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OPPO芯片急停,3000员工原地解散

郑思芳 真故研究室 2023-06-08

是什么原因,让OPPO甘愿让百亿投资打了水漂?


文 | 郑思芳

 编辑 | 龚   正


“就是很突然,还以为是《流浪地球》里的MOSS发来信息跟我们开玩笑。”5月12日,OPPO宣布关停集团旗下芯片研发公司哲库(ZEKU),含研发者在内的3000多位员工失业。《真故研究室》访问了多位哲库员工,大家都称此前没有任何预警,迎来历史这一刻都很懵。

哲库是前几年中国手机造芯热下的代表性企业,它相当于华为旗下的海思科技,承载着OPPO自研转型升级、防止有朝一日突然被卡脖子的战略目标。OPPO创始人陈明永曾称3年要投500亿元造芯,没想到以突然斩断所有投资的形式收场。手机行业景气度变差是最容易想到的原因之一,然而也有声音指出,OPPO可能是遭受到了来自“谁的压力”。OPPO官方回应哲库裁员关门时称:“这是一个艰难的决定。”

#01

走得急

“昨天还在赶进度,今天公司就关了。”身处哲库混合信号部门的陈嘉,目前已经失业了48小时。提起公司的关门,只觉得非常突然。

陈嘉去年才硕士毕业于某211院校,以专业对口的应届毕业生身份进入混合信号部门,这是哲库最重要的几个部门之一,单独拿出来都相当于一个小的芯片设计公司。

本想着大干一场,但是现在,一切很突然地归于0。且这种突然很蹊跷。除了无预警,还有就是很彻底。

陈嘉向《真故研究室》回忆了5月12日前后发生的一系列细节。

5月11日周四当晚,也就是5月12日OPPO宣布大裁员的前一天晚上,自己下班乘坐地铁回家时,收到了OPPO专用聊天软件上的工作消息,里面是系统机器人的一则通知:因公司IT账号及门禁系统进行重大升级调整,自5月12日0点起,办公室将关闭24小时无法进入。

彼时,陈嘉和小组的同事们以为IT系统是要来一次升级。而工作群里则有人猜测是IT部门误发了消息,也有人开玩笑调侃说是“《流浪地球》里的MOSS来了”。

有人居安思危,联想到了最近芯片行业面临的局势,猜测了最坏的可能,要么被制裁,要么被审查。

“但是所有人都只当作是一个玩笑。毕竟,IT、门禁升级调整与公司业务全部关闭,没有人会真的将这两件事挂上钩。” 陈嘉的同事们说。

不过,当天0点过后,陈嘉猛然发现,大家连OPPO专用的聊天软件都登录不上了,除非有其他联系方式,同事也可能无法互相联系上。

按照通知要求,5月12日上午11点,要召开线上全员大会。这是一次被延迟的大会。按照惯例,每月例行的all-hands meeting(全体会议)早在上周就应该开了。

然后就在全体会议上,发生了历史性一幕。

原以为可能也就基层不知道。但陈嘉后来在宣布散伙的全员大会上,“才发现许多总监管理层也都是刚刚才知道。”

保密做到了家。但一切都让陈嘉百思不得其解,种种迹象都让他觉得,以哲库的实力不至于运转不下去。

哲库(ZEKU)成立于 2019 年,是OPPO旗下专注于芯片的公司,在全球设有7处研发中心。发展至今已至3000人左右规模,哲库员工多来自华为海思、紫光展锐和部分台湾省半导体企业员工,知名高校硕博占比80%,10年以上经验工程师占比40%。

因为在行业内已具标杆地位,有人将哲库称为下一个华为海思。也正因为哲库,OPPO成了当时继华为之后第二家有自研芯片出货能力的公司。

 图 | 哲库一度被称为下一个华为海思

来到哲库以前,作为行业内被争抢的专业人才,陈嘉还拿到了几家同类型芯片公司的offer,其中一家薪资和哲库水平相当,最终陈嘉还是选择了哲库。

他说服自己的理由有三个。一是有OPPO的大厂背景;二是薪资水平较高。据陈嘉了解,有的应届毕业生年薪总包可达50万,如果是博士学历甚至达到了6、70万;三是聚集了行业内各种专业技术人才。

集结了这么多大牛在一起,看上去并不是要破产的氛围。然而现在他和他的同事,不得不卷铺走人。

截至发稿前,哲库的官网还未将此前的相关招聘内容下架,上面还挂着“热招岗位”和多个招聘岗位介绍。

#02

形势陡转背后的疑点

哲库的突然谢幕,令员工错愕。毕竟,2019年12月,OPPO创始人陈明永在深圳举办的未来科技大会上的那一句:未来三年OPPO总研发投入将是500亿,仍然在许多人心中印象深刻。

按照陈明永的规划,这些钱除了将持续关注5G、6G、人工智能、AR、大数据等前沿技术,还要构建底层硬件核心技术以及软件工程和系统能力。

这当中,造芯的钱估计花的相对最多。行业猜测,仅是从高通、紫光、海思等半导体巨头挖高级人才,哲库在资金方面先后就已经投入了数十亿至上百亿。

外界一直关注哲库。除了项目本身的价值外,许多人也希望中国手机行业能够研发出更强大的自研芯片。2019年起,华为屡遭美国断芯卡脖子,弥漫在行业里的危机感,直接加速了中国手机行业转型升级的历程。

而行业观察者中不少人认为,哲库的此次突然谢幕,形势陡转之下,不像是筹谋了许久。

因为不到一个月前,哲库还招来了孙成坤担任NPU 芯片中心部长,他是国内 GPU 独角兽企业“壁仞科技”前海外团队 AI 方向的负责人。

而OPPO首席产品官刘作虎今年2月3日还在微博“秀了下肌肉”——发布OPPO首颗电源管理芯片SUPERVOOV S。

另有媒体今年2月称,OPPO自研处理器传已经进入原型验证阶段,由哲库负责SoC研发,将采用台积电 4 纳米制程,是一款定位颇高的产品,而且会整合 5G 通讯芯片。

作为基层员工,陈嘉回想起,两天前,部门负责人还在与其他部门的同事说,下一代的旗舰芯片要在明年5月份流片(试生产)。部门的许多计划早已排到了2024年、2025年。

连陈嘉自己手上,都还在同时跟两个重要的项目。

一个重要项目是从年初开始,纳入公司好几个重要的部门一起协同,计划今年中期流片,陈嘉所在的小组扮演了带头的角色,近期本是最后攻关的重要时刻;还有一个项目从上个月才开始接手。

为了这两个项目,陈嘉的小组一直与美国、台湾省团队密切合作,因为临近流片和项目终点,小组每周都针对项目复盘,美国团队的leader原本近期会专门飞来上海来合作,现在这些工作却戛然而止。

在全球半导体公司里,仅高通、联发科、紫光展锐等少数企业有设计手机SoC 的能力。而在自研 SoC 的手机公司中,也只有苹果、三星和华为成功拿出了产品,但三星和华为都有其他半导体经验。

与之比较,在前两年已经拿出MariSilicon X和MariSilicon Y成品的OPPO哲库,确实被称为有望成为下一个华为海思也并不为过。

 图 | OPPO的自研芯片一直在节点式发布,但有说法称出货量一般

那么为何会做如此决断呢?

市场上原因有诸多解说。一是手机行业景气度恶化,造芯拖累公司利润,且不是一个只要花钱短期内就能获得很多成果的行业。

2022年,作为全球重要的智能手机市场,中国市场手机年销量跌破3亿台大关,整个行业恢复预计至少2年左右时间。而在2022年,OPPO手机出货量同比大跌28.2%,成为中国出货量前五的品牌中,降幅最高的品牌。

哲库虽然发布了相关芯片,但市场有一说,出货量并不大。

5月12日下午,步步高集团董事长段永平(网名“大道无形我有型”)在回复网友时写到:“改正错误要尽快,多大的代价都是最小的代价。”这似乎是在肯定OPPO关闭哲库的决断。

二是也有说法往“阴谋论”上引,认为是有外力强迫OPPO停掉自研芯片业务,否则就会断供。OPPO在两害其中最终取其轻。但目前没有权威消息,证实OPPO是否遇到了何种外界压力。

#03

留得人才在,行业就有希望

对于哲库的发展,陈嘉其实自己不是没有做过猜测。

“做得好,研发出了 SoC 芯片,如果流片成功,美国知道了也并不会允许量产。商用没有意义,那么研发成功也没有意义。要么是 SoC 芯片流片失败,团队的确有很大的概率就地解散。”

虽然从业没几年,陈嘉确实也看到了我国芯片行业暂时落后于世界先进技术的现实。

“单纯靠我们国有自主的技术,其实无法将一颗芯片完完整整地造出来,仍然有很多技术是我们国内目前没法完成的,所以任何哪个国家说想卡你脖子完全都可以。基础科学上落后国外很多年,也一直都没有受到重视。以前总是幻想着所有东西只要靠砸钱就能买回来,连芯片也都是靠买回来组装。”

 图 | 我国芯片既有差距,也有机遇

在陈嘉看来,芯片这样需要长周期投入的行业,在中国还缺乏真正适合成长的土壤。不过,正因为差距存在,陈嘉们也感受到这份工作的意义。

“中国自研芯片的研发者们不会真正失业。”网上出现了这样的打气声。只要有人才在,中国自研芯片不怕没有发展的机会。

就在哲库裁员的几乎同时间,华为就召开紧急招聘会,快速抢人。一位哲库 2023届的校招生就向《真故研究室》证实了这个消息,他亲自参加了华为的招聘会,落实去处。

除了华为外,还有几家科技企业也接连发布了与哲库员工完全对口的招聘文案。一时之间,陈嘉觉得自己又开始变得抢手起来。

目前,哲库已经出台了赔偿方案。一是正职员工的补偿标准是 n+3, 计算的基数是过去所有年薪、奖金、其他金额全部加总之后除以12;二是哲库仍然替员工缴纳5月份的社保公积金;三是主管公司也会向离职员工提供招聘渠道、收集行业内其他公司招募管道等,以最大程度降低公司对员工的影响。

当天陈嘉的邮箱就收到了统计好的赔偿总额。“大家对赔偿没有怨言,怨的主要是要离开这里。”

和陈嘉不同,天骐是2023届校招生,本硕就读于985和211院校,签约了哲库的物理层软件开发岗位,薪资总包在45万元左右。

在之前的秋招和春招期间,天骐曾拒绝了爱立信、vivo、华为、中兴、科大讯飞等科技企业的offer,唯独选择了在哲库留下。

现在他才实习了两个星期,就要面临还没正式入职就被“毕业”的情况。

对于未报道的应届生,哲库也给出了两种方案:方案一是应届生可选择加入OPPO,工作地点统一为东莞长安,之前ZEKU提供的所有薪资条件不变;方案二是直接提供补偿金,即(offer的月薪+奖金/12) * 3。

陈嘉的同事们称,接下来准备改简历,继续找一家芯片公司深耕下去。看起来是一次被芯片行业的“背刺”,但这个行业也有他们继续深耕的理由。

▲ |  应受访人要求,陈嘉、天骐为化名。


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