李公明荐书 | 三本书里读美国

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#公明评书，好书共赏#

昨儿我们奉上了几本研究中国历史的佳作

今天再来上一波关于美国的著作吧

李公明，广州美术学院美术学系主任、中国美术史教授。现任广东美术馆客座研究员、广州艺术博物院客座研究员。被称为“广州藏书最多的人”，读书为生，枕书而眠，涉猎广泛，笔耕不辍。不仅在美术专业领域著作颇丰，还发表大量时评篇章。

1.《苦难的时代：美国奴隶制经济学》

在“计量”之后的道义批判

上世纪70年代，罗伯特·威廉·福格尔和斯坦利L·恩格尔曼合著的《苦难的时代：美国奴隶制经济学》（颜色译，机械工业出版社，2016年2月）曾作为计量史学的代表作而引起巨大争议。

该书提出的核心观点是：

1.奴隶制并非是一种非理性的制度；

2.南北战争前，奴隶制表现出前所未有的强大趋势；

3.南北战争前10年，奴隶主阶层对未来怀有乐观情绪；

4.南方奴隶制农业比北方家庭农场的生产效率高35%；

5.黑人农奴比自由的白人农业工人更加勤奋和高效；

6.工业部门中的奴隶无论是勤奋还是效率均不逊色于自由工人；

7.维护并巩固奴隶家庭的稳定有利于种植园主的经济利益；

8.奴隶的物质生活水平优于产业部门的自由工人；

9.对奴隶的剥削率比通常认为的要低得多；

10.南北战争前的南方经济增长迅速。

这十条结论，条条都是对主流历史叙事的颠覆性“重要修正”，而且都是力图以证据说话。

福格尔还认为，断言奴隶制经济效率低下的观点既是因为研究方法的错误，同时更是由于持有文化学意义上的种族主义的立场。其实，更重要的问题在于，即便承认其计量史学方法的合理性，仍然必须追问自由与奴役的实质性区分，仍然必须坚持的是在“计量”之后，历史学无法超脱的道德良知。

2.《改革中的人民：新英格兰清教及公共生活转型》

清教主义与改革中的人民

美国历史学家戴维·D.霍尔的《改革中的人民：新英格兰清教及公共生活转型》（张媛译，译林出版社，2016年4月）讲述的是1630年至1650年间发生在北美大陆新英格兰的改革进程，其成就包括对教会政治的大胆改革、消除中央集权、彻底更新了法律和司法程序、改造世俗政府、限制少数人的权利和特权，以公正和正义为标准来校准政治和社会生活。与此相反的是，英国本土的特权阶级对少数人的权力和等级秩序的坚持使改革举步维艰。

同时，霍尔对新英格兰殖民地改革的研究具有强烈的现实关怀，他在全书最后尖锐地指出：

“

在当下的美国政治历史中，每一项有益的改革企图都受到最恶劣的自私自利的阻挠：任何对‘同情’的吁求都被误导，目的是保护腐败的现状；这种幻灭的体验和当时殖民地人可能有过的类似经历一样令人不安。他们也被他们的对手污蔑是搞分裂的、不爱国的，哪怕正是他们把正义和公正引入了社会、宗教和经济生活的组织结构之中。今天，公正何在？殖民地人有能力冲破17世纪早期英格兰社会对权力和语言的滥用，我们是否能够从中获得启发呢？”（218页）

3.《想象共和国：三本书里读美国》

文学的力量与必须进入的想象共和国

从伊朗移民美国的文学批评家阿扎尔·纳菲西的《想象共和国：三本书里读美国》（杨晓琼译，中信出版社，2016年9月）并非是一部单纯的文学阅读指南或文学批评类著作，该书的写法是把文学阅读与她成为美国公民的个人经历和对美国社会的观察、她所认识的朋友的故事糅合起来，甚至还糅合了在课堂上与学生交流的教学心得，在人物与故事的穿插碰撞中凸显出美国的文学与社会、历史与现实的精神性问题。

在“英文版序”中，纳菲西首先通过与一位伊朗青年的对话提出一个尖锐的问题：是否只有在文学被视为禁忌、阅读和传播必须冒着危险的极权社会中，文学才是特别重要的和被珍视的？她并不同意，虽然她能体会那种感觉，也并不否认在美国功利主义态度造成的精神危机和文学被边缘化的现象。这篇序言深刻而又动情地回答了根本性的问题：何谓文学？文学与人究竟有着什么样的联系？

在她看来，小说里并非只有幻想或政治控制与反抗，文学为人们提供了一个没有政治、宗教、种族和性别界限的想象共和国；文学中的人物所不懈追求的自由，并非只是对生活在极权社会中的人才具有真实的意义；文学打开了通向有意义生活的窗户……。

如果今天要编一部文学批评阅读文选，不妨考虑选取这篇序言。

封面图 | 电影《蒂凡尼的早餐》

排版 | 罗婉

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