问题在于它们会感受痛苦吗？

當法國人已經解放了黑奴，而在英聯邦自治領地的黑奴仍然處於今天我們對待動物那樣的境地時，邊沁寫下一段有預見性的文字： 這一天或許就要到來，那是其他動物可以獲得它們被暴虐勢力所剝奪的那些權利。法國人已經發現，黑皮膚不是一個人應當遭受遺棄，而不糾正暴虐者濫施折磨的理由。或許有一天人們終於認識到，腿的數目、體毛的疏密或者有無尾巴，同樣不能成為拋棄一個動物使其限於同樣命運的理由。還有別的什麼理由來劃分這條不可逾越的界限呢？是理性能力，或許還是話語能力呢？可是，一匹成年的馬或狗的理性和溝通能力，是一個出生一天、一周甚至一個月大的嬰兒所無法相比的。不過，即使不是這樣，那又怎麼樣呢？問題不在於“它們有理性嗎？”也不是“它們會說話嗎？”而是“它們會感受痛苦嗎？”

 動物解放，彼得·辛格 著，祖述憲 譯，青島出版社，2004年版，第7頁。