百年NHL与历史性的中国赛!秋分之战后,冰球会迎来凛冬还是春天?
本周,中国体育又有了新的历史性时刻——NHL两场中国赛,分别在上海和北京上演。3亿人上冰雪的愿景之下,在昆仑鸿星征战了1个赛季的KHL之后,在2022北京冬奥会在路上之时,这样一场NHL中国赛,背后有哪些公司在努力,究竟意味着什么?
文/ 崔永旺、葛思文
编辑/ 郭阳
NHL的华丽冒险,中国冰球的发展契机
最近一周,北京与上海的朋友,有幸在家门口看到了世界最高水平的冰球较量,也见证了NHL中国赛这样一个历史性时刻。
今年3月30日,北美职业冰球联盟(NHL)与华熙国际投资集团有限公司在五棵松宣布了中国赛的计划。位列北美四大联盟的NHL成立于1917年,今年是其成立整整100周年。百年NHL把比赛带到中国来,不仅仅能提供原汁原味的比赛内容,也是冰球文化传播的重要土壤。
此次中国赛,来到中国的两支球队是洛杉矶国王和温哥华加人,而比赛的场馆则是上海梅赛德斯奔驰中心以及北京的五棵松——如今刚刚被冠名为凯迪拉克中心的这座奥运场馆,用这样一场NHL中国赛迎来了它的国际体育首演。
虽然CCTV5+已经转播NHL多年,腾讯体育也与NHL达成战略合作,昆仑鸿星把顶级冰球赛事带到了中国,奥瑞金、华熙国际、WME | IMG、邮人体育等公司也在不遗余力的推动NHL在华的发展,但目前看来,冰球运动在中国还称不上大众运动。
早年间,中国冰球的基础相当薄弱,一组数据显示,在21世纪初,中国的注册球员只有300余人,目前国际冰球联合会官网数据显示,中国冰球的注册球员数量仅为1101人。
国际冰球联合会官网的一系列数据来看,中国冰球事业如今还比较薄弱
而比赛成绩也反映了同样的问题,2017年初的亚冬会上,虽然中国女队(世界排名18)夺得亚军,但中国男队三战皆负,并且一球没进净吞32球,场面一度十分尴尬。在中国男子冰球队排名世界37位,丢掉2018年平昌冬奥会资格的情况下,想要在2022实现女队夺牌男队进前8的高目标,中国冰球的任务还很艰巨。
当然,伴随着政府的重视与海内外各界人士的踊跃参与,中国的冰球市场正在日趋火热。过去的一个赛季,跻身KHL季后赛的昆仑鸿星培养了不少冰球球迷,新赛季我们又将迎来黑龙江昆仑鸿星这样一支征战VHL球队,中国冰球已经走在了一条正确的道路上。
在这种情况下,来到冰球运动根基非常薄弱的中国,既是NHL这个北美联盟华丽的冒险,也是中国冰球事业的一次发展契机。
原汁原味+诚意满满:精彩赛事点燃京沪
上海站,圈哥没能亲临现场观战。据现场看比赛的朋友说,气氛非常的High,比赛也是尽可能多的保留了NHL原本的模样,开场表演、互动环节、比赛的过程,都堪称精彩。
而来到北京站,圈哥则有幸前往现场观战。站在凯迪拉克中心的牌子下面,脑海中浮现了这座球队的一个个历史性时刻,以一场NHL中国赛作为新冠名的开端,无疑进一步增加了这座球场的传奇性。
既然是要传播文化,就不能只有比赛的内容。赛前,球馆周围的广场上,NHL中国赛嘉年华活动吸引了很多的小数迷,分为射门练习区、技巧大战、守门员挑战、棍柄挑战等等。让孩子感受到冰球的魅力,让冰雪运动的种子在球迷的心中率先生根,发芽。
时值秋分,北京的天气已经渐渐转凉,在冰球赛场更是能感觉到一阵凉意。但当比赛逐渐临近,逐渐升腾的气氛点燃了整座球馆,比赛开场介绍的视觉效果非常震撼,球迷们的热情也点燃了整座球馆。
据球场统计数据,本次比赛观众人数达到12759人,作为周末下午的比赛,这样的上座率足够交差,而球迷中孩子的比例很高,也符合冰球运动朝阳产业的发展现状,并且大多数球迷都从开始看到了比赛的最后一刻。
北京站的比赛更加精彩,不仅比赛进入了加时,而场上还出现了传说中冰球特有的“场上打架”环节,让中国的球迷大饱眼福。圈哥咨询了一些身边观众,一位资深冰球球迷表示,自己上赛季看了不少昆仑鸿星的比赛,但是之前的确没有亲眼看到过如此高水平的比赛。
除了球员的专业,赛场的后勤与组织也堪称专业。据工作人员透露,本次中国赛的制冰、冰面维护工作人员都出自NHL官方。当然,五棵松球场的冰面转换已是一绝,这座球场也将承办2022年冬奥会的冰球比赛。
在赛事组织方面,由于冰球运动小众的特点,“科普”的环节必不可少。赛前介绍了冰球的规则,观众席的每个座位还都放了一本冰球规则介绍手册。比赛之中穿插文艺表演与拉拉队表演,而当大屏幕“Wave Your Towels”的带动下,全场观众集体挥舞毛巾,欢呼声不断。
手册与毛巾可以作为纪念品的情况下,官方纪念品售卖处依然排起了大长队,在消费升级的今天,体育衍生品的售卖也拥有了更加广阔的市场前景,也让人看到了商业赛事的变现潜力。
尤其值得一提的是,因获得世界冰球锦标赛C组亚军而被广为传唱的1981年中国冰球国家队,在本场比赛中出场并得到了球迷们的致敬。这个环节勾起了大家对于中国冰球的回忆,成为了本场比赛的经典时刻,也是比赛的创始合伙人奥瑞金公司的一次成功情感营销案例。
比赛背后的公司:奥瑞金的体育野望
提到在中国推广冰球运动,提到NHL中国赛的前前后后,奥瑞金都是一家绕不开的公司,他们布局冰球已久,如今不仅是NHL在中国的创始合作伙伴,也是2017NHL中国赛的冠名赞助商。
▲ 作为曾经的冰球运动员,奥瑞金董事长周云杰(右)努力推进冰球运动的发展
在国内体育产业的众多玩家中,奥瑞金集团颇具特殊性。一方面,以红牛、青岛啤酒、旺旺的金属包装业务起家的他们入局体育,在行业当中属于个例。另一方面,奥瑞金的项目主要集中于相对小众的运动流域,以及主流项目的非主流IP,这与行业很多公司的玩法相当不同。
奥瑞金的体育资产可以用“三纵一横”来概括:冰球、击剑、足球构成他们的三大纵向垂直领域,投资则是横向打通这三大领域的连接器。
冰球方面,奥瑞金在2015年成为了波士顿棕熊队在中国的市场推广合作伙伴,是第一家登陆NHL的中国企业,而去年春节前,NHL也专程举办了“奥瑞金中国之夜”的活动,如今也成为了NHL在中国重要的合作伙伴,此外还投资了冰世界体育文化公司,同时也是国内青年少冰球运动的推广者之一。
奥瑞金-波士顿棕熊官方冬令营
击剑方面,奥瑞金拥有多位击剑领域的资深人士,并且投资了现任中国击剑协会秘书长、奥运奖牌得主王海滨的击剑俱乐部。而在足球领域,奥瑞金收购了以青训著称法国欧塞尔队的股权,还有动吧体育等系列相关投资。
尽管上述三个项目之间的关联度并不高,但奥瑞金在操盘时的做法则较为相似:掌握有一定知名度的IP资源,与青少年培训挂钩;打通体育方面的投资与原有的客户资源。这种策略的合理性,在于既能发挥自己的优势,又避开了热门领域和资源的正面竞争。
其中最具代表性的,还是奥瑞金在冰球项目上的布局。从波士顿棕熊队,到NHL,再到冰场投资与青少年培训,从中不难看出,奥瑞金希望借助优质IP获得在冰球项目中足够的知名度,然后把这些资源和国内的青训对接,最终在长短两线都能获得足够收益。
当然,奥瑞金的布局虽然具有策略的合理性,但具体的实施还会面临不小的挑战。冰球在我国冬奥战略中的重要地位毋庸置疑,社区体育、校园体育、体育培训这些业务也确实不乏资本和实操层面的想象空间。从究竟如何利用好“先发”优势,如何把NHL的资源和中国冰球的实际需求做出更为有效的利用。这些才是真正考验奥瑞金集团决策智慧和运营能力的地方。
秋分之后是凛冬,还是春天?
其实,不只是奥瑞金一家公司面临着道路的探索与挑战,中国冰球事业也已经走到了历史的十字路口。从这里抵达发展的快速路,从这个秋分跨过凛冬,奔向中国冰球的春天,是整个行业的期许。此时牵手百年NHL,把中国赛落地,或许正是好时机。
在赛前的发布会上,NHL首席副总裁Bill Daly表示:“当下我们打算用中国赛的形式在中国市场打好基础。首先让更多的人欣赏与热爱冰球,我们也希望与中国冰协、中国政府展开合作,为北京2022冬奥会奉献自己的力量。”
而除了NHL中国赛对球迷文化的浇灌之外,培养年轻球员无疑是提升中国冰球水平最直接有效的方法。
▼在U20世锦赛丙级比赛中,中国小伙子不仅4-1击败了冰岛,还在赛前出现故障时清唱了国歌,十分提振士气
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参加KHL的昆仑鸿星已经在2016年与相关部门签署共建协议,将帮助中国U20、U18男子冰球队进行训练,提升水平,他们还完成了对小狼国际冰球俱乐部70%股权收购,并在球队架构中正式设立冰球教育板块,为中国冰球培养后备人才。
2004年,当姚明登陆NBA之后,NBA迫不急地拉着火箭与国王,把NBA中国赛带到了中国来,打造成了中国体育的日常节目。在NHL方面,如今还没有实力达到NHL水准的中国球员,但随着三亿人上冰雪的目标与2022北京冬奥的催化,会有越来越多的孩子参与到这项运动之中,在他们之中,或许蕴藏着中国冰球的姚明。
▼宋安东与姚明当时为申奥进行宣传,值得一提的是,姚明也观战了NHL中国赛
赛前,在2015年被NHL第6轮选中的中国球员宋安东接受了生态圈等媒体的采访,他表示自己非常激动:“小时候我们都是要买国外光盘,然后反复看,没有想到近几年国内冰球发展速度这么快。对于国内冰球项目的推广,我一定全力支持。”
此外他也透露,自己接下来会进入康奈尔大学学习,加入冰球队,然后以最快速度转入职业。他会成为中国冰球的姚明吗?在新人晋级异常困难的NHL,答案目前还不得而知,但冰球专家李龙谋等人对这批年轻球员信心十足,在他看来,宋安东、英如镝这一批97、98年的年轻球员,会是中国冰球的希望。
宋安东与来看比赛的中国泳坛明星宁泽涛,两个小伙简直帅呆了
从昆仑鸿星到NHL中国赛,高水平赛事不断催化着中国冰球事业的发展,培养着更多爱好者关注冰球、喜爱冰球、参与冰球。而在NHL、昆仑鸿星以及奥瑞金等一系列中国公司的助力下,冰球的产业链也正在形成,从培养人才、打造球队、到发展联赛、营造文化,乃至打造有竞争力的国家队,中国冰球正一步步的走在发展之路上。
1981年,那支传奇国家队把冰球带到“沸点”之后,中国冰球事业却没能持续火热,之后不断冷却,降至冰点。在这场秋分时节的NHL中国赛之后,我们不希望等待中国冰球的是另一场凛冬,2022北京冬奥当前,整个行业期待的,是中国冰球运动的一个春天。
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