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纣王,狐狸到底有何魅力?

星球研究所 星球研究所 2023-11-15


狐狸

传说故事中的常客
常常扮演迷人魅惑的反派角色
奸诈狡猾是它的代名词

然而
真正的狐狸恐怕会颠覆我们的想象

它活泼顽皮
对一切都充满好奇
(天性顽皮的藏狐幼崽,摄影师@徐永春)


优雅迅捷
堪比十步一杀的“007”
(赤狐在捕猎,它身体轻盈,擅长近距离伏击小型猎物,图片来源@视觉中国)


时而
高冷孤僻
(湖边的赤狐,狐狸是孤僻的动物,它们倾向于单独捕猎,摄影师@张波)


时而
温情脉脉
(沙狐母亲与幼崽;狐狸幼崽在学会独自捕猎之前,需要母亲的照顾,它们还会与兄弟姐妹一起嬉戏打闹,摄影师@李艳霞)


作为世界分布最广泛的食肉动物之一
狐狸成功的秘诀在于
千狐千面,随机应变
(请横屏观看,狐狸适应能力非常强,遍布不同的生境且面孔各异,摄影师@马浩杰、李珩、图虫创意、视觉中国,制图@张琪/星球研究所


行为变化多端的狐狸
令人难以捉摸
也让人无法定义
狐狸的真面目究竟是什么样的?



不被定义的外表


人们常见的狐狸

身材苗条、瓜子脸、尖耳大尾

但其实

狐狸家族庞大且分类复杂

它们属于狐亚科家族

最典型的狐狸包括狐属的12种

其中有大家最熟悉的赤狐和藏狐

(请横屏观看,除貉属外,狐亚科其他种属皆被称为“狐”,摄影师@王天虹、徐征泽、视觉中国、图虫创意,制图@张琪/星球研究所


狐狸适应能力惊人
它们踏遍了地球上
除南极洲外的每个角落
占据了
严寒的北极
酷热的沙漠
贫瘠的高原
甚至“入侵”城市
与人类共享一方天地
(武汉大学的赤狐,很多赤狐开始进入城市与人类共存,以人类的垃圾为生,摄影师@冯江)


狐狸的生存秘诀之一

在于它不被定义的外表


赤狐

(Vulpes vulpes)

长着最典型的狐狸模样

它们是地球上体形最大、分布最广的狐狸

(赤狐标志性的长嘴尖耳,图片来源@视觉中国


赤狐身形修长

有着火红的身体和蓬松的尾巴

四肢外侧的黑色条纹

像是戴着黑色手套

(赤狐在雪地上奔跑,它身形修长,体态优雅,图片来源@视觉中国


但是

赤狐并不都是赤色

它不能被“赤”字所定义

在自然环境下

赤红的毛色会发生突变


银狐

就是这种突变的产物

黑白相间的毛发

在阳光下闪着银色光辉

(银狐,在古代被称为“玄狐”,极为稀有,图片来源@视觉中国


赤狐除了拥有不被定义的毛色

还会在不同季节“增减衣物”


冬天它毛发浓密

显得“圆润富态”

(“我不是胖,而是穿得厚”,摄影师@Steven叶


夏天它毛发稀疏

显得“骨瘦嶙峋”

(“这么瘦,是热的,不是饿的”,摄影师@朴龙国


虽然长嘴尖耳是最深入人心的狐狸形象

但是有一种狐狸却颠覆了这种印象


北极狐

Vulpes lagopus

它的耳朵圆润、四肢短小

能够有效减少散热

适应寒冷环境

(北极狐,寒冷地区动物身体的突出部分,如四肢、尾巴和外耳有变小变短的趋势,动物通过这种方式减少身体的散热面积,摄影师@徐征泽


冬天的北极狐

身穿“白色羽绒服”

每平方厘米约20000根毛发

相当于人类头发密度的160倍


它们通体雪白

可以完美地隐藏在雪地中

(北极狐洁白圆润的身体与环境融为一体,在零下60℃的低温下,它们也能靠着“冬袄”活动自如,图片来源@视觉中国)


夏天

它脱去厚厚的雪白外套

换上一身轻薄的棕灰毛发

从“胖子”变成了“瘦子”

(夏天的北极狐,灰褐色的身体与裸露的岩石相适应,摄影师@徐征泽)


而处于换毛期的北极狐......

(“是想唱一首《夜上海》吗?”北极狐白色的冬毛与灰褐色的夏毛混杂在一起,像是穿着件貂皮坎肩,摄影师@陈建伟)


适应冰雪要小耳朵

征服沙漠就需要大耳朵

大耳朵是沙漠狐狸的特色

撒哈拉沙漠中生存着世界上最小的狐狸

耳廓狐

Vulpes zerda

(耳廓狐体重仅约1千克,是世界上最小的犬科动物,图片来源@视觉中国)


它们拥有一对独特的大耳朵

(耳廓狐的耳朵长约15厘米,约占身体长度的三分之一,图片来源@视觉中国)


巨大的耳朵布满了毛细血管

不仅可以有效散热

还拥有极其敏锐的听觉

夜间可以听到地下猎物的活动


大耳朵并不是耳廓狐的专属

大耳狐

(Otocyon megalotis)

同样长着一对夸张的大耳朵

蝠耳狐的耳朵长达13厘米

宛若蝙蝠的翅膀

因此它也被称为蝠耳狐

(生活在非洲东部和南部草原的大耳狐靠着敏锐的听觉躲避天敌、寻觅食物以及追求伴侣,图片来源@视觉中国)


它们是为数不多的专吃昆虫的狐狸

巨大的耳朵

可以探听沙漠地下白蚁的细微响动


以上的狐狸

各有各的美

难怪古往今来

一直流传着它们化身俊男美女的传说

然而

有一种狐狸

纣王绝不会为之倾倒


藏狐

(Vulpes ferrilata)

它们居住在世界屋脊——青藏高原

一张大方脸

是它最独特的面部特征

(作为表情包,藏狐常常挂着一脸冷漠与不屑的表情,图片来源@视觉中国)


藏狐拥有比赤狐更小的耳朵

而且耳朵贴近头部两侧

显得它额头宽大

加上冬季它两腮长着厚厚的毛发

所以脸看起来很方

(藏狐的大方脸,摄影师@陆江)


藏狐的脸虽然看起来又大又方

但其实它的头骨更狭长

吻部也相比其他狐狸更加细长

它还拥有发达的犬齿

“吸血鬼”一样露在嘴唇外面

(与其他杂食性狐狸不同,藏狐是纯肉食,它的犬齿也相较于其他狐类更长,摄影师@张称心、徐永春,制图@张琪/星球研究所)


藏狐的长嘴探入鼠兔的洞穴

就像夹娃娃机

(藏狐在鼠兔洞里“夹”鼠兔,摄影师@徐征泽)


尖牙利齿

口口都是致命一击

(强大的咬肌配上长而粗的犬齿,是藏狐高效捕猎的秘诀,摄影师@鲍永清)


生活在海拔3600米以上的藏狐

完美地适应了高原的苦寒

虽然外表“丑萌”

但它是成功的高原猎手

(“厉害吧,牺牲颜值换来的!”摄影师@李婷婷)


有的狐狸靠脸

有的靠爪子

灰狐

(Urocyon cinereoargenteus)

世界上唯一能爬树的狐狸

长着猫一般弯钩状的爪子

它们可以在树枝间跳跃自如

甚至在树上安家

(灰狐主要分布在北美,属于灰狐属,图片来源@视觉中国)


凭借不被定义的外表

狐狸适应了各种不同的环境

然而

只有外表还远远不够

行走江湖还需要多变的身份



不被定义的身份


不同于擅长群体作战与耐力赛的

大型犬类如狼与豺

狐狸体形娇小、性格独立

通常独自作战

(在可可西里,狼群在围猎一头藏野驴,狼具备超强耐力与协同作战能力,狼群通过撕咬使猎物失血过多而死,摄影师@奚志农/野性中国)


身手矫健的杀手
是狐狸的第一重身份

作为高原猎手的藏狐
它的捕猎高效而迅捷
首先
它通过气味、叫声、脚印等蛛丝马迹
寻找猎物的踪迹
悄无声息地逼近
(“嘘,别出声”,藏狐寻到了猎物的踪迹,摄影师@鲍永清)


接着

它开始暗中观察

眼观六路,耳听八方

探听猎物一举一动

(“先藏起来,等待机会”,暗中观察的藏狐,摄影师@林北岸)


最后

出其不意、攻其不备地扑向猎物

干净利落,杀戮仅在刹那之间

(在距离猎物2米左右的时候,藏狐突然发力,向猎物冲去,摄影师@张强)


藏狐身手矫健

在于它身体轻盈
与体形相近的犬科动物相比
它的体重更轻
(与相似体形的柴犬相比,藏狐的体重只有它的一半,图片来源@视觉中国,制图@张琪/星球研究所)


藏狐的猎杀干净利落

赤狐的招式更加优雅

它有个绝招“倒栽葱”捕鼠

常用此方法捕捉雪地下的老鼠

跃起身、头朝下扎进雪中

这招从天而降的嘴法

让躲在雪下的猎物无处可逃

(“发现你了,无处可逃!”赤狐在雪中“倒栽葱”捕鼠,摄影师@徐永春)


赤狐是怎么精准找到雪下猎物的?


不靠眼睛靠耳朵

赤狐拥有敏锐的听觉系统

能捕获猎物最细微的响动


赤狐可能还具备感受地磁方向的能力

利用地磁判断猎物的距离

实现精准无比的一扑

(赤狐可通过地磁场与听力双重定位,精准地判断猎物位置,制图@张琪/星球研究所)


除了听觉

赤狐的视觉也很敏锐

作为暗夜杀手

赤狐拥有猫一般的竖状瞳孔

相比圆瞳能在黑暗中更大幅地扩张

极其适合在夜间捕猎

(竖形瞳孔放大缩小的面积变化能达到135~300倍,而圆形瞳孔只有15倍,图片来源@图虫创意,制图@张琪/星球研究所)


狐狸是机会主义者

任何时候都不会放弃到嘴的食物

即使不做杀手

它也有其他的身份


在没有肉吃的日子里

狐狸会换上它第二重身份

素食主义者

(狐狸遇到好吃的水果也是来着不拒的,图片来源@视觉中国)


若是实在找不到吃的

狐狸会换上第三重身份

小偷


北极狐会跟踪北极熊

寻找海豹

它鬼鬼祟祟地在远处窥伺

等北极熊饱餐一顿后

北极狐才敢上去偷吃它的残羹剩饭

(北极熊可以闻到方圆几公里内海豹的味道,是北极狐最得力的“助手”,图片来源@视觉中国)


到了夏天
北极狐会迎来一项新活动
偷蛋
那时成群的雪雁在极地产卵
北极狐冲进雪雁们中间
故意制造混乱
迫使雪雁离开自己的窝
当雪雁离开足够远时
北极狐快速得手,溜之大吉
(调虎离山计得手后的“偷蛋小贼”,摄影师@陈建伟)


如果偷也偷不到
狐狸会换上第四重身份
强盗
旱獭的洞穴是藏狐的最佳庇护所
为了不劳而获
藏狐会直接霸占旱獭的“豪宅”
不讲武德
(这样的“房屋产权战争”,每天都在青藏高原上发生,摄影师@鲍永清)


然而它的胜算并不大
成年旱獭的力量足以抗衡一只藏狐
(藏狐被愤怒的旱獭驱赶,摄影师@谢建国/自然影像中国)


作为食物链中间一环

狐狸需要不被定义的身份

它既要学会重拳出击

也要学会审时度势、随机应变

(藏狐位于食物链中间,既要防备兔狲、藏狼等竞争者的侵袭,又要时刻关注机敏的鼠兔的动向,摄影师@徐征泽、鲍永清、张程皓、林北岸,制图@张琪/星球研究所)


这样随机应变的“机会主义者”
在哪里都能活得很好

然而在人类眼中
狐狸的随机应变
被视作为奸诈和狡猾
在被不断“定义”的过程中
狐狸的形象愈发扭曲
真实的狐狸离我们越来越远


被曲解的狐狸

人与狐狸的邂逅
始于狩猎
昼伏夜出,狐性多疑
是中国古人对狐狸的第一印象

这样生性机警的暗夜动物
免不了带上神秘的色彩
狐狸的形象
开始被定义曲解
(赤狐的眼睛在黑暗中闪着光,图片来源@视觉中国)


上古时代
狐狸是部族崇拜的图腾
它化作大禹所娶的九尾白狐涂山女
给中国历史抹上了神话色彩

《山海经》中亦有九尾狐的记载
所谓“东南青丘,有九尾之狐”
皆是古人图腾崇拜的体现
(《山海经》中记载:“有兽焉,其状如狐而九尾,其音如婴儿,能食人,食者不蛊。”意思是:“有种野兽,外形如狐狸,有九条尾巴,声音如婴儿,能吃人,吃它的肉可以不中妖邪毒气。”摄影师@朱智勇,制图@张琪/星球研究所)

之后
狐狸被视为吉祥之物
其中九尾狐成为了彰显王者天命的瑞兽
(酒樽腹部有两层浮雕动物纹,包括虎、羊、骆驼、牛、龙和凤等神异动物十余种,摄影师@柳叶氘,制图@张琪/星球研究所)


也象征着子孙繁息、太平盛世
(九尾狐常与三足乌、白兔、蟾蜍和西王母画在一起,是极其重要的祥瑞,摄影师@柳叶氘,制图@张琪/星球研究所)

为什么狐狸被古人视为祥瑞呢?
因为狐狸的长相符合古人的审美
狐狸颜色棕黄
古人认为黄色柔和
符合中庸之道
身材头小尾大
表明尊卑秩序
象征子孙繁荣、国家强盛
(《说文解字》中记载:“狐有三德,其色中和,小前大后,死则丘首”意思是狐狸有三种品德,毛色是中和的黄色;前面的鼻尖小,后面的尾巴大;临死前头会朝向出生时的山丘,图片来源@视觉中国)


然而
当九尾狐带着祥瑞的光环
昭示邦国兴旺之时
传说中的部分狐狸
开始逐渐变化
从兽体化作人形
从男性化为女性
被冠以淫兽、媚兽的恶名

最终
连最高贵的九尾狐都跌落神坛
以妖精面目深入人心
传九尾妖狐化身绝色美女妲己,当上了商纣王的宠妃;在日本,她又化身“玉藻前”获得鸟羽天皇的宠爱与信任,制图@张琪/星球研究所)


在狐妖之说横行的同时
狐仙崇拜也在民间兴起
延续至今
人们供奉狐仙
祈求现世安稳
(北京火德真君庙的狐仙堂,摄影师@米启蒙)


受中国文化影响最深的日本
民间也拥有狐崇拜的传统
狐狸经常捕食为害一方的田鼠
久而久之
便被认为是粮食与丰饶之神的使者
守护稻荷神社
接受人们供奉
(日本稻荷神社狐狸像,摄影师@柒哥)


在西方人的视角下
狐狸的特质被夸张得淋漓尽致
它是吃不到葡萄就说葡萄酸的嫉妒者
是亦正亦邪的列那男爵
是小王子身边的灵魂挚友
(出版于1869年儿童图书《列那狐的故事》插画,书中的列那狐敢与狮子、狼、狗熊等强权斗智斗勇,又肆意欺凌比它弱小的动物,是个复杂的角色,图片来源@Wikimedia Commons,制图@张琪/星球研究所)

在人们眼中
狐狸已经超越狐狸本身
成为观念与审美的载体
诉说着人们心中的美丑
(美丽又可爱的狐狸常常以卡通形象出现在人们的文化生活中,成为了极具特色的文化符号,图片来源@视觉中国)


代表着人们眼中的善恶
(电影《佐罗》剧照,佐罗[Zorro]一词源自西班牙语,意思为狐狸,作为一个惩恶扬善的夜行侠客,佐罗的作风与狐狸类似,聪明、灵活以及在夜间活动,图片来源@视觉中国)


狐狸像一面镜子
映照出人类自己
而真正的狐狸是什么样子的
却鲜有人在乎

狐狸
不曾拥有庞大身躯
不比虎豹豺狼的利齿尖牙
却凭借多般变化
拥抱地球的广袤
(狐狸是世界上分布最广的犬科动物,在这一点上,狐狸是成功的,摄影师@徐永春)


狐狸
有自己的本能与天性
不该活在人类的评价中
它的故事
足以打动人心
不被定义的狐狸
是最动人的生命之诗
(夕阳西下,两只小沙狐在草原上玩耍,摄影师@李艳霞)


本文创作团队
撰文古月户
编辑:镜子
图片:余宽&周昫光
计:张琪 地图张松楠
审校李默梨&黄太极&高俪倩
封面来源:视觉中国

外审专家

华东师范大学生物学院教授、博士生导师 王正寰


【参考文献】可上下滑动查看

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[12]Martin S. Banks et al. ,Why do animal eyes have pupils of different shapes?.Sci. Adv.1,e1500391(2015).

[13]Červený Jaroslav, Begall Sabine, Koubek Petr, Nováková Petra and Burda Hynek 2011 Directional preference may enhance hunting accuracy in foraging foxes.Biol. Lett.7:355–357.


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