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华尔街日报的特写故事，一位美国海豹突击员，参与了美国从阿富汗到也门的反恐战争，在家乡的婚姻失败后，他找到了新的目标，去乌克兰。
丹尼尔·斯威夫特的神经太紧张了，海豹部队的同事说，2019年年初他几乎不吃不睡。斯威夫特已经与妻子分居。法院禁止他见四个孩子，还面临着非法监禁和家暴的指控。后来，斯威夫特告诉在圣地亚哥的海豹部队战友，自己计划去非洲打击野生动物偷猎者。他们不以为然，因为在他们的印象中，斯威夫特生来就是一个士兵，绝不会放弃岗位。一周后，他失踪了。海军调查人员在寻找他，但总是只能看到斯威夫特的影子。去年3月，现任和前任海豹突击队成员正在网上群聊时，斯威夫特再次出现，说他现在正在乌克兰与俄罗斯人作战。斯威夫特在群里请大家帮助提供物资，后来还邀请战友加入他。大伙没听他的，一些人建议他回家。成千上万来自西方的年轻人，涌入乌克兰从军，包括很多参加过伊拉克和阿富汗战争的美国退伍军人，斯威夫特就是其中之一。这些人被乌克兰面对一个更强大的国家的决死抵抗所吸引。但斯威夫特的追求更复杂。对同事的访谈，以及他在网上以假名发表的回忆录中，都透露了这一点。和很多人一样，他们多年来一直在美国的反恐战争中奋斗，后来回到平民生活时却苦苦挣扎。军方承认了反恐战争对军人及其家庭的影响，特别是特种部队，他们在美国阿富汗战争后期遭受了伤亡。长时间部署在前线，推高了这些军人的离婚率，而特种部队的自杀率飙升至最高。美国政府已经启动了一些项目，想帮助减轻配偶和部队的心理负担。加州大学洛杉矶分校的心理学家丹尼尔·格伦说，许多人告诉他，美国已经准备好让他们上战场，但却没有准备好让他们从战场上回来。"他们一直处在一些最紧张、最危险、最可怕的情况下，他们真的很擅长这个，"他说。"相对而言，回到平民世界，一切都感觉很平凡。很难有什么东西能让人感觉到兴奋或让你感到活着。"许多与斯威夫特先生一起战斗的人说，这是吸引他们来到乌克兰的部分原因。一位43岁的美国陆军老兵说："很多人都不承认，但很多人在这里是因为战争很刺激。"他说平民生活无法提供同样的战友情谊或目的感，"战争在很多方面都很容易。任务是非常清楚的，消灭敌人。"斯威夫特从小就想成为一名海豹队员。2005年从俄勒冈州农村的高中毕业后，他与高中时的恋人结婚，然后加入了海军。
两年后，他参加了海豹突击队的选拔，很艰苦，其中压力最大的的是 "地狱周"，候选人每天要进行20多个小时的体能训练，跑200多英里，总共睡4个小时左右。绝大多数候选人都会被淘汰。年仅20岁的斯威夫特成功入选。不久之后，他们有了第一个孩子。他喜欢喝酒，差不多算得上一个酒鬼，斯威夫特有时会开车带着海豹突击队的同伴去酒吧，不过更多时间他会呆在家里，研究军事手册中的战术。在被部署到伊拉克和阿富汗的过程中，他成了可靠的战士，获得了少见的军团勋章和一个绰号 "越战丹"，这可能是来自他研究军事行动的爱好。一位曾是斯威夫特指挥官的海豹队员说："坚强的孩子，谦逊，安静，还有一点疯狂"。2013年，当妻子怀上他们的第四个孩子时，斯威夫特决定退役。他在2020年自行出版的回忆录中写道："我想也许上帝是想告诉我安顿下来，做一个有家室的男人。"他加入了华盛顿州警察，并陶醉于与孩子们在一起的休息时间，探索穿越森林的伐木道路，烹饪热狗和射击。不过，新工作并不适合他。他在书中写道，警察会因开出罚单而得到奖励，而不是帮助人们。据海军战友说，斯威夫特坐在他的巡洋舰警车上扫描超速者时，会给海豹突击队的朋友们发短信，说他想念和他们在一起的生活。2015年，海豹突击队的一位朋友去世，斯威夫特决定重新入伍，因为与伊斯兰国恐怖组织的战斗在召唤。在伊拉克，斯威夫特重新开始在城市街道上与 "伊斯兰国 "武装分子作战。后来，他被部署到也门。海外任务对他的婚姻产生了糟糕的影响。2018年10月，斯威夫特在也门呆了七个月后，回家不久与妻子的关系就崩溃了。在法庭文件中，妻子梅根·斯威夫特说他回家后会很容易 生气，对她大吼大叫。他在书中对这一说法提出异议。但两人都说，有一天晚上他们又争吵起来时，梅根威胁说如果他阻止她带着孩子离开，她就报警。他在书中说，这把枪没有子弹，他告诉她："看看警察想把我的孩子从我身边带走，会发生什么"。梅根在斯威夫特旅行外出的时候，把孩子们转移到妹妹家。当他试图把小女儿放进自己车里带走时，梅根和妹妹试图阻止他，双方发生了混战。斯威夫特说，这些妇女攻击他时，他正在抵挡，而她们说他掐住了梅根妹妹的脖子。警察赶到后逮捕了他。一位海军心理学家说，斯威夫特有适应障碍，这是一个军人重新进入平民生活遇到困难的术语，斯威夫特在他的回忆录中写道，他不同意这个诊断。在州法院，斯威夫特被指控犯有非法监禁、危害儿童和家庭伤害罪，这威胁到他的军事生涯。如果被判重罪，斯威夫特将失去持枪的权利。据认识他的海豹突击队队员说，这让他感到惊恐，因为他只知道如何作一名战士。最重要的是，他担心会失去孩子，其中最大的才11岁。斯威夫特写道，虽然美国政府已经帮助退伍军人应对战争创伤，但 "似乎没有人不关心的是，当他们回到家中，看到一直为之奋斗的东西，却被撕碎了。""我曾多次与死亡面对面，从来没有比我的孩子被带走更痛苦的事情，"他写道。2019年最初几个月，斯威夫特失踪了。他的护照曾在墨西哥和德国的移民管制处出现过，一位前海豹突击队的同事说。据另一位海豹突击队的同事说，斯威夫特试图加入法国外籍军团，但被拒绝了，因为招募人员担心他的孩子会分散注意力。斯威夫特说，他写回忆录是为了向孩子解释自己。他写道，实际上是对孩子喊话："如果你想和我说话，就在Facebook上做一个页面，我会看的。"去年2月俄罗斯入侵乌克兰后，关于战争中儿童受害者的新闻报道，让斯威夫特想起了自己的孩子，他后来告诉朋友。据一起战斗的士兵说，斯威夫特于3月初进入乌克兰，并加入了一个排，在基辅附近执行任务。在的第一次行动中，斯威夫特把防弹衣绑在胸前的白色鲜果布衣T恤下面，因为他到时还没有装防弹板的背心。乌克兰战场的队友说，斯威夫特长于进行侦察并使用标枪反坦克导弹猎杀俄国人的装甲车，很快就有了熟练、有条不紊和在交火中游刃有余的名声。前美国陆军游骑兵亚当·泰曼回忆说，在一次任务中，他，斯威夫特与其他五人一起出发，伏击一个俄罗斯兵营。在营房外，他们惊动了几个俄罗斯士兵，迅速将他们干掉了。乌克兰指挥官下令撤退。在那之前一直保持沉默的斯威夫特感到难以置信。"撤退？" 据泰曼和另一名队员回忆说，斯威夫特说。"我们甚至没有遭到枪击。"当俄罗斯军队于3月底从基辅撤军时，许多外国战斗人员回家了，他们觉得自己已经帮乌克兰抵御了生存威胁。他的外国军团团队属于乌克兰军事情报部门，由大约20名外国人和一名乌克兰指挥官组成，被派往南部的尼古拉耶夫。据队友说，在那里，斯威夫特带领小队执行水上任务，经常使用充气船在夜间穿越海面，袭击俄罗斯阵地。在休息时间，他很安静，而且非常守规矩，不喝酒、不抽烟，并坚持锻炼身体。即使在前线附近，他也会出去独自长跑。在乌克兰与斯威夫特一起战斗的人说，他会陪他们城里吃小吃，穿着牛仔裤和凉鞋走来走去，还会去要女服务员的电话号码。他们说，在照片中，他很严肃，但在执行任务时，他更乐意开个玩笑。一位队友，一位29岁的美国人，他的呼号是泰克斯，说斯威夫特向他倾诉了家里的烦恼。"他爱他的孩子，"泰克斯说。"很多事情并没有困扰丹。但一想到孩子不认识他，需要被人告诉说他是谁，这让他很担心。"6月初，小队前往东部城市北顿涅茨克，俄罗斯人正在用大炮轰击城市。
斯威夫特所在的小队，因为会承担了其他人拒绝的任务而声名鹊起。随着局势日益恶化，斯威夫特开玩笑说，如果他们被包围，至少可以随意向各个方向射击。在北顿涅茨克最后一次行动中，小队试图袭击一栋认为有10名俄罗斯人藏身的建筑。然而，当发射第一枚火箭弹后，他们发现自己遭到了猛烈的攻击，大楼里有好几几十俄罗斯人。斯威夫特最后被困在一个角落里，与一名俄罗斯人用机枪对射。小队的乌克兰指挥官奥列克谢·丘巴舍夫被子弹打穿了脖子。随着一辆俄罗斯坦克的逼近，斯威夫特进行火力掩护，救出一群被压制的战友，他们将丘巴舍夫上尉放在担架上，并将他抬出建筑物。斯威夫特与他们一起在外面帮忙抬担架。华尔街日报看到的一段视频显示，在没有掩护的情况下，他们在大白天拖着人穿过城市，而炮弹在他们周围呼啸。在六月的高温下走了大约半英里后，一名抬担架的年轻士兵筋疲力尽，放手了。来自明尼苏达州的一名队员回忆说，"丹扯住他。他从不喊叫。但这次大叫起来，好像是说，你留着精力干什么？"第二天早上，斯威夫特坐在几个正在喝咖啡的队友旁边，说他正在考虑给他的孩子们打电话。不久之后，乌克兰军队开始撤退。斯威夫特团队中的几个人决定他们已经受够了。相比之下，斯威夫特好像开始为在乌克兰的生活做准备。他在基辅找了一套公寓，并为认识的一位泰国女子办理了乌克兰签证，还谈到战后要在乌克兰建立一所学院，教授军事战术。他回到了尼古拉耶夫，在那里他再次带着水上任务进入俄罗斯控制的领土。8月，斯威夫特领导了对因胡列茨河对面的一个俄罗斯控制村庄的攻击，他们和乌克兰特种部队合作，迫使俄罗斯人撤退，对满是敌军士兵的房子狠狠打了一通，还抓了7名俘虏。最终，他们不得不在俄罗斯炮火下躲进了一个地下室。队员们说，斯威夫特给部队新任乌克兰指挥官打电话，要求撤退。斯威夫特还是把队伍拉了出来。半夜时分，他和队医游到上游，取回一艘半充气的小船，把战友和装备带回乌克兰控制的领土。当回到基地时，斯威夫特辞职了，转到另一个外籍军团团队。到了新年，乌克兰对东部顿涅茨克地区巴赫穆特的控制越来越脆弱。斯威夫特的部队被派往那里，乌克兰部队分散在城市周围的地下室里，躲避俄罗斯的炮火。斯威夫特在与战争早期一起作战的前绿色贝雷帽队员通电话时说："我就在这地下室里，计划一些不会让我们丧命的任务。"他原定于1月晚些时候离开巴赫穆特，计划在罗马尼亚与那名泰国妇女会面，和她一起回到基辅。据他所在部队的指挥官说，1月17日晚，斯威夫特带领一小队外国战士进入住宅群，开始清理俄罗斯雇佣军瓦格纳的人。当斯威夫特带领他的小队在建筑物之间穿梭时，一名俄罗斯士兵朝他们发射了一枚火箭助推榴弹。榴弹，不管是弹片还是子弹，穿透了斯威夫特的头盔，扎进了大脑。指挥官发现斯威夫特俯卧在地上，但神志清醒。当部队匆忙撤离时，他努力保持清醒，并要求帮助他站起来，说："我可以走"。他失去了知觉，三天后在附近地区首府第聂伯罗的一个创伤中心去世，时年35岁。斯威夫特去世时，理论上仍是擅离职守的美国海豹突击队队员。在一场美国没有投入部队的战争中，他的家人想从华盛顿领到军人福利的努力变得复杂。海军发言人说，斯威夫特在死亡时被认为是一个逃兵，"我们不能推测这位前海军在乌克兰的原因"。2月11日，几名海豹队员参加了斯威夫特在俄勒冈州的葬礼。在华尔街日报看到的视频中，他们一个接一个地在棺材表面打上海豹突击队的金属针。