鸦片战争时期，中国到底有多富？
1840年以来，无数仁人志士一辈子致力于中国的富强，希望通过富强，抵御西方，复兴中华。所谓富强，就是经济社会繁荣，百姓安居乐业，国家军事强大，不受外国欺负。
鸦片战争爆发的那一刻，中国是世界上最富裕、最和谐的国家。
1、众所周知，鸦片战争爆发的那一刻，中国的GDP占世界总额超过三分之一。在国际贸易上，中国商品具有强大的市场竞争力。换句话说，晚清 “贫穷落后”，不是输在“自由竞争”的“国际贸易”上。
许多人以为1840年时英国工业很发达，事实并非如此。据《剑桥中国晚清史》，在鸦片战争前夕，“19世纪的最初10年，中国的国际收支结算大约盈余2600万元”。这盈余是这样形成的：
“1760年以来，……后者（指中国）在产品的数量和质量上往往超过欧洲的商品。中国从外国得到的是原棉、白银以及通常销路不佳的毛织品，而输出的则是昂贵的茶叶、丝绸、瓷器、漆器和其它手工业产品。 驻广州的英国散商……的大宗商品已经是印度原棉……但（1819年起）它不再能通南京棉花竞争，因为南京棉花不再是经过陆路，而是用帆船南运广东，从而减少了运费。甚至打簧货也卖不出去，因为广州人已经学会了仿制。”
瞧，鸦片战争前，中国在工业制品上的能力，依然是很强的。
鸦片战争后，搞“五口通商”的结果，是英国输入中国的商品减少，中国的商品出口快速增加。英国输入中国的产品，因为质次价高，基本无销路，到1853年至1855年间才100万～170万英镑。对比鲜明的是，中国销往英国的商品，1850年为584万英镑，1854年更是突破千万英镑。直到1864年，中国的对外贸易才出现逆差。
根据《剑桥中国晚清史》列举的1870年中国进出口数据，我们很容易得出结论。
1870年进口货物所占百分比
| 总值白银海关两 | 鸦片 | 棉布棉纱 | 谷物 | 糖 | 煤 | 金属矿物 | 其它 |
63，693，000 | 43% | 31% | 0.04% | 0.1% | 0.09% | 5.8% | 19.97% |
1870年出口货物所占百分比
| 总值白银海关两 | 茶叶 | 丝绸 | 种子和油 | 豆类 | 原棉 | 面粉 | 其它 |
55，295，000 | 49.9% | 38.8% | 1.2% | 1.2% | 0.5% | 0.3% | 8.1% |
1870年，中国进出口逆差8，398，000海关两。这一年，进入中国的鸦片价值27，387，990海关两。如果抵消鸦片一项的话，中国依然盈余18，989，990海关两。
特别值得注意的是，1870年，中国最富庶的江浙地区刚从太平天国战乱中走出来。
直到1910年，西方列强依然以鸦片为主打产品。
1910年进口货物所占百分比
| 总值白银 海关两 | 鸦
片 | 烟草 | 棉布
棉纱 | 谷
物 | 糖 | 煤 | 煤
油 | 金属
矿物 | 机
械 | 铁路器材 | 其它 |
462965000 | 12% | 2% | 28.3% | 7.7% | 4.8% | 1.8% | 4.7% | 4.3% | 1.5% | 3.8% | 29.1% |
1910年出口货物所占百分比
| 总值白银 海关两 | 茶叶 | 丝绸 | 种子
和油 | 豆类 | 原棉 | 皮革 | 面粉 | 羊毛 | 煤 | 其它 |
380833000 | 9.4% | 25.4% | 8.4% | 5.6% | 7.4% | 5.3% | 0.3% | 2.5% | 1.5% | 33.1% |
1910年，中国进出口逆差82，132，000海关两。而这一年，进入中国的鸦片价值55，555，800海关两，是1870年的两倍多。如果抵消鸦片的话，中国逆差26，576，200海关两，基本与进口机械、铁路器材支出相当（24，537，145海关两）。
必须承认，随着西方工业革命的深入，中国商品的市场竞争力是在不断降低的。而中国商品竞争力降低，是与中国被勒索巨额战争赔款的数量增加相伴的----中国自此民生凋敝，国家与工商业一起失去造血功能。
2、在城市化程度上，中国胜过西欧总体水平。1800年的世界十大城市，中国3个：北京、广州、杭州，整个欧洲才3个：伦敦、巴黎、那不勒斯。中国还有数不清的大中小城镇。
3、中国城乡之间基本没有差别，农村的交通、教育等高度发达。在机器时代以前，最舒适、快捷的交通手段是水运。全世界，只有中国通过修建运河，建立起来了蜘蛛网般的水上交通网络，乘船基本上可以到达每个角落。因此，在过去，达官贵人和富商巨贾，都住在农村。今天，我们游览内地山区的一个个古镇，便可以想象出当时的繁华。
4、全国各县都办有福利院，专门收养鳏寡废疾者和孤儿。办有常平仓，收获季节高于市场价买入；市场粮价过高时，低于市场价卖出。这样既保护农民的利益，又稳定市场，维护普通消费者的利益。
5、在全民教育上，清朝教育普及程度，也高于同时期欧洲各国。清朝照搬明朝教育制度，首都设有国学，府州县都设有官立学校，乡以下办有“社学”，强制十二岁以上的男孩入社学读书。县以上学校的学生都包吃包住，甚至发放养家的费用，确保他们完成学业。法国，直到1881年才立法实施小学义务教育；英国，直到1891年才真正实施小学义务教育。
6、在民主程度上，早在隋唐时期，通过实施科举制度，读书改变命运法制化、规范化了。全国的百姓，通过读书考试，可以官至宰相；而宰相的子孙如果不读书，也会沦为平民。至于经商，更是自由自主。什么叫民主、公平？这就是。直到第一次世界大战前，欧洲大陆基本是贵族世袭制。直到今天，英国还是这个公爵，那个爵士的。
毫不夸张地说，鸦片战争以前，中国百姓的生活质量，是世界第一。阅读道光年间的县志，我们就能证实这一点。需要说明的是，在清朝中期以前，中国的两极分化问题并不十分严重，因为中国农业技术和相关的水利技术发达，国土辽阔，可以开垦的土地多，百姓生存并不困难。
今天，人们开口闭口都是GDP，这个数字大，就是富，否则便是穷。 今天的富，说白了就是钱多。
古人眼中的富，内涵要丰富许多。《礼记》说：富者，福也。富的本意是，家庭和谐，人丁兴旺，衣食无忧。人丁兴旺，并不只是孩子多，而是指孩子们有教养，有出息，家庭兴旺发达，长盛不衰。今天，我们游览明清村落和富商宅院，参观王爷尚书府邸，从无处不在的诗礼传家、耕读传家牌匾，就能发现这一点。
国家是家庭的放大。只有以诗礼传家一家一户组成的国家，她的富裕，才是高质量的，可持久的。
无论家庭，还是国家，用当今的话来讲，只有精神文明和物质文明都繁荣，才能称之为富。
许多洋专家说，中国宋朝时富甲全球。事实上，直到第二次鸦片战争前那一刻，甚至是甲午战争前，中国一直是世界首富。关于这一点，上网，就能查到数不清的资料。
古代中国到底有多富？我们可以搞一个形象的对比。
我们读《红楼梦》，读的是文化。林黛玉、薛宝钗住在江南园林里，穿着丝绸、吃着中国菜、品着茶、弹着琴、读着书、欣赏着京剧、昆曲，时不时来一首《葬花吟》。如果以为《红楼梦》是小说不靠谱，不妨阅读一下明清官绅的笔记，以证实其真实性。
林黛玉生活在中国的康乾时期，对应于法国的路易十四、路易十五时期。当时，法语，是欧洲上流社会的普通话。法国是欧洲的精神领袖，巴黎是欧洲的文化之都、贵族礼仪培训中心。但是，这一时期，欧洲的贵族们，即便是法国的国王、王后，也是随地大小便，以地为床，一辈子不洗澡、不洗手。作为法国文化象征的凡尔赛宫，处处金碧辉煌，处处臭气熏天。
金碧辉煌，表示很有钱；臭气熏天，证明没文化。用当今形象的比喻，那时候的欧洲，就是暴发户。这一说法，不是我胡编。自明朝中晚期开始，大批的传教士进入中国，不断向欧洲传递中国社会的信息，还翻译出版了许多中国经典。所以，这一时期，欧洲社会已经比较了解中国。其结果是，欧洲发生了启蒙运动，启蒙运动的主要内容之一，就是中国热，中国成为欧洲人心目中的天堂，启蒙运动的大师们号召全面学习中国，有人甚至主张以汉语为世界语。