【抢通粤汉、湘桂 打破白崇禧断言】1949年4月，解放军横渡长江，向华南进军。7月，第四野战军开始进军湘赣、两广。国民党白崇禧部、余汉谋部由武汉一路南撤时，对铁路进行了严重破坏。白崇禧断言：“粤汉、湘桂两线3年内是无法修复的！”铁道兵团响应号召，成立前进指挥所，率第二、三支队渡江南下，抢修粤汉、湘桂铁路。
与洪水搏斗，抢架粤汉铁路耒河大桥。
提前抢通粤汉铁路新岩下大桥。1949年12月28日，时任广东省主席叶剑英主持粤汉铁路全线通车典礼，高度赞扬了铁道兵团英勇无畏、攻坚克难的精神。1949年11月，铁道兵团第三支队转战湘桂铁路。湘江大桥全长396米，是被炸毁的33座桥梁中最大的桥梁。三支队仅用1个月的时间便完成抢修任务，实现“飞架湘江”。三支队战士们在波涛汹涌的湘江中组立钢架墩。“粤汉铁路、湘桂铁路的抢通，是中国乃至世界铁路建设史上的奇迹。两线的开通，标志着全国铁路网首次基本恢复，铁路干线全部通车。特别是粤汉铁路和京汉铁路连通起来，成为‘中国大陆完全统一的象征’。”当时新华社给出了这样的评论。【抢修平汉铁路 贯通南北大动脉】铁道兵团第四支队负责平汉铁路保定至安阳段的铁路修复任务，于1949年9月23日开工，采取分段、双向并进、超越铺轨等方法，日夜奋战，加快了铺轨进度。
四支队南北两支铺轨队于1949年12月12日，提前19天在邯郸会师接轨。
当地人民群众自发迎接铁道兵团抢修部队进入邯郸。不忘初心 牢记使命
英模人物“潜水英雄”王吉珍
第三支队共产党员、潜水班长：王吉珍（1910年-1949年 山东荣成人）1949年5月1日，铁道兵团第三支队开始修复淮河大桥便桥。当年6月淮河水位猛增，水流湍急。一天，正当机动艇拖着载运木笼沉箱的趸船向7号桥墩位置运行时，突遇巨浪，上百吨重的庞然大物沉落到12米深的河底，如不抢修，将严重影响工期。第三支队共产党员、潜水班长王吉珍闻讯后，不顾个人安危，主动请缨，穿上潜水衣，连续6次潜入激流中为木笼沉箱的重新吊装定位拴挂钩、拴钢丝绳，一天之内，王吉珍连续5次潜入激流，在水下作业10多个小时，才拴好了两个挂钩。支队领导和潜水队的同志们怕他体力不支，阻止他再次下水。王吉珍坚持自己熟悉情况，并再一次沉入水下。正当他继续拴第3个挂钩时，河底暗流涌来，他不幸被冲入木笼沉箱的空格里，潜水帽螺丝被扭掉，潜水衣被撕破，献出了年仅39岁的生命。
王吉珍(左一）下潜到淮河水下作业。在困难和挫折面前，在生与死的考验中，把困难留给自己，把生的希望留给战友。“潜水英雄”王吉珍的精神鼓舞了所有潜水队员，大家无所畏惧，纷纷要求完成战友未竟的工作，继续勇往无前，进行潜水作业。
在之后两个月的抢修中，第三支队潜水队员刘建国、李鸿顺、周福贵、周建武、任武志5名同志也相继牺牲。
建桥烈士纪念塔（图片来源于网络）
1949年7月1日，在建桥部队全体指战员的共同努力下，淮河大桥便桥比原计划提前1个月建成通车。通车这一天，第三支队为纪念抢架淮河大桥而先后牺牲的王吉珍等6位烈士，在淮河大桥的南端建立了“建桥烈士纪念塔”。该塔于1982年被蚌埠市政府列为第一批市级文物保护单位，是蚌埠市重要的爱国主义教育基地之一。
建桥烈士纪念碑（图片来源于网络）
为缅怀建桥烈士为渡江战役的胜利和迎接新中国的诞生而做出的不朽功绩，1986年，由数万名蚌埠市少先队员捐款建造的“建桥烈士纪念碑”雕塑在南山儿童公园落成，2012年再次修缮。 未完待续......
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