怎样一个奇女子？这个城市的道路、河流和景区以她的名字命名｜方志江苏
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在中国古代文化史中，才女是一个容易让人产生无限遐思的群体。从六朝“咏絮”的谢道韫到宋代“赌茶”的李清照，她们个性鲜明、才貌双全，生活中不让须眉、刚柔并济，而她们的爱情生活与文学创作一样让后人津津乐道乃至传唱不休。
江苏，自古是鱼米之乡，人杰地灵，尤其在明清以后，丰裕的物质基础塑造了人们相对包容的思想观念，从而涌现了一批优秀的女性文学家。她们大多出身于官商家庭，在开明的家庭环境以及崇儒尚文的地域文化影响下，积极地参与到文学创作的队伍中来，为后人留下了宝贵的近代女性生活记录，这其中就有江苏的刘清韵。
与同时代女性相比，刘清韵的童年和少年时代近乎完美。身为二品封鹺商的父亲刘蕴堂性情豁达、思想开明，尽管在清韵出生前一直膝下无子，但是对这个三女儿不仅没有厌恶，反而将其视作掌上明珠，万般疼爱。据说母亲在生产前曾经梦到观音“手梅花一枝”，这不免让刘清韵的身上平添了几分传奇的色彩，而她也确乎自幼就表现出不同于常人的天分：“幼慧甚，甫四龄，即辨四声，父钟爱异他女。一日抱而戏于庭，值南枝初放，曰：‘梅为花第一’，即应声曰：‘人是玉无双’。由此益大奇之。六龄，遂延师教之读。子史百家，靡不淹贯，尤工诗词，兼擅书画。”[1]在父母的精心栽培之下，天赋异禀的刘清韵在名师指点下成就了自己的“才女”之名。
十八岁，芳华正茂的刘清韵怀揣着美好的期冀和梦想嫁与沭阳人钱梅坡。钱梅坡也是一位才子，人言其“沭之王谢、癖耽风雅，具郑虔三绝之才。”[2]二人的联姻可谓是沭阳文坛轰动一时的佳话。新婚之日，应丈夫文友之请，刘清韵当众写下一首《洞房诗》，诙谐幽默地向朋友们表达感谢，也让众人为其才华折服。
刘钱二人的结合虽是父母之命的安排，却是志同道合、恩爱非常，这样的婚姻在旧时代里算得上是一种幸运了吧。婚后二人终日浸淫在琴棋书画、吟诗作赋之中，并将居所起名为“双隐轩”（现在沭阳县沂涛乡二圩村）。此时的刘清韵感到无比幸福：“来归外子梅坡，又以笔墨相怜重，人生遭际，可云无憾。”她兴奋地为丈夫的画作题诗，也乐于让钱梅坡为她的作品进行校订，又随丈夫同入怀文书院拜地方名人、建陵老人王诩为师。
然而这琴瑟和谐、分外圆满的生活中终究出现了一丝缺憾，因为刘清韵体弱多病，婚后一直没有生育，“无后”的罪名成为了他们婚姻生活中的阴影。尽管钱梅坡算得上是一位君子，并没有因此休妻别娶，但在强大的传统观念面前，刘清韵尽管才华卓绝，却逃脱不了旧时代女性的生育压力。她深深地依恋着丈夫，祈祷上苍能够给她一个传承子嗣的机会，因此常常夜不能寐、愁肠百转：“莲漏正迢迢，灯影红绡，东风时送雨潇潇，若使愁人当此际，争不魂销。滴柳眉梢，又扑窗绡，棋秤闲对破无聊。冷逼绣衾慵入梦，辜负良宵。”（《卖花声•春夜同外子梅坡听雨》）
四十八岁的时候，刘清韵终于臣服于世俗的压力，倾其嫁奁，为钱梅坡娶妾，后有二子。卸下了心头重担的才女在文章中自叙云：“生平缺陷，皆有人代补。”但老师王诩却敏锐地感触到她在这场闹剧中所经历的屈辱：“闺中三绝书画诗，障有青绫鬓有丝。簇锦门楣争汝羨，典钗心事少人知。”恩爱的夫妻，难得的伴侣，却囿于世俗的观念，无法自由地呼吸和生活，这不仅伤害了一段本来圆满的婚姻，同样也是对一个知识女性自信和自尊的严重打击。《移居》一首陈述了自己在丈夫纳妾之际被迫收拾行囊、搬离旧居时的悲凉与无奈：“画匣诗囊取次收，登堂一拜尚迟留。代桃谁解怜僵李，巢鹊何妨效拙鸠。才输道蕴应焚砚，世有钟期肯碎琴？一晌东帏怜闭置，又从尘海觅山林。”
失落与愤懑之中，刘清韵走进了新居并取名为“小蓬莱仙馆”，而她的文学创作也因此拥有了更加深沉多元的底色。
刘清韵早年的作品走的是清丽优雅的“易安风”，偏重于书写浪漫温馨的生活细节以及少女多愁善感的个体情愫。
这些作品一方面体现出刘清韵敏锐的感知力以及娴熟的艺术表达技巧，另一方面也呈现了女性生活空间有限性造成的题材单一性，不过后者在生活的磨砺之下逐渐发生了变化。
在倾其所有为夫纳妾之后，刘清韵开始面对和儿时无法同日而语的残酷现实，家庭经济状况日渐窘迫，亲人也相继离世，作品中开始流露出一种人世沧桑和参悟离合的哀愁。
情感的挫折、生计的压力，困扰着这个早年成名、体弱多病的才女。然而在这样的环境中，刘清韵却表现出了一种惊人的创作力，尤其是在戏曲创作领域，成为中国晚清最为高产的女作家。
现存的资料显示，刘清韵一生共计创造了二十四部传奇剧本，但令人遗憾的是因为一场水灾，目前只留有其中的十二种，大致可以分为三种：一是《聊斋》故事新编，如《丹青副》《天风引》《飞虹啸》；二是女性婚姻爱情主题，如《镜中圆》《氤氲钏》《英雄配》《鸳鸯梦》《千秋泪》；三是所谓的“现代戏”，如《黄碧签》《炎凉券》《拈花悟》《望洋叹》。对这些作品，清代著名学者俞樾给予了高度评价：“时出新意，关目节拍，皆极灵动。至其词，则不以涂泽为工，而以自然为美，颇得元人三昧，视《李笠翁十种曲》，才气不及，而雅洁转似过之。”[3]从现有这些剧本来看，刘清韵的创作特色不仅体现在对历史和现实事件的翻陈出新以及文辞的流畅优美，还在于其中所流露出的对女性命运、社会身份的强烈关注，这些女性形象多姿多彩，往往令人过目难忘。
比如《英雄配》中的杜宪英，是一个堪比花木兰的巾帼英雄，她与丈夫周又侯不仅能够以诗文相唱和，也能在外敌入侵国家的时候共同征战沙场；《鸳鸯梦》里的张灵和崔莹坚守爱情的承诺，不惧权贵的胁迫，以生命作为代价谱写了对美的追求与坚守；《镜中圆》则讲述了薛氏在丈夫南楚材背叛自己的情况下，巧施妙计促使丈夫回归，但最终还是接受了南楚材再娶新妇的行为；《拈花悟》述说的是小姐刘三妹悼念丫鬟芒儿的一片深情。
女性为主的题材数量之多，当然是刘清韵基于个体经历和社会观察之后倾注了大量心血、精心创作的结果。在她的笔下，才德兼备的女性囿于种种原因，常常难以拥有圆满幸福的现实人生，令人不禁为之扼腕叹息。这些作品中其实折射着刘清韵自己的心路历程，在故事结尾，有情人往往会在仙界获得团圆，成为相伴终身的“仙侣”，自然是作者的理想寄托了。身为女性的痛苦，刘清韵有着无比真切的体会。通过传奇剧本的创作过程，刘清韵书写着女性的美好与世道的不公，宣泄着人生的无奈和痛苦，也激发了读者对于女性生存的同情和理解。对刘清韵的文学创作活动，并非所有人都能理解和接受，为此她的师长、东海散人周丹原辩解道：“论曰，离为中女有文明之象，进士不栉固其宜也，独怪冬烘先生泥于女子无才便是德之俚语，遂以摛藻扬华为闺闱之戒。彼运五色之奇光，灵胎娲石，殿十人成数，瑞衍姜黄，又何为者也？”这段文字可谓是掷地有声，为才女文化证明了合理性。
其实除却传奇剧本创作中对于女性身份的肯定与赞美，刘清韵的诗词作品里也有大量体现。她在《南歌子•观李易安小像》中云：“一代词人冠，三生慧业编。吞云嚼雪思清妍。恰怪柔情，幽绪太缠绵。雾轻笼体，嫦娥淡扫烟。红尘无计挽神仙。幸有丹青，留住影蹁跹。”还有凭吊才女庄兰佩的《罗敷媚•读紫薇轩词钞吊庄兰佩》：“批词想见人如玉，低鬓鬟鸦，静掩窗纱。万缕幽怀寄管花，红尘小谪应难住。梦也仙耶，一现昙华，恰怪天公太忍些。”
除却女性题材，刘清韵还有一份强烈的家国情怀，这与她婚后积极参与社会活动的喜好有关。她师从王诩，又拜师周丹原，并且还曾与钱梅坡一起前往苏州、杭州，得到了学者俞樾的欣赏和推荐。正是这些社会活动，一方面为她的作品流传于后世奠定了基础，同时也增长了她的见闻，开阔了视野。在游历的各地过程中，她或多或少地感受到了国事的衰败和民族精神的委顿，《念奴娇》三首其一云：“凭栏遥望，尽山川城郭，迂回盘折。屈指几多兴废事，都付烟云明灭。未缺金欧，屡倾铜柱，此恨心空切。西征慷慨，何时重见豪杰。回首海上，哀鸿飞来无迹，到耳声凄咽。触起茫茫真实感，也叹关山难涉。故国波涛，异乡风雨，厄我无分别。等高题壁，萧声吴氏吹彻。”传奇《望洋叹》更是基于对沭阳本地文化名人生存危机的书写表达了她对于时事的关切。
经历了为夫纳妾、家乡水灾，晚年的刘清韵生活日渐潦倒，钱梅坡离世后只能依靠养女小香和内侄刘沛生活。她“排闷托湘毫”，却也知“煮字饥难疗”，只能在“瓶浆涸竭，炊烟寂寥”中盼望着“否极还生泰”。然而岁月没有再给她这样的机会，1915年，74岁的刘清韵于困顿中病逝于沭阳家中。
沭阳钱集清韵公园
才女文化是中国文化史中宝贵的财富，它体现着中国女性的聪明智慧，也表达了人类对于自由平等的天然追求。这些女性文学作品充实了中国文学长廊，以边缘化的视角展示着不输于男性的勇气与力量。她们的悲剧人生将促使后人不断思考生命的本质，以至推动社会制度的变革。
注释：
[1] 周丹原：《刘古香女史传》，《著作林》第五期。
[2] 李志宏：《清末艺坛二杰》，澳门文星出版社，2003，第136页。
[3] 华玮编：《明清妇女戏曲集》，中央研究院中国文史哲研究所，2003年，第534页。
作者：
王秋雯，文学博士，现任职于南京师范大学档案馆。
审核、发布：赵阿丽
修正：本文作者为南京财经大学新闻学院石艳艳
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