张家界山水秀美神奇，深深感染了胡耀邦。1988年11月13日，他走进张家界景区，一上午3小时步行11华里，是生命中最后一程山水远足。 金秋凉风渐起，将近73岁的胡耀邦不由地动了乡思，打算回湖南。 1988年10月下旬的一个周末，侄女胡素贞和丈夫徐海初来看望胡耀邦，言谈之中，胡素贞说起，自己年满55岁，该退休了，现在打算回老家看看。 胡素贞是胡耀邦的哥哥胡耀福的大女儿，1951年2月随同爷爷奶奶和父亲来到四川南充。爷爷奶奶从此和胡耀邦生活在一起，胡耀福在南充住了几天后回浏阳老家，临行前把16岁的胡素贞托付给胡耀邦抚养，也是为了给胡耀邦的父母亲胡祖仑、刘明伦留个伴。胡素贞从此就和胡耀邦生活在一起，后来随胡耀邦到了北京，考取首都师范学院，大学毕业后一直是中学教师。 在胡耀邦家里，凡是和“老家”有关的话，胡耀邦通常都是和从小生活在浏阳老家的胡素贞说的。 听侄女说起要回浏阳老家，胡耀邦接住话头说，我也打算回湖南，你就和我一起去好了。原来，这次动起乡思去湖南，夫人李昭打算一起去。但是行期渐近时她有了别的事情不能成行。恰好侄女上门探望，胡耀邦就要她和自己一同去湖南。 胡素贞听了很高兴，也有些吃惊。自从1952年胡耀邦到北京工作以后，凡是离京到外地去，从来没有带过这位从中学起由自己抚养大的侄女，其中一定有不希望小辈在陪同中沾光的意思，即使是这次，胡耀邦也叮嘱：“不过，你得自己买票。” “可是我怎么能买到和你一个车次的票呢？”胡素贞问。 胡耀邦答不上这个问题。胡素贞就问警卫秘书李汉平。李汉平说：“我也不懂这些，既然你叔叔说了，你就做好准备，到时候我通知你一起上车。” 胡耀邦正要离开北京，11月9日，李昭接到建国初期胡耀邦在川北工作时的老部下黄天祥、李蓉夫妇的电话，要来看望耀邦。李昭在电话中说：“要来今天就来吧，明天就要到南方去了。” 黄天祥、李蓉当天下午来到了会计司胡同，只见胡耀邦面容消瘦，面色也不好，一看就知道体质分明是弱了，惟有在他乐意交谈的题目上，健谈一如往昔。他和昔日的川北老部下见面，从下午一直聊到晚饭以后。
他们谈起了不久前去世的叶剑英元帅，胡耀邦表达了他对叶帅的深深怀念。 胡耀邦说：“我喜欢读诗。在延安时靠字典读了《楚辞》。这一年来也写了几首诗，但不大懂格律，也不想再作了。” 黄天祥、李蓉都对胡耀邦说，应该抓紧时间撰写回忆录，把对身处的时代，对身边人物的看法留给后人。最好是立即动手，调个助手，用录音机等工具着手进行。 听了老部下的话，胡耀邦沉默无语。类似的话，这两年黄天祥、李蓉每次见面都对胡耀邦说。黄天祥认为，对这天他们说的话，胡耀邦是听进了一些的。（2004年2月在北京访问黄天祥、李蓉的记录） 1988年11月10日傍晚，胡素贞按照李汉平的通知到北京站指定的专列车厢边，由警卫秘书引导上车。 这次南下，李汉平没有同行，负责警卫的是齐东明。胡素贞上车后就交给齐东明66元钱，作为车票钱。齐东明一笑之后收下。后来回到北京，他把66元退给了胡素贞，说专列车厢不售票，这笔钱你就自己收下吧。看来这件事胡耀邦并不知道，否则不知会有什么反应。 当晚列车开行。在胡素贞记忆中，在石家庄、郑州、武汉停留时间稍长，都有当地党政官员到车站迎送。 湖南浏阳中和乡苍坊村胡耀邦故居20世纪90年代的样子 李昭没有同来，闲暇时间里陪伴叔叔的事自然地落在胡素贞身上。当天晚上，胡耀邦和胡素贞坐在一起，说了很多话。也许是在向家乡奔去，故乡之情思油然而生，胡耀邦多次回忆自己的童年。 胡耀邦对侄女说，我不满15岁的时候就两次跟随队伍到根据地去。第一次被冲散了（指他本人于1930年10月奉调到湘东地委工作，第一次没有越过国民党军的封锁线），第二次是在11月的8日到10日之间，这次走成了，过了封锁线。胡耀邦说，我走的时候，你婆婆（即胡耀邦的母亲）哭着送到大桥边。我当时是眼见政府腐败，政治黑暗，你石姑妈（胡耀邦的大姐）受欺凌，于是就跟着彭丰（带领胡耀邦从家乡去湘东地委的干部）干革命去了。 胡耀邦在列车上回忆说，我一生中有三次险些危及生命的事。第一次是在长征途中，第二次是在抗日战争全面爆发前（当指1936年随同红军东征部队进入晋北的经历——本文作者注），第三次是“文化大革命”中，我被弄到大连化学物理研究所接受批斗，回北京的时候路过秦皇岛，正好发生了唐山大地震。 胡耀邦在列车上的回忆是粗线条的，或许可以给研究他早年经历提供一些线索。随后他却说了一番有哲理的话：我在自己的一生中，遇到了很多比我强的人，这促使我要努力学习，赶上人家。我在小学毕业的时候，写了一篇描绘农民劳作艰辛的作文，得了第一名，在浏阳都有影响。可惜这篇文字没有保留下来，再也找不到了。 胡耀邦对侄女说，这次回湖南，想了解一下胡氏家族的脉络，这件事，就由你来办，借一部家谱来看看吧。 叔叔和侄女就这样一路交谈，向家乡奔去。他们已经好久没有这样长时间地谈家常了。（1999年2月访问胡素贞的记录） 11月11日晚间列车抵达长沙，湖南省委书记熊清泉在车站迎接，安排入住长沙市内“九所”。熊清泉吩咐接待处，过去耀邦同志来住在什么地方，这次就还住在什么地方。上次来谁接待，这次还是谁接待。 熊清泉和胡耀邦很早就熟悉了。1963年10月，团中央第一书记胡耀邦到湖南，担任省委书记处书记兼湘潭地委书记，主持湘潭全面工作的时候，熊清泉是湘潭地委副书记。改革开放之初，熊清泉任郴州地委书记时，刚担任总书记不久的胡耀邦前来视察，熊清泉汇报工作，两人交谈了很多。后来，熊清泉担任了湖南省委书记。 这次来到湖南，胡耀邦对熊清泉说：“我这次来湖南只是休息。” 确实，此次胡耀邦到湖南，往列车上搬了两大箱子书。他是打算在湖南认真读一些书的。（2002年3月9日在长沙访问熊清泉的记录） 12日白天，胡耀邦在长沙休息，当晚9时上火车前往张家界。12日下午3时10分抵达大庸县北站，转乘小火车到达张家界景区时是下午5时。湖南省委副书记万达自长沙起陪同。 胡耀邦曾于1983年2月15日晚从湘西吉首市到大庸车站暂停半个多小时，在车上会见县委负责人，随后前往长沙。当时他仅是听说湘西有一个美丽的地方“张家界”。资深老革命家、曾任中纪委副书记的袁任远对张家界的介绍给了他深刻的印象。 袁任远是湖南慈利人，1898年生，1925年入党，担任过红二军团师政委。他于1982年4月回故乡，听说县里打算开发索溪峪风景区，非常高兴。回北京后，他特地将索溪峪的美丽风光照片送到胡耀邦处，希望总书记支持开发。
当时看了照片，胡耀邦就为秀美的张家界景色而惊讶，表示：“这么好的地方，要好好开发。”
改革开放年代之初，张家界开发一波三折，这片神奇山水恰好分布在慈利、大庸和桑植3个县结合部，三个县都想开发。
1985年初，胡耀邦题写“武陵源”，表示支持张家界景区建设。
胡耀邦题词不久后的1985年3月25日，湖南省政府向国务院报告，计划将武陵源设立为“特区”，统一规划和开发。
1988年5月，国务院批准设立地级大庸市（1994年4月更名张家界市）和县级武陵源区，张家界景区成为一个整体。（《党和国家暨军队领导人在大庸》，大庸市委党史办公室编，中共党史出版社1993年出版，第6页、第40页）
对张家界，胡耀邦关注着，多次路过却无暇探访，现在终于有机会了。最初，他想去桑植看看，那里是他熟悉的贺龙元帅的故乡。但因景区道路开发还没有跟上，只好作罢。
11月13日，大庸工委书记赵杰兵等当地负责人向胡耀邦汇报工作。
这天傍晚，胡耀邦吃过晚餐出门散步，恰好被正在幽篁山庄宾馆参加森林工作会议的人们发现了。大家站在宾馆门前不走，等待胡耀邦归来。
1988年11月，胡耀邦在张家界
待看到胡耀邦披着暮色归来，兴奋的人们同声喊道：“热烈欢迎耀邦同志和我们合影留念”。说话之间，大家自动排好了队。胡耀邦见此情景，笑眯眯地走进队列，看着摄影师按下快门。
（上篇完 待续）
2002年3月9日，熊清泉将自己的著作赠本文作者，这是他题写在扉页上的签名。
本文主体部分，以《青山绿水总关情—胡耀邦与张家界》为题，发表于2004年第5期《湘潮》杂志，本次修订有增补。