鼠疫是如何成为“死亡福利”的？
作者：严月茹
来源：商业人物（ID：biz-leaders）
中世纪的英国。
一个生活在伦敦的贵族，中午刚和朋友们吃完午餐，下午便感到呼吸不畅，身体各处出现了小水泡。高烧，止不住的发抖，全身刺痛。他感到很困倦，疲惫地躺在床上，但是紧张的神经让他无法入睡。直到皮肤上出现了宣告死亡的黑斑……
这是鼠疫肆虐下，英国寻常的景象。1349年初，英王爱德华三世写信给主教，决定把议会推迟到4月27日。可随着气温回暖，疫情跟随万物复苏的脚步愈演愈烈，议会被无限期推迟。
患者身上出现的黑斑，是败血症鼠疫导致的皮下出血。其传播速度之快，致死率之高，使得英国近一半的人口在这场瘟疫中丧生①，许多尸体被草草地埋到大坑之中。
根据感染症状的不同，鼠疫可分为淋巴腺鼠疫、败血性鼠疫和肺鼠疫。此次在北京确诊的患者为肺鼠疫，可通过飞沫和痰传播。最新发现的内蒙古确诊患者感染的是腺鼠疫。
很多医学家从医疗卫生的角度分析着欧洲历史上的这次鼠疫，但也有经济学家和史学家敏感地发现，这次世界史上死亡人数最多的瘟疫，为英国资本主义的发展奠定了基石。
黑死病不是蝴蝶扇了扇翅膀，而本就是西伯利亚的一场飓风，也带来了更为深远的影响。
1347年，蒙古军队在攻打克里米亚的海口城市时，投射了感染瘟疫的尸体作为武器，这是人类历史上第一次细菌战。作为重要的贸易港口，来自热那亚的商人在逃离克里米亚的过程中将瘟疫带到了意大利。之后，疫情从意大利向西北方向蔓延，所到之处，无一幸免。因为英法之间频繁的贸易，疫情最终从法国来到了英国。
中世纪的伦敦可以被称作世界上最肮脏的城市之一，街道潮湿狭窄，到处都是污水。糟糕的卫生环境让黑死病成为梦魇。和瘟疫一起蔓延开来的，还有恐惧和绝望。宗教信仰被撼动，四窜的谣言给人们带来身心的双重折磨。
和战争一样，瘟疫爆发时造成的大量人口死亡，将看似稳定的平衡瞬间击碎，逼迫英国社会的各个方面进行重组。重组呈现出矛盾的一面，一半人失去生命，却成为了中世纪末期英国经济和社会变革的助推器②。
这个变革指的便是商品经济和资本主义的发展。
英国是最先爆发资本主义革命的国家。资本主义的萌芽，离不开三方面的内容：人，钱和技术。黑死病后锐减的人口数量，促进了劳动力市场的解放和早期英国资本家的财富积累，对技术也有一定的推进作用。
黑死病前，劳动力被禁锢在土地上。中世纪的英国延续封建庄园制度，贵族占据着社会的大部分财富。农奴是社会发展的主要劳动力，却在土地、人身和司法上依附于地主，处于社会最低层①。
但是黑死病打破了平衡，解放了人力。劳动力稀缺的情况下，农民成为了“香饽饽”。农民拥有一定筹码后，农奴制开始瓦解。一方面有地无人耕，农场主的收入受到威胁。另一方面，受到重创的城市需要恢复，城乡流动变大，农奴也希望到城市去寻找更好的工作机会。
但这个改变并没有那么自然。伦敦等城市还是爆发了农民运动，英国甚至出台了《劳工法令》维护农场主利益。但为了避免土地荒芜，农场主不得不做出妥协，用货币地租代替了劳役。
“整个劳工体系陷于瘫痪，人手缺少使得小佃户难于为他们的土地履行应尽的劳役，地主只好暂时放弃一半租金来诱使农民不离开他们的土地。”①
之所以使用货币，而不是以物易物，是因为在黑死病前，货币作为流通手段已经开始流行。无论是农场主还是农民，都想要用应用更广泛的货币来换取商品。正如恩格斯所说，“凡是货币关系排斥人身关系和货币贡赋排挤了实物贡赋的地方,封建关系就让位于资产关系”。
随着农奴制瓦解，获得人生自由的农民，还是为了追寻更高的工资不停地迁移。自由的流通也加速了城镇化的进程。据统计，黑死病后，英国的人均工资上涨了三倍②。
社会财富逐渐从曾经的贵族、农场主手中，分散到了中下层人民手里，这让英国初期资本家的财富积累变得容易③。
但收入提高并不意味着高消费。人们之所以更愿意花钱，导致商人迅速积累起财富，和黑死病动摇了人们的宗教观念有关。
中世纪的英国是基督教国家，主教拥有极高的政治经济地位。但是在黑死病中，教会的反应却让民众失望。基督教会用“天谴说”给黑死病提供了一个模糊的解释，较低的医疗水平也无法治疗患者。除此之外，教士在灾难中争先恐后地逃离，许多牧师放弃了自己的工作，或者为了高薪寻求其他地方的职位①。
信奉原罪的基督教徒，看到昔日崇敬的主教和贵族纷纷在黑死病前倒下，开始理性审视基督教。在这样的质疑之下，底层民众中产生了一种生命平等以及享乐主义的观念④。
收入提高的他们，开始了今朝有酒今朝醉的生活。比起面食，啤酒和肉更让人享受。除了饮食习惯上的“放纵”，他们还乐于购买衣服和奢侈品。
黑死病后，货币地租的模式使得农民的积极性被极大地调动。但谷物市场很快处于供大于求的局面，种地不赚钱了。而因为英国人的衣服多为毛织品，羊肉和羊毛的市场却愈发蓬勃。
于是农场开始向牧场转型。因为畜牧业的人力成本也很低，正好契合农村劳动力短缺的情况，缓解了农场主的窘迫。土地整合的速度被加快，这也是圈地运动的序幕。
大型牧场为城市输送了源源不断的毛纺织原料，再加上15世纪末地理大发现后爆发的外贸需求，手工业工厂厂主开始了原始资本积累，这一部分商人以及大农场主成为英国社会早期的资产阶级。
最后是技术的发展。黑死病刚结束时，由于劳动力价格高昂，与其把资本投入在人力上，伦敦街头的早期资本家选择进行技术研发。这无疑是明智的一步，当人口福利被消耗后，科技的优越性显现出来。18世纪，英国爆发了工业革命。
学者刘黎认为，“黑死病在英国经济转型中的作用如同阿基米德撬起地球理论的支点，生产力的发展则为‘那根足够长的杠杆’，没有支点，‘撬不起地球’” ④。
这个支点，便是黑死病带给欧洲经济发展的，透着血腥味的死亡福利。
注：
① :王晓臣，《十四世纪的黑死病与英国社会之变迁》
② :郑博文，《马尔萨斯视角下黑死病对欧洲经济的影响》
③ :李嘉玥，《破坏与重建，浅析黑死病对欧洲经济走向的影响》
④ :刘黎，《黑死病与中世纪英国经济转型探析》
* 图片购自视觉中国
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