良辰美景，饕餮盛宴，却是虚幻一场
李昱峤，京城人士，聊斋、传奇、科幻、爱情、悬疑等多栖作家。自2005年起陆续在《今古传奇》、《中国故事》、《超好看》、《民间故事选刊》等杂志发表小说。自称为一个粗谙世事、浅读诗书、爱讲故事的人。代表作品《幽谈惊梦》、《少年风水师——报君知》等，目前正在创作新九州长篇，文章字字珠玉，意蕴隽永。
《皇帝锦》，李昱峤短篇作品，收录于其短篇小说集《幽谈惊梦》。进京赶考的秀才路遇穷苦老头，一时不忍遂邀其一同就餐，哪知老头竟是奇人，更有奇物，手中一张皇帝锦，可带人进入异世界，琼浆玉液，饕餮盛宴，楼阁精美，玉女芙蓉，足以令人神魂颠倒，意乱神迷。心生歹心的秀才偷走皇帝锦，不料……
乔生是个蓟县赶考的秀才，自小熟读八股，千里迢迢进京取仕。正月刚过离家，水路旱路走了数日。这一日终于来到天子脚下，此时，恰逢正月十五元宵佳节，京城里三天不用宵禁，虽是夜晚，街上到处灯火辉煌，千门如昼香车骏马，霓裳倩影游人如织。
乔生祖居深山，此时不由得感谈叹京城繁华热闹，心中把数月来对高堂父母，新婚娇妻的离情别绪抛开了些，在街上随着人群饶有兴致地游逛了起来。俗语说：正月十五雪打灯。一会儿，天上就飘起了鹅毛大雪，街道两侧千百盏大小彩灯流光溢彩，飘飞的雪花点缀在色彩鲜艳的花灯之上煞是好看。乔生这才想起自己还没找好落脚客栈，晚饭也没吃。眼见前头有家挂着两盏走马灯的小客栈，怕再走被雪打湿衣服。就紧跑几步进到店里。
店里颇为冷清， 乔生抖落身上雪花拣靠窗的一张桌子坐了下来，忽听店小二高声嚷嚷，抬头望去见柜台边前站着一位年逾花甲的老者，身穿一件半新不旧的棉衣，袖着双手正在火炉边烤火。
小二阴阳怪气地呵斥他，怪他不吃饭却挡住了店门口影响生意。老者颇为尴尬，眼望门外飞雪声声叹息。乔生见他有些年纪，心中就觉不忍，径直走过去相邀：老人家，出门在外相逢即是有缘，恰逢佳节我一人正觉孤单，如不嫌弃就请这边落座如何？老者感激无比，一番推让之后便随乔生落座。
乔生叫了两荤两素一坛烧酒，两人边吃边聊。老者姓金，几杯酒下肚，金老的渐渐话多起来，与乔生天南地北聊了个遍，谈吐幽默见识不凡，乔生一时间倒对他令眼相看起来。
两人越聊越投机，眼看窗外雪越来越大，乔生便在楼上开了间房，索性留金老与自己同住一夜，两人撇开残羹剩酒上到楼上，叫小二生起炭盆沏上好茶，打算柄烛夜谈。
此时，金老已是口干舌燥，见乔生还是兴致勃勃地向他追问着各地异事娶闻，沉思了一会儿起身将门插好，回身含笑向乔生一辑道：“我有一件家传至宝，轻易不肯示人，今日与贤弟萍水相逢却蒙你赐饭，我无以为报，就将它取出来与贤弟赏玩赏玩吧。”
遂令乔生与自己并排坐在床上，从怀中取出一块二长见方的绣锦，乔生依言而坐，见他郑重谨慎的样子，心中不由好笑，暗想一个流落异乡连吃饭住宿的钱都没有的老人还能藏着什么宝贝，此时金老忽然将绣锦蒙在了两人的头上。
眨眼之间，乔生发现自己已经身处一间金碧辉煌的豪宅之中，屋中年轻婢女众多正齐声高呼：锦主与贵客好。屋子正中有张四米见方的木制方桌，桌上摆满各色佳肴美酒，金老也改了装扮，身穿绸缎锈袍，带着镶满珍珠的头冠腰上别着大块翡翠。乔生大惊心说自己莫不是遇到神仙了吗？慌忙冲着金老恭身下拜。
金老连忙拉起他解释道：贤弟切莫惶恐，你我都是一般的凡夫俗子。方才罩在我们头上的绣锦，就是我的传家至宝，名为皇帝锦，锦中另有一翻随心所欲的世外桃园，现在你我现在便是身在其中。贤弟大可放心享用眼前一切，在我这皇帝锦中，你我便是皇帝一般。
然后指着桌上琳琅的佳肴美食笑道：贤弟欲尝何菜？乔生看的眼花缭乱，哪里还能答的上来？
金老转头捻须微笑：罢了，这等粗茶淡饭不入我贵客之眼，你们另外挑好的端上来。乔生乍舌，这里盘盘色香俱佳，皇上也不过就吃这些，还什么好的另端上来？
也就片刻，紫檀雕花门分两边打开。各色衣衫手托佳肴的美女鱼贯而出，排列于二人两边，先是一个梳反绾髻的紫衣女子含笑走上前来，手中托一碧玉盘施施然跪于金老脚边娇声道：请锦主与贵客品尝蟹黄天久翅，金老望了一眼，面露笑容对着乔生连连相让：
有鱼名为沙鱼，因色黄如沙而得名，无鳞有甲，身型巨大，常在深海出没极难捕捉，此鱼肉味一般，美味的却是它的鳍。将鳍摘去其骨，条条解散，变成色如黄金的丝状，是为鱼翅，天久翅便是它的背鳍，味道也是最好的。乔生下箸品尝，只觉口感烂软香滑，异常鲜美，忍不住下箸不停。
一个梳同心髻的黄衣女子手托琉璃盏恭敬地下跪，盏中一片模糊不清，却听她柔声道：锦主与贵客请用太史五蛇羹，乔生一听是蛇，伸出去的手又缩了回来，皱紧眉头连连摆手。金老大笑说道：贤弟想是害怕吗？其实不妨，此羹确实是用银环蛇、金环蛇、眼睛蛇、水蛇、锦蛇五蛇，加入鸡肉丝、鲍鱼丝、花胶丝、冬菇、木耳、菊花制成。吃后身心温暖，有祛风除湿功效，不妨一试。
乔生看着却始终心中岌岌，无法落箸。
又一个梳如意牡丹髻的白衣女子笑意盈盈地手托椭圆金盘跪于二人身畔朗声道：请锦主与贵客品尝金边挞沙，乔生不知何物，放眼过去却是一盘香气撩人的雪白的蒸鱼干，金老一见笑着大叫：快拿来焗饭，迫不及待地夹上一口才给乔生讲解：此物为咸淡水交界水域中生长的一种鱼，只能长到一斤多大，集海鱼之鲜美河鱼之细腻于一体。最妙的是，作成鱼干后不但不损其原味，肉质反而更加清甜，离水之鱼味却不死，全天下就只有它才当的了。乔生依言下箸，果然美味。
两个梳螺丝双髻的绿衣少女共托着一个圆月型红漆大盘又跪了下来稚声道：请锦主与贵客品尝八仙过海闹罗汉，金老用筷子指着盘中分八方排列整齐的各色菜品道：那四周的八仙分别是鱼翅、海参、鱼骨、鲍鱼、鱼肚、芦笋、海虾、鸡腿肉当中是扣成罗汉钱形状的鸡泥饼。乔生还没见过做工如此精细的饭食，下箸细品，只觉八种材料味道虽不同，却互持互补比单吃一种更加味美。
接下来其他美女也依次跪下举案敬献各样美食。
乔生渐渐放下拘束大快朵颐，只觉胃口极好，无论吃下多少，腹中都无饱涨之感。
饭罢，十名绿衣美女各捧茶盒而来，分别是西湖龙井，洞庭碧螺春，君山银针，庐山云雾，黄山毛峰，安溪铁观音，云南普洱，冻顶乌龙，苏州茉莉，与祁门红茶。
十名美女在二人面前，一字排开站立，马上有小童在每女身前放一方桌，桌上摆上茶具与琉璃壶，壶内盛放热水。
金老见状颇为得意：她们每人所捧茶叶均为当世极品，此等好茶比起那些解渴的蠢物来，冲泡间是要费些麻烦的。这些茶产地天南地北，是以冲泡的工艺大相径庭，所用茶具也互不相同，她们每人自有一套办法，你看一会儿捣弄起来，十分的热闹有趣。
乔生依言拭目而观，片刻后眼前一片水气蒸腾，纤纤玉手上下翻飞，顿时满室茶香四逸，直看的乔生眼花缭乱，目不暇接，待十杯茶端到眼前，茶汤或金黄或碧绿，或清淡或浓醇一时间倒令他不知选那种才好。
金老见他踌躇顺手为他取了一杯毛峰，乔生双手接过，尝后只觉杯盏间香如白兰，口舌中味醇回甘，滋味果然非比寻常。众捧茶女子一直在旁恭敬而立。
又饮了几杯后金老便放下茶杯笑道：你我同去园中赏花如何？遂起身拉着乔生的手走到左手边一扇不起眼的小门前，轻轻推开眼前豁然开朗，顿时惊呆了乔生。
门外竟有一个千亩之园，一架蜿蜒曲折的三层九曲白玉桥将上百间临水而建精雕细琢的亭台楼榭巧妙地连成一片 ，楼谢间假山嶙峋，棵棵古木生机勃勃，翠竹摇影于其间，藤蔓垂挂于其上，四季百花怒放，真是一步一景，步步不同，桥下氤氲弥漫的一池碧水里盛开着七彩荷花，几艘小巧的金色元宝船游荡于碧波之上，船头站着衣袂飞扬巧笑嫣然的少女，亭台上也多半站立着身穿各色衣衫的美女，看见他二人均恭敬施礼：锦主好！远远近近一片莺声燕语，入耳刹是动听。
金老呵呵笑着信手在左右各一指，被指中的两个少女一个在楼间，一个在船上，却忽然间同时腾空飞起， 向着二人姿态曼妙的遥遥飞来，在近处空中停住，一个抚琴弹唱另一个闻歌起舞。其声犹如天籁，其舞堪比飞天。
此种景致，乔生莫说生平未见，简直闻所未闻，只觉骨节酥软，心神荡漾。
金老笑道：你看我这皇帝锦如何？乔生竖起大指夸道：真是当世奇珍！
是夜，不必说又是一席精美佳肴。撤席之后，二人泛舟湖上，舟上摆满四季鲜果与干果又有三五素衣美女随船陪同二人在月下浅斟，吟诗做对，个个烟行媚视谈吐不凡，美景在前，美女在侧，还有尝不尽的美食品不尽的美酒。乔生身心说不出的愉悦畅快，
金老指着一众美女道：“美女之美容貌还在第二，灵气却是要排在第一的，或冷傲或妩媚或清雅可人，便如首饰的珠光宝气一般，若缺了便算不得上品，乔生笑着附和：正是，正是。金老见他的神情，似笑非笑地说：贤弟，今晚我来给你安排个灵气逼人的绝色佳人……。
聊到心痒的事上，乔生待要做答，却听见对面金老突然怪叫一声，皱着眉头高声喊痛，随着他左手一挥，眼前景色陡然消失，乔生定睛一看，两人竟然又回到了客栈里，原来点上的碳火早已燃尽。方才的华丽景象陡然消失，顿觉眼前辰光惨淡，腹中饥肠辘辘，浑身瑟瑟发冷。抬头，明月竟已过东窗。
再看金老，一手拿着帝锦，一只手上却挂着一个红头绿身的怪虫，乔生见金老的手指已被咬出血来，顺手脱下鞋来要替他拍打，金老却慌忙将小虫护在自己怀中连连说：“打不得，打不得。”
他迅速地从怀中掏出个金漆小葫芦，将葫芦嘴对着那怪虫柔声说：“我回来了，你歇着去吧。”怪虫当即松口，对着金老吱吱叫了几声，颇似责怪。然后乖乖地一耸一耸地爬进了葫芦中，样子十分有趣。
乔生正想提议再回到皇帝锦中去，却见金老连打了几个哈欠，脸露倦容，将皇帝锦揣入贴身小衣里招呼也不打，便翻身上床蒙头大睡起来。
乔生无奈，只有和衣躺在他的身畔，只是魂灵儿还沉浸在刚才情景当中，人哪里睡的着，心中暗想，没料到天底下还有如此神奇绝妙的东西！此一张皇帝锦简直胜却人间无数。自己十年苦读，千里进京种种辛劳苦楚，就算日后考取个一官半职，又能如何，恐怕真正的皇帝也没有过上皇帝锦中的日子吧。如果能日日夜夜都住在皇帝锦中，不是赛过神仙吗？由此不由地心中生出些不干净的计较来。
次日一早趁金老还在酣睡，一夜无眠的乔生悄悄走进街角巷子里的长生堂。掌柜的正站在一排乌木小抽屉前照方抓药，乔生佯装一付萎靡不振的神气上前：老板，您这里可配的出保人安眠的药？我这伤腿一到夜里便疼痛不止，已经折腾的我多日无法入睡了。
老板殷勤地过来将他搀扶到堂前的椅子上坐定说：刚好有客官说的药。
“可有效？”
“立时见效，服用时您一定要躺在床上，若站在地上，呵呵，恐怕会跌伤呢。”乔生大喜当即掏出银两买下所需分量。
随后，也不忙回客栈找寻金老，而是转到前街的醉仙楼定下一桌上好的宴席和陈年佳酿，吩咐午饭时送到自己所住的客栈。他暗暗思量，好酒好菜加好药，此番定能成事，心念至此不由得嘿然而笑。
待得正午十分金老醒来，梳洗过后向乔生告辞，却被乔生苦苦留住，乔生道：萍水相逢一见如故，又蒙昨日殷勤款待，自此一别之后恐怕便是天涯海角，所以略备酒菜以瓒二人相交之情。金老哪里想到已经遭人算计，当下欣然同意。
酒宴送来，二人推杯换盏，乔生事先在金老酒盅内撒下药粉。几杯过后，药借酒力金老便头晕目眩眼前发黑，一交摔倒在地。乔生遂将他抱上床，用棉被盖好，翻出他贴身藏着的皇帝锦，欣喜万分地揣在自己怀中。出门前塞给小二几枚碎银，让他不必打扰房中客人，说自己出去办事一日便回。
一切安排妥当后，当下再没半分犹豫，行李也不要了，买了匹好马，快马加鞭向京城相反的方向而去。乔生此刻如同怀中藏有25只小鼠，只觉百爪挠心，什么功名吏禄，娇妻高堂全都抛之脑后，只想找个安静所在，赶紧回到那处神仙府邸，尽情享用天下美物美食美女再也不出来了……。
话说金老药力过后苏醒，已是两日之后，见乔生与皇帝锦俱已不见踪影，连连跌足大叫不好，向店家问知乔生去向，当下连夜追赶，五日之后终于沿着马蹄印记，于一处偏僻岩洞里发现乔生，见他背靠一块大石，头上蒙着皇帝锦似乎正在熟睡，金老过去揭开被子，见他口唇青紫形容憔悴，早已气绝身亡。看情形当是冻饿而死。
金老摇头不住感叹，本想报你一饭之恩，谁料竟让你枉送了性命，此锦本是百年前一位游方术士用来化解濒死之人的痛苦而用，其中搀杂了无数人的妄念，所见所用无不是虚幻，美食再精致也无法滋养身体，广厦再华美也无法抵御风寒。你怎可当真。如今落得如此下场，令人扼腕啊。
原来此物乃金老祖先重金购得，它最易致人痴迷，魂魄进入锦中百般快活，却忘了照顾肉身，肉身如沉睡一般不吃不动，时间长了必有损伤。所以金老祖先将它一直束之高阁。不久前被金老无意间发现，他几次沉迷遇险后，本想将皇帝锦弃置不用，又难耐心瘾如焚，正在烦恼，却听说有种怪虫每隔12个时辰定会找人吸血，咬人巨痛。便突发奇想将此种虫子捉来做叫醒自己之用。
效果倒是极嘉，可惜小虫难养易死又非群居，他最终不惜变卖家产四处寻觅，也是合该出事，那日因风雪阻路，与乔生一见如故，多饮了几杯酒忍不住将皇帝锦取出炫耀，谁知惹得乔生生出歹心以至于坏了自己性命。因地处荒郊野外金老只好将乔生草草安葬。将皇帝锦小心收好侧马而去。
只是可怜那乔生的新婚妻子，在家中日日盼望丈夫金榜题名荣归故里，怎知春闺梦里人。早已化做荒垅穷泉骨一堆 。乔生是个蓟县赶考的秀才，自小熟读八股，千里迢迢进京取仕。正月刚过离家，水路旱路走了数日。这一日终于来到天子脚下，此时，恰逢正月十五元宵佳节，京城里三天不用宵禁，虽是夜晚，街上到处灯火辉煌，千门如昼香车骏马，霓裳倩影游人如织。
乔生祖居深山，此时不由得感谈叹京城繁华热闹，心中把数月来对高堂父母，新婚娇妻的离情别绪抛开了些，在街上随着人群饶有兴致地游逛了起来。俗语说：正月十五雪打灯。一会儿，天上就飘起了鹅毛大雪，街道两侧千百盏大小彩灯流光溢彩，飘飞的雪花点缀在色彩鲜艳的花灯之上煞是好看。乔生这才想起自己还没找好落脚客栈，晚饭也没吃。眼见前头有家挂着两盏走马灯的小客栈，怕再走被雪打湿衣服。就紧跑几步进到店里。
店里颇为冷清， 乔生抖落身上雪花拣靠窗的一张桌子坐了下来，忽听店小二高声嚷嚷，抬头望去见柜台边前站着一位年逾花甲的老者，身穿一件半新不旧的棉衣，袖着双手正在火炉边烤火。
小二阴阳怪气地呵斥他，怪他不吃饭却挡住了店门口影响生意。老者颇为尴尬，眼望门外飞雪声声叹息。乔生见他有些年纪，心中就觉不忍，径直走过去相邀：老人家，出门在外相逢即是有缘，恰逢佳节我一人正觉孤单，如不嫌弃就请这边落座如何？老者感激无比，一番推让之后便随乔生落座。
乔生叫了两荤两素一坛烧酒，两人边吃边聊。老者姓金，几杯酒下肚，金老的渐渐话多起来，与乔生天南地北聊了个遍，谈吐幽默见识不凡，乔生一时间倒对他令眼相看起来。
两人越聊越投机，眼看窗外雪越来越大，乔生便在楼上开了间房，索性留金老与自己同住一夜，两人撇开残羹剩酒上到楼上，叫小二生起炭盆沏上好茶，打算柄烛夜谈。
此时，金老已是口干舌燥，见乔生还是兴致勃勃地向他追问着各地异事娶闻，沉思了一会儿起身将门插好，回身含笑向乔生一辑道：“我有一件家传至宝，轻易不肯示人，今日与贤弟萍水相逢却蒙你赐饭，我无以为报，就将它取出来与贤弟赏玩赏玩吧。”
遂令乔生与自己并排坐在床上，从怀中取出一块二长见方的绣锦，乔生依言而坐，见他郑重谨慎的样子，心中不由好笑，暗想一个流落异乡连吃饭住宿的钱都没有的老人还能藏着什么宝贝，此时金老忽然将绣锦蒙在了两人的头上。
眨眼之间，乔生发现自己已经身处一间金碧辉煌的豪宅之中，屋中年轻婢女众多正齐声高呼：锦主与贵客好。屋子正中有张四米见方的木制方桌，桌上摆满各色佳肴美酒，金老也改了装扮，身穿绸缎锈袍，带着镶满珍珠的头冠腰上别着大块翡翠。乔生大惊心说自己莫不是遇到神仙了吗？慌忙冲着金老恭身下拜。
金老连忙拉起他解释道：贤弟切莫惶恐，你我都是一般的凡夫俗子。方才罩在我们头上的绣锦，就是我的传家至宝，名为皇帝锦，锦中另有一翻随心所欲的世外桃园，现在你我现在便是身在其中。贤弟大可放心享用眼前一切，在我这皇帝锦中，你我便是皇帝一般。
然后指着桌上琳琅的佳肴美食笑道：贤弟欲尝何菜？乔生看的眼花缭乱，哪里还能答的上来？
金老转头捻须微笑：罢了，这等粗茶淡饭不入我贵客之眼，你们另外挑好的端上来。乔生乍舌，这里盘盘色香俱佳，皇上也不过就吃这些，还什么好的另端上来？
也就片刻，紫檀雕花门分两边打开。各色衣衫手托佳肴的美女鱼贯而出，排列于二人两边，先是一个梳反绾髻的紫衣女子含笑走上前来，手中托一碧玉盘施施然跪于金老脚边娇声道：请锦主与贵客品尝蟹黄天久翅，金老望了一眼，面露笑容对着乔生连连相让：
有鱼名为沙鱼，因色黄如沙而得名，无鳞有甲，身型巨大，常在深海出没极难捕捉，此鱼肉味一般，美味的却是它的鳍。将鳍摘去其骨，条条解散，变成色如黄金的丝状，是为鱼翅，天久翅便是它的背鳍，味道也是最好的。乔生下箸品尝，只觉口感烂软香滑，异常鲜美，忍不住下箸不停。
一个梳同心髻的黄衣女子手托琉璃盏恭敬地下跪，盏中一片模糊不清，却听她柔声道：锦主与贵客请用太史五蛇羹，乔生一听是蛇，伸出去的手又缩了回来，皱紧眉头连连摆手。金老大笑说道：贤弟想是害怕吗？其实不妨，此羹确实是用银环蛇、金环蛇、眼睛蛇、水蛇、锦蛇五蛇，加入鸡肉丝、鲍鱼丝、花胶丝、冬菇、木耳、菊花制成。吃后身心温暖，有祛风除湿功效，不妨一试。
乔生看着却始终心中岌岌，无法落箸。
又一个梳如意牡丹髻的白衣女子笑意盈盈地手托椭圆金盘跪于二人身畔朗声道：请锦主与贵客品尝金边挞沙，乔生不知何物，放眼过去却是一盘香气撩人的雪白的蒸鱼干，金老一见笑着大叫：快拿来焗饭，迫不及待地夹上一口才给乔生讲解：此物为咸淡水交界水域中生长的一种鱼，只能长到一斤多大，集海鱼之鲜美河鱼之细腻于一体。最妙的是，作成鱼干后不但不损其原味，肉质反而更加清甜，离水之鱼味却不死，全天下就只有它才当的了。乔生依言下箸，果然美味。
两个梳螺丝双髻的绿衣少女共托着一个圆月型红漆大盘又跪了下来稚声道：请锦主与贵客品尝八仙过海闹罗汉，金老用筷子指着盘中分八方排列整齐的各色菜品道：那四周的八仙分别是鱼翅、海参、鱼骨、鲍鱼、鱼肚、芦笋、海虾、鸡腿肉当中是扣成罗汉钱形状的鸡泥饼。乔生还没见过做工如此精细的饭食，下箸细品，只觉八种材料味道虽不同，却互持互补比单吃一种更加味美。
接下来其他美女也依次跪下举案敬献各样美食。
乔生渐渐放下拘束大快朵颐，只觉胃口极好，无论吃下多少，腹中都无饱涨之感。
饭罢，十名绿衣美女各捧茶盒而来，分别是西湖龙井，洞庭碧螺春，君山银针，庐山云雾，黄山毛峰，安溪铁观音，云南普洱，冻顶乌龙，苏州茉莉，与祁门红茶。
十名美女在二人面前，一字排开站立，马上有小童在每女身前放一方桌，桌上摆上茶具与琉璃壶，壶内盛放热水。
金老见状颇为得意：她们每人所捧茶叶均为当世极品，此等好茶比起那些解渴的蠢物来，冲泡间是要费些麻烦的。这些茶产地天南地北，是以冲泡的工艺大相径庭，所用茶具也互不相同，她们每人自有一套办法，你看一会儿捣弄起来，十分的热闹有趣。
乔生依言拭目而观，片刻后眼前一片水气蒸腾，纤纤玉手上下翻飞，顿时满室茶香四逸，直看的乔生眼花缭乱，目不暇接，待十杯茶端到眼前，茶汤或金黄或碧绿，或清淡或浓醇一时间倒令他不知选那种才好。
金老见他踌躇顺手为他取了一杯毛峰，乔生双手接过，尝后只觉杯盏间香如白兰，口舌中味醇回甘，滋味果然非比寻常。众捧茶女子一直在旁恭敬而立。
又饮了几杯后金老便放下茶杯笑道：你我同去园中赏花如何？遂起身拉着乔生的手走到左手边一扇不起眼的小门前，轻轻推开眼前豁然开朗，顿时惊呆了乔生。
门外竟有一个千亩之园，一架蜿蜒曲折的三层九曲白玉桥将上百间临水而建精雕细琢的亭台楼榭巧妙地连成一片 ，楼谢间假山嶙峋，棵棵古木生机勃勃，翠竹摇影于其间，藤蔓垂挂于其上，四季百花怒放，真是一步一景，步步不同，桥下氤氲弥漫的一池碧水里盛开着七彩荷花，几艘小巧的金色元宝船游荡于碧波之上，船头站着衣袂飞扬巧笑嫣然的少女，亭台上也多半站立着身穿各色衣衫的美女，看见他二人均恭敬施礼：锦主好！远远近近一片莺声燕语，入耳刹是动听。
金老呵呵笑着信手在左右各一指，被指中的两个少女一个在楼间，一个在船上，却忽然间同时腾空飞起， 向着二人姿态曼妙的遥遥飞来，在近处空中停住，一个抚琴弹唱另一个闻歌起舞。其声犹如天籁，其舞堪比飞天。
此种景致，乔生莫说生平未见，简直闻所未闻，只觉骨节酥软，心神荡漾。
金老笑道：你看我这皇帝锦如何？乔生竖起大指夸道：真是当世奇珍！
是夜，不必说又是一席精美佳肴。撤席之后，二人泛舟湖上，舟上摆满四季鲜果与干果又有三五素衣美女随船陪同二人在月下浅斟，吟诗做对，个个烟行媚视谈吐不凡，美景在前，美女在侧，还有尝不尽的美食品不尽的美酒。乔生身心说不出的愉悦畅快，
金老指着一众美女道：“美女之美容貌还在第二，灵气却是要排在第一的，或冷傲或妩媚或清雅可人，便如首饰的珠光宝气一般，若缺了便算不得上品，乔生笑着附和：正是，正是。金老见他的神情，似笑非笑地说：贤弟，今晚我来给你安排个灵气逼人的绝色佳人……。
聊到心痒的事上，乔生待要做答，却听见对面金老突然怪叫一声，皱着眉头高声喊痛，随着他左手一挥，眼前景色陡然消失，乔生定睛一看，两人竟然又回到了客栈里，原来点上的碳火早已燃尽。方才的华丽景象陡然消失，顿觉眼前辰光惨淡，腹中饥肠辘辘，浑身瑟瑟发冷。抬头，明月竟已过东窗。
再看金老，一手拿着帝锦，一只手上却挂着一个红头绿身的怪虫，乔生见金老的手指已被咬出血来，顺手脱下鞋来要替他拍打，金老却慌忙将小虫护在自己怀中连连说：“打不得，打不得。”
他迅速地从怀中掏出个金漆小葫芦，将葫芦嘴对着那怪虫柔声说：“我回来了，你歇着去吧。”怪虫当即松口，对着金老吱吱叫了几声，颇似责怪。然后乖乖地一耸一耸地爬进了葫芦中，样子十分有趣。
乔生正想提议再回到皇帝锦中去，却见金老连打了几个哈欠，脸露倦容，将皇帝锦揣入贴身小衣里招呼也不打，便翻身上床蒙头大睡起来。
乔生无奈，只有和衣躺在他的身畔，只是魂灵儿还沉浸在刚才情景当中，人哪里睡的着，心中暗想，没料到天底下还有如此神奇绝妙的东西！此一张皇帝锦简直胜却人间无数。自己十年苦读，千里进京种种辛劳苦楚，就算日后考取个一官半职，又能如何，恐怕真正的皇帝也没有过上皇帝锦中的日子吧。如果能日日夜夜都住在皇帝锦中，不是赛过神仙吗？由此不由地心中生出些不干净的计较来。
次日一早趁金老还在酣睡，一夜无眠的乔生悄悄走进街角巷子里的长生堂。掌柜的正站在一排乌木小抽屉前照方抓药，乔生佯装一付萎靡不振的神气上前：老板，您这里可配的出保人安眠的药？我这伤腿一到夜里便疼痛不止，已经折腾的我多日无法入睡了。
老板殷勤地过来将他搀扶到堂前的椅子上坐定说：刚好有客官说的药。
“可有效？”
“立时见效，服用时您一定要躺在床上，若站在地上，呵呵，恐怕会跌伤呢。”乔生大喜当即掏出银两买下所需分量。
随后，也不忙回客栈找寻金老，而是转到前街的醉仙楼定下一桌上好的宴席和陈年佳酿，吩咐午饭时送到自己所住的客栈。他暗暗思量，好酒好菜加好药，此番定能成事，心念至此不由得嘿然而笑。
待得正午十分金老醒来，梳洗过后向乔生告辞，却被乔生苦苦留住，乔生道：萍水相逢一见如故，又蒙昨日殷勤款待，自此一别之后恐怕便是天涯海角，所以略备酒菜以瓒二人相交之情。金老哪里想到已经遭人算计，当下欣然同意。
酒宴送来，二人推杯换盏，乔生事先在金老酒盅内撒下药粉。几杯过后，药借酒力金老便头晕目眩眼前发黑，一交摔倒在地。乔生遂将他抱上床，用棉被盖好，翻出他贴身藏着的皇帝锦，欣喜万分地揣在自己怀中。出门前塞给小二几枚碎银，让他不必打扰房中客人，说自己出去办事一日便回。
一切安排妥当后，当下再没半分犹豫，行李也不要了，买了匹好马，快马加鞭向京城相反的方向而去。乔生此刻如同怀中藏有25只小鼠，只觉百爪挠心，什么功名吏禄，娇妻高堂全都抛之脑后，只想找个安静所在，赶紧回到那处神仙府邸，尽情享用天下美物美食美女再也不出来了……。
话说金老药力过后苏醒，已是两日之后，见乔生与皇帝锦俱已不见踪影，连连跌足大叫不好，向店家问知乔生去向，当下连夜追赶，五日之后终于沿着马蹄印记，于一处偏僻岩洞里发现乔生，见他背靠一块大石，头上蒙着皇帝锦似乎正在熟睡，金老过去揭开被子，见他口唇青紫形容憔悴，早已气绝身亡。看情形当是冻饿而死。
金老摇头不住感叹，本想报你一饭之恩，谁料竟让你枉送了性命，此锦本是百年前一位游方术士用来化解濒死之人的痛苦而用，其中搀杂了无数人的妄念，所见所用无不是虚幻，美食再精致也无法滋养身体，广厦再华美也无法抵御风寒。你怎可当真。如今落得如此下场，令人扼腕啊。
原来此物乃金老祖先重金购得，它最易致人痴迷，魂魄进入锦中百般快活，却忘了照顾肉身，肉身如沉睡一般不吃不动，时间长了必有损伤。所以金老祖先将它一直束之高阁。不久前被金老无意间发现，他几次沉迷遇险后，本想将皇帝锦弃置不用，又难耐心瘾如焚，正在烦恼，却听说有种怪虫每隔12个时辰定会找人吸血，咬人巨痛。便突发奇想将此种虫子捉来做叫醒自己之用。
效果倒是极嘉，可惜小虫难养易死又非群居，他最终不惜变卖家产四处寻觅，也是合该出事，那日因风雪阻路，与乔生一见如故，多饮了几杯酒忍不住将皇帝锦取出炫耀，谁知惹得乔生生出歹心以至于坏了自己性命。因地处荒郊野外金老只好将乔生草草安葬。将皇帝锦小心收好侧马而去。
只是可怜那乔生的新婚妻子，在家中日日盼望丈夫金榜题名荣归故里，怎知春闺梦里人。早已化做荒垅穷泉骨一堆 。
（完）