太空人MLB夺冠！不止火箭与姚明，休斯敦还有颗不容低估的冠军心 | 萧深专栏
作为美国第4大城市，休斯顿这座太空城的体育之路，却一直称不上顺利。2017年，随着休斯顿太空人对在MLB世界大赛中胜出，不仅夺得了队史首冠，也为休斯顿这座城市捧回了1995年之后的首个全美职业体育的冠军。
文/ 萧 深
编辑/ 郭 阳
对于中国体育而言，“休斯敦”这三个字不仅代表过去，更加代表未来。
十五年之前，姚明和火箭的“联姻”，让NBA在中国的品牌推广犹如坐上火箭，并且成为“中国运动员留洋”之典范。而在十五年之后的今天，姚明对于中国体育的意义已经超越其球员时期，他个人的奋斗直接影响中国体育改革的历史进程。展望未来，今日刚刚得到NBA第一分的周琦，也在休斯顿顺利接过了东方巨人的枪。
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但对于美国体育而言，“休斯敦”却远非一个火箭队所能概括。北美四大联盟有其三，加上足球、大学体育以及奥运项目的传统，“太空城”同样也是体育城。
如今，休斯敦太空人于今日夺得MLB（美国职业棒球大联盟）总冠军的佳绩，似乎也是“太空+体育”的最好注解。
休斯敦比任何时候需要这个冠军。这是太空人建队55年来的队史首冠，这是1995年火箭获得NBA总冠军之后，休斯敦的第一个四大联盟总冠军，这也是今年8月这座城市被飓风“哈维”严重袭击之后，得到的最好安慰。
“哈维”飓风给这座城市带来的伤害
太空人同样需要这个冠军。1962年才建队的他们，并无太多可以炫耀的历史。12年前，他们首次打进MLB世界大赛（总决赛），却惨遭芝加哥白袜横扫，收视率创下世界大赛的历史新低。5年前，就在休斯敦本地商人吉姆-克莱恩花费6.8亿美金买下太空人不到一年，他们交出了单赛季55胜107负的联盟最差战绩。
然而从“最差”到“最佳”，从“赛季百败”到“赛季百胜”，太空人只用了5年。
这次世界大赛，太空人遇上了常规赛战绩比他们还要出色的洛杉矶道奇。两队在第五场打出了一场13比12的经典战役，甚至被称为“史上最佳世界大赛”。而双方第六场较量，更是创造了15.1的隔夜收视率，吸引了近1900万人观看，是09年以来世界大赛第六场的收视率新高。
祝贺休斯顿太空人队！
太空人的“奇迹”不是休斯敦体育的孤例。20年前，志在卫冕的火箭仅以西部第六的成绩进入季后赛，却连续击败西部头三号种子爵士、太阳、马刺杀进总决赛，最后4比0横扫奥尼尔和“便士”哈达威领衔的魔术，逆转太阳以及奥拉朱旺戏耍罗宾逊两战，堪称历史景点。
比胜利更振奋人心的，是时任火箭主帅鲁迪-汤姆贾诺维奇留下的话语：
“永远不要低估一颗冠军的心。”
在乔丹首次退役的“真空期”，这句话和两连冠的火箭一起成为填补整个联盟空白的最佳故事素材。
“永远不要低估一颗冠军的心。”
尽管当时风头无双，但火箭的两连冠是休斯敦长久以来仅有两座职业体育冠军奖杯。这种状况直到十年之后才有好转，美国足球大联盟（MLS）的后起之秀休斯敦迪纳摩，在建队的头两年背靠背拿下总冠军，成为休斯敦体育的又一突破。
然而迪纳摩高开低走，虽然之后仍有两次亚军入账，但过去三年不进季后赛。目前球队知名度最高的人物，除了早已老去的森德罗斯和比斯利，要数老板之一的昔日拳坛“金童”德拉霍亚。
美国的足球，也可以很疯狂
2005年建队的迪纳摩，1967年建队的火箭，1962年建队的太空人，都先后赢得了各自联盟的总冠军。但他们都不是休斯敦历史最悠久的大联盟球队，休斯顿历史最悠久的球队，其实是建立于1959年的休斯敦油人。
时至今日，油人这个名字已不为新晋球迷所知。这支球队由休斯敦出生的商人巴德-亚当斯创立，是当时美国橄榄球联盟（AFL）的创始球队之一，后来美国橄榄球联盟和国家橄榄球联盟合并形成现在的NFL，油人随之成为美式橄榄球运动在休斯敦的代表。
谁还对这张图有印象呢？
建队之初，油人的战绩十分出色，连续夺走美国橄榄球联盟的冠军。但在NFL正式形成之后，油人反而陷入了持续的低迷。这支球队相对的辉煌期是上赛季80年代末到90年代初，在四分卫沃伦-穆恩和跑卫厄尔-坎贝尔的率领下，油人连续进入季后赛，却又连续和最高舞台失之交臂。特别是1992赛季的NFL季后赛，油人在一度35比3领先布法罗比尔的情况下被对手逆转，创造了NFL史上最大的逆转纪录。
几乎是同一时期，油人在休斯敦的发展也陷入僵局。球队方面希望地方政府可以出资协助修建新场馆，但休斯敦受“石油危机”带来的财政影响，不愿自掏腰包。双方相持不下，导致球队老板亚当斯日后宣布，油人将会搬家至田纳西州首府纳什维尔。这种政府和球队之间的扯皮直接摧毁了休斯敦的球市，1996赛季即油人在休斯敦的最后一年，主场的场均观众人数跌至2万，这对于以上座率高著称的NFL来说，堪称一道奇观。
油人转年搬家而去，成为今日的田纳西泰坦。之后几经起落，直至老板亚当斯去世也没有拿到超级碗奖杯。而休斯敦也陷入了长达五年的NFL真空期。
这一切要靠一个叫罗伯特-麦克尼尔的商人来改变。麦克尼尔虽然出生于佛罗里达，但长期定居休斯敦。他最初的打算是为这里引进一支NHL球队，填补四大联盟在休斯敦的唯一空白。但这一努力最终失败，1999年麦克尼尔和NFL达成一致，建立休斯敦德州人这个NFL的第32支，同时也是最年轻的球队。
“We are Texans!”
2002赛季，德州人正式开始参赛。十多年来，虽然诞生了安德烈-约翰逊和J.J瓦特这样的超级巨星，也几次进入季后赛，但始终无缘超级碗。反倒是德州人的主场NRG体育场两次承办超级碗，两次见证爱国者队夺冠。2004年，他们在这里3分险胜黑豹；2017年，他们创造了超级碗历史上最大的逆转战胜猎鹰。
作为美国的第四大城市，休斯敦从来都是顶级体育的重要举办地。除超级碗外，NBA和MLB全明星赛，NCAA FinalFour都曾光临此地。这里还是美国极少数网球红土赛事，美国红土锦标赛的举办地，先后见证过阿加西、罗迪克、休伊特在此夺冠。
当然，作为美国体育文化重要组成部分之一的大学体育，也没有在休斯敦缺席。休斯敦大学的篮球培养了奥拉朱旺、德雷克斯勒、埃尔文-海耶斯等巨星，莱斯大学虽然知名度不及前者，但他们出产的棒球巨星兰斯-贝克曼是本地的骄傲。
在贝克曼的鼎盛时期，他与太空人队史第一人克雷格-比吉奥交相辉映，加上德州人的约翰逊，火箭的麦迪和姚明，构成了休斯敦体育史上一个星光璀璨的时期。
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