昔日天价竞购英超版权，如今面临倒闭！香港有线电视的体育豪赌，给了我们哪些启示？
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有人说，香港是大陆的一面镜子。其实，不光从政治和经济角度而言是这样的，在付费电视以及体育版权争夺的战场上，走在前面的香港市场，也给了我们不少启发与警示。
文/殷豪男
编辑/郭阳
因连续九年亏损且卖盘不成，成立近24年的香港首家付费电视“有线电视”或将于6月初闭台。
据《东方日报》报道，目前业务包括“有线电视”的有线宽带通讯有限公司，连续九年已经亏损达十六亿元港币（折合人民币约12.8亿元），其母公司九龙仓集团有限公司于3月9日宣布，在已承诺的四亿元资金之外，不再向有线电视作任何资金承担及撤出有关业务。这意味着，有线电视若未能找到新资金来源，有可能将于6月闭台。
据了解，有线电视拥有大约90万9千个收费电视客户、约15万6千个宽带上网客户，以及约9万5千个固网电话客户，如若6月闭台，旗下所有客户以及超过两千名员工都将受到影响。
据分析，有线电视除了陷入香港电视停滞不前的大环境，其天价抢夺英超转播权的行为，也为其闭台危机埋下伏笔。而有线电视与now TV为期约十年的版权争夺大战，足以写进任何一本传媒产业的教科书。
做为博取收视率的王牌赛事，英超等顶级的独家版权早已是各大转播平台眼中的香饽饽，但有线电视的遭遇也让人们不禁反思，尤其是在市场状况相对成熟的情况下，顶级IP对转播平台的帮助究竟几何呢？更高的版权投入，也对转播方的经营成本与节目制作水平提出了更高的要求。 “杀敌一千，自损八百”的版权恶性竞争手段，其实并不可取。
一、十年版权内战
有线电视（全名为香港有线电视Hong Kong Cable Television）于1993年成立，是香港首家付费电视，曾享有“黄金十年”的快速发展期，鼎盛期香港有线电视下属电视频道多达134个，为全港电视台之最。
有线电视自2006年失去英超后，营业额一泻千里
但从2008年以后，有线电视经营急转直下，开始连年亏损，现金流急剧恶化。过去曾以独占欧洲主流足球联赛等体育节目的版权为镇山之宝，成功吸纳了大部分客户成为了全港地区最大的收费电视台。可在2007年失去英超版权后，用户不断下降的有线电视陷入发展困局，自2008年起公司就一直亏损，备受打击的有线电视决定斥巨资重新夺回英超版权，这场豪赌能成功吗？
我们不妨再来看看他们的对手：now TV。
Now TV成立于2003年，作为全球最具规模的IPTV商用业务之一，now TV提供超过190个高清以及标清频道，当中约一半的频道是其独家提供。近年来now TV致力于开发多屏互动应用，观众可以通过其app “now player”随时收看节目，亦可以通过遥控器在电视终端完成观众投票，订购商品，食品外卖，买卖证券等生活服务。
2007年首次从有线电视手上取得英超播映权之后，有很多英超联的球迷因此而转投now宽带电视，加上有线电视收费高昂，因而出现大量客户取消有线电视帐号的热潮。now TV也借次良机，在2007年一举取代有线电视，成为了香港用户最多以及频道最多的收费电视营运商。
2003-2012年now TV与有线电视的业绩对比
可在表格中，我们不难看出，now TV在2007年一举与有线电视持平业绩之后，在三年后居然又被有线电视再度反超。这都要归于当年有线电视以十亿港元的天价重新从now TV手中夺回了英超版权。
然而，令有线电视所不可预料的是，力争回来的英超版权让他们作茧自缚。高昂的版权竞投费用，让有线电视在盈利不多的情况下持续亏损，在重新拿回版权的第一个赛季，有线电视的亏损金额居然创下了历史新高的2.7亿元。
而now TV，则将这笔省下的竞投费用全部放在了转播质素的改良上，他们自2010年起便大量投放资源，自制now香港台、now101台、now观星台等娱乐频道；除此之外，他们也与HBO、美亚娱乐等多家媒体巨头签下独家合作协议，组成诸多以亚太地区为主要市场的电视频道，均收获了不错的市场反响。
细心耕耘的now TV终于等来了机会。2012年末，无力独自承担英超独播的有线电视为了维持经营成本，与now TV达成了一项协议：轮流播放每隔三年的英超联赛。这无疑是弱化版权恶性竞争，降低市场风险的一记妙招。但有趣的是，没等now TV高兴多久，他们又遇上了新的对手——乐视体育。
二、高价竞购？这剧情我看过
乐视集团在香港布局是2014年开始的。2015年，乐视体育以高达4亿美元的版权用费拿下了香港地区的英超三年版权，这是足足超过上一个版权周期一倍的“天价”，now TV也不得不通过与乐视体育的协商，以授权播放的形式，维持自有平台的英超播放权。据香港媒体报道，为拿下香港地区的版权，乐视体育甚至不惜向股东贾跃亭“借款”。
而一年之后，乐视体育又宣布以超过一亿美金的价格获得NBA在港五年的全媒体版权，包括新媒体、OTT网络电视在内，费用也已经超过了上次版权周期的四倍。
▼2015年乐视收购香港英超版权后，各大港媒陆续出品文章向球迷解惑
延伸阅读：超1亿美金购得香港NBA版权，来港一年的乐视体育过得还好吗？
在乐视体育进入香港之前，英超转播一直是由有线电视和与李泽楷旗下的now TV轮流坐庄；而乐视体育获得的NBA新版权，依然是从now TV手中抢来的。此前香港的NBA官方转播来自于now TV有线电视，每天只能转播一场比赛。但另一方面，翻墙看比赛在香港已成习惯，相当规模的观众通过免费跨境点播收看直播赛事，而NBA官方也会提供League Pass的月票服务，用户可以通过OTT网络电视收看所有NBA赛事，每月收费约合人民币154元。
目前now TV仍然是香港最大的收费电视客商，旗下拥有130万客户。“瘦死的骆驼”香港有线电视以95万客户位居第二，而乐视在收拢英超，NBA等王牌IP后，一度提出要在赛季末将乐视在香港的用户提升至100万。
“保二争一”的目标可见乐视在香港的野心，也源自于当下OTT网络电视对于传统收费电视的冲击大潮。依据著名统计组织尼尔森调查公司的最新报告，有超过69%的香港观众会通过电脑在网上自选节目收看，67%的人会选择用手机端观看。OTT网络电视先天的优势让传统收费电视供应商倍感压力。
面对乐视的咄咄紧逼，now TV缺放弃了与乐视“对炒版权”的做法，选择维持自己一贯保守，稳健的节奏。以NBA为例，在版权争夺的过程中，竞标失败的now TV仍然认为，自己已经递交了具备竞争力的投标价格。
“目前的投标价格已经不合乎经济原则水平。”now TV相关负责人留下了一句意味深长的话。
历史总是惊人的相似。短短几个月之后，在大陆赛事版权市场一时风头无二的乐视体育，就近乎样板戏一般，重演了有线电视在香港的故事。距离各项王牌赛事的季末尚有数月，乐视体育能否在香港市场撑住门面，实现他们“100万”用户的小目标，还是一个问号。但乐视体育也且不必妄自菲薄，正如当年now TV在失去英超版权后所做的那样，他们如果能将资金改用于推行本身的策略和制度改革上，做好充分准备在多重竞争压力下生存，还是有望稳住自己的市场地位。
三、阳光明媚但看不清的未来
1957年，香港第一间电视台【丽的映声】开播，用户月费25元，本地收费电视历史就此拉开序幕。不过由于反响不佳，【丽的映声】自1973年转为了免费台，直至1993年有线电视正式成立，整整二十年间，香港没有任何收费电视台，电视市场全部由免费电视垄断。市民的选择就被局限于翡翠台TVB和亚洲电视ATV。
尽管八十年代末期，当时的港英政府决定开放电视市场，催生了多家收费电视台，“收费电视战国时代”一定程度上促进了市场竞争。可时至今日，免费电视与其领导者TVB垄断市场的局面并没有从根本上得到改变，收费电视的日子甚至还一日不如一日。
随着本地收费电视市场越加成熟，用户人数上升空间收窄，营运商之间互相高价争夺独家版权的恶性竞争，也有了充足的客观背景。在数码化新媒体崛起，与市场纷乱的环境下，特区政府的态度更显得摇摆不定，过往以来的“牌照制度”已经无法适应新的市场环境，「不干预」的旁观者姿态又令电视台承受着巨大的经营风险。大众对于收费电视服务是否“物有所值”的质疑，愈演愈烈。
但与香港地区的不景气相比，全球收费电视的产业却迎来了蓬勃发展的时期。2012年，中国大陆就成为了仅次于美国的全球第二大收费电视市场。而据预测，到2018年，整个亚太地区收费电视用户数量将新增4.2亿，将超过现时美国收费电视用户数的三倍，营业收入将增长达120亿美元。有别于免费电视的运营机制，收费电视应把用户效益放在第一位，提供差异化的服务以满足用户需求。
所以，未来收费电视应继续强化掌握市场需求趋势的能力，通过策略定价来拟定目标成本，最终解决现时以用户缴费与广告收入为主的固有经营模式风险。
有人说，香港是大陆的一面镜子。其实，不光从政治和经济角度而言是这样的，在付费电视以及体育版权争夺的战场上，走在前面的香港市场，也会给我们不少启发。
看完有线电视与now TV这场惨烈的版权争夺战之后，不知道隔岸观火的大陆玩家们，又有怎样的感慨与启发呢？
编辑：郭阳
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