性气质的载体，历史上男性气质并不是一成不变的。法国大革命前，时尚按阶级而不是按性别划分，贵族男性为展示地位和权势，在服装和美容上的追求并不亚于女性。大革命之后，贵族男子为在动荡的社会中保持低调，换上了更为日常的服装。在当时的英国，繁荣的贸易造就了一批新富，他们购置了只有有身份的人才穿得起的服装。与此同时，贵族为了更方便管理庄园，也倾向于更实用的打扮。于是英法两国的共同趋势下，男性脱下了华服，穿上实用的服装，从此奠定了现代男装讲求功用性、色彩沉着的整体规范。
Danshan 2020 秋冬「Dissonance」系列
在上世纪 20 年代末，一群英国知识分子提出了改变男装规范的诉求。1929 年，男士服装改革党（Men’sDress Reform Party）成立。由于典型的男性风格变得越来越严格，男装制作材料有害健康，他们致力于关注服装对男性健康和卫生的影响，也把争取男性服装的多样性视为自身使命。彼时《伦敦时报》报道：「大多数成员都希望穿着短裤，少部分人希望穿着苏格兰裙，几乎所有人都讨厌裤子。有些人要求减少较重的材料、减少填充物。有些人希望色彩更鲜艳。」组织成员之一的精神分析学家 John Flügel 在 1930 年推出了著作《服装心理学》（The Psychology of Clothes），这本书很大程度上被认为是对服装的第一次心理分析。他指出，自 19 世纪末以来，男性一直在忽略丰富多彩、精致多样的男性装饰，他将前面提及的英法两国男性服装的趋势称为「男性时尚大扬弃」（The Great Masculine Renunciation），男性从此放弃了美丽，之后的目标只追求功用。这一概念成了服装史上的一个重要转折点。
Danshan 2020 秋冬「Dissonance」系列
男士服装改革党愿景虽好，但在 1930 年代，生产进步使得男装面料更为轻盈，也易水洗，他们的需求已过时了。不过到了上世纪 60 年代，孔雀革命的出现让男性再次穿上鲜艳、华丽的服装，大胆拥抱美丽，男性气质得到了进一步拓宽。接下来的过程中，时装界还出现波西米亚的男性气质、孱弱骨感的男性气质、脏兮兮的摇滚男性气质、中性化的男性气质 …… 到了当下，以 Jonathan Anderson、Thom Browne、Alessandro Michele 为代表的设计师为男性气质带来了更多可能性。Danshan 顺应了时代潮流，在这时成立，也随着品牌发展，为这股潮流增添了动势。
「时装的独特之处不能仅仅关注时装这个产品设计的本身，时装要被放进时代的背景和社会环境之下去讨论，讨论其是否有独特的视觉去反映当下。时装和时代、社会不可分割。Danshan 的特别之处也许就是存在于这个特别的时代。」Dan 的回答也印证了这一点。回到 2020 秋冬系列。疫情之下，想必大多数人都经历了失衡的状态，也或多或少有过脆弱的时刻。对于 Dan，她热爱独处，独处带给了她脆弱，而脆弱时刻的自我，恰好可以酝酿力量。「2020 给了『自由』一个全新的纬度和感受，而我们作为社会观察者，感同身受地反映当下。」 自由，恰好也是二人在下一季中想要进一步探讨的话题。「在重新定义男性气质的道路和方向上，我们可以走得更远，尝试更多。」