世界上这么多国家，为什么有的创造现代文明，有的还是原始社会？

《枪炮、病菌与钢铁》的作者戴蒙德既是历史学者，又是地理学者，他用一本书回答一个问题：世界上这么多国家、民族和文明，为什么有的强有的弱？有的富有的穷？有的创造现代文明，有的至今还是原始社会？这个巨大差距，来自何处？

答案总结为一句话：不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因不是民族自身在生物学上的差异，而是民族环境的差异。

戴蒙德所讲的地理重要性，还只是从历史维度来看地理对历史的影响。实际上，我们身处的地理环境——土地、海洋、天空……不仅是历史，也是我们各方面生活得以继续的舞台。

只不过，在人类看似漫长实则短暂的历史中，地理环境相对稳定，以至人们把它当作理所当然。而实际上，地理就像空气一样，看似不存在，却潜移默化影响着我们的方方面面。

这种与人生活息息相关的地理，绝不是中学时地球有几大州、几大洋之类的自然地理知识，而是会对历史、社会众多人文科学产生影响的人文地理，它会对不一样地理环境下的政治、经济、人类族群……产生不同的影响。

以中国为例：都是国人，北方人就更粗犷，南方人就更细腻；湖南潮湿环境使得湖南人喜欢吃辣椒，塑造了泼辣性格的辣妹子；同样经济发展，沿海东部就比内陆西部好发展……

因此，了解人文地理，不仅是有趣、长见识的事情，更能让我们多一种地理学的思考角度。

詹姆斯·M. 鲁宾斯坦（James M. Rubenstein）所著的《人文地理学通识》一书则从人地关系的视角的出发，从地理学的角度思考现实问题。

◎《人文地理学通识》因内容丰富全面、资料更新及时、文字平实生动、结构框架清晰而享誉全球，畅销30余年，是美国多所大学相关课程的首选教材。

◎本书是其第12版，内容涵盖了人文地理学的方方面面：前半部分集中于人类生活的文化特征，解释人口、流行文化、语言、宗教和族群等的分布情况及迁移、改变之原因，并从地理学的视角分析了老龄化、贫困化、流行病、移民与种族冲突等与现代人类生活密切相关的议题；后半部分从经济地理学的角度，探究农业、工业、服务业的发展与变迁，以及城市的发展模式等，其中粮食安全、能源困境、气候变化等世界热点问题均有涉及。

人地关系，全球化与地方多样性之间的张力，则作为两条隐形线索贯穿全书。

◎本书的另一大亮点是内设多个独具特色的版块，旨在帮助读者从地理学的角度思考现实问题，其中既有对国际人口迁移、地球资源能否支持人口增长等宏观问题的思辨性分析，也有对生活中常见问题的地理学思考，例如：智能手机的定位服务应该一直保持开启状态吗？大型购物商场对定居区是好是坏？为何会出现食物沙漠？诚如本书结尾所言：

无论你的职业是什么，你都可以在日常生活中实践地理学，成为一名公民地理学者。