作者Nancy，原文为英语，今天的公号另发。乔木翻译、优化。在美国，STEM和体育受到高度重视。STEM表示科学、技术、工程和数学，今天先说数学课。我是插班进的美国初中，六年级的第一天，就遇上了数学课。当时所有的学生在考试，我惊慌失措，担心考砸了。数学老师Chalke女士在我们双方简短介绍后，将考卷发给我。我赶紧扫一眼，长出一口气，原来考的是小数和分数，我在中国四年级时已学过。只有一页纸，我不到3分钟就做完。带点小得意，提前交了卷。别人还在做，老师很惊讶，问我以前是否学过？我小声回答是，回到座位上，内心很满意。六年级的另外一次数学课上，我们开始学一元一次方程。这个嘛，我在中国五年级已学过。我很轻松地完成课堂作业，交给了老师。这时很多同学还在抓狂，不知道如何下手。老师让我给大家做个示范讲解，并回答问题。这是我在美国的第一年，英语还不灵，不知道他们能听懂多少。但是，我确实很自豪，因为老师如此信任我，鼓励我说即使是第一年，已经足够棒。现在我上八年级，初中的最后一年，学校来人颁给我一个“几何优秀奖”奖。
虽然获了奖，但我知道学校的印度人更厉害。7年级时，我参加了数学奥林匹克选拔赛。一个队六名学生，代表学校，外出比赛。那年一开学就是选拔赛。我练习了很多题做准备，但发现还是不够。参加比赛的一半人是印度学生，最终结果，全部入选队员都是印度人。我并不惊讶，但有点失望，还要多练习才有机会。上面的事多少还有点意思，下面的对一些人来说，会觉得很枯燥。我校的数学课分很多不同的层次。六年级由易到难，有数学6、数学6/7和代数I三种班。其中6/7是6的荣耀版。之前的小学数学成绩，将决定你该上普通的学术班6，还是重点的荣耀班6/7。代数I是最高班，但是你必须先参加数学6/7的暑假课程，通过考试后，6年级才能学该课程。上了7年级后，原来学数学6的学生，将学习数学7。原来学6/7的大多数人，将学习代数I。但是对于某些人，老师会建议继续学数学8，因为成绩没到预期值。6年级上代数I的学生，7年级将上几何，这类学生并不多。到了8年级，数学7和8的学生，将开始学习代数I，或继续学数学8，这取决于你在7年级的成绩。学代数I的，将转到几何。而原来学几何的，将有两个选择：或者学代数II和三角函数，或者只学代数II。这仍然取决于上一年的成绩。我开始说体育也很重要。体育叫PE，但美国也常用gym（体育馆）的说法，可能是因为主要在室内上吧。在中国，女生跑步、做仰卧起坐或其他活动，我从来没有练过俯卧撑。但美国不分男女，第一周就进行俯卧撑测试。我第一次练俯卧撑的时候，丢死人了。地上铺了一块4英寸（10厘米）高的垫子，要求我们下巴必须触碰垫子。第一堂课我无所适从，后来从朋友那里，学到两点窍门：1）即使下巴没有碰到垫子，也继续进行。大多数时候，老师不会注意。2）如果你是女生，并且长发，请将头发放在脸的两侧，这样做的时候，头发垂下来，老师就看不到你的下巴是否碰到垫子。欢迎使用这两个窍门，希望能对你的俯卧撑测试有所帮助。但是有些学生可以一口气做30个俯卧撑，而我却一个也做不了。虽然我不是唯一得分为零的学生，可还是很沮丧，甚至很可怜，趴在地上起不来。
那晚回家，我告诉爸爸俯卧撑的事，说我想在家多练习，就像做数学题一样，熟能生巧，就不会在同学面前出丑了。从此放学后的每一天，爸爸都会帮我练习俯卧撑。他给力让我慢慢放，再慢慢起，我也在用力上下。几天过后，我的手臂有劲，发现俯卧撑并不难，可以做好几个了。现在俯卧撑对我不算什么事，虽然要想完美地做多、做久，仍需要更多力量和耐力。所以我开始参加俱乐部，学习打排球和体能训练，手臂越来越有劲，当然也吃了不少苦，受了不少气，这将是下一次的故事。今天的是不是很枯燥，不好看？学习本来就是枯燥的事，哪有什么快乐教育？过程要努力，结果才快乐。我已开通知识星球，文章分享，咨询问答，关于美国，关于中美，我和他人。
也可加入微博 @乔木DC 的V+ 会员群。