加密聊天应用 Signal CEO 离职，集成加密货币支付被喷在“玩火”
周一，加密聊天软件 Signal CEO 莫克西·马林斯派克（Moxie Marlinspike）宣布在与该公司合作近十年后，他将辞去首席执行官一职。
Marlinspike 在一篇博客文章中详细说明，他将继续留在 Signal 董事会，以继续“帮助实现 Signal 的使命”。他表示，Signal 的执行董事长兼 WhatsApp 联合创始人 Brian Acton 将接任 Signal 的临时 CEO，同时寻找永久替代人选。
同时他写道：“基于我们现有的团队，我现在对卸任 CEO 职位感到非常轻松，并且相信这是扩大 Signal 成功的重要一步。” “在过去的几个月里，我一直在与候选人交谈，但希望通过此公告打开搜索，以帮助找到下一个 Signal 十年的最佳人选。如果可能是你，请与我们联系！”
Signal 是一款端到端的加密通信应用，有手机版和桌面版。用户可以通过该应用发消息、打电话或视频通话，包括平台本身的第三方无法看到消息内容。即使有人拦截到用户发送的消息，看起来也是一堆乱码。
Signal 起初非常小众，然而在 2021 年年初突然爆红，成为美国下载量最大的应用，超过许多长期热门的社交媒体应用和游戏。
出现这种现象有一系列原因，其一，常用消息应用 WhatsApp 的政策不断变化；其二，当时美国国会骚乱事件导致许多科技公司封禁特朗普的帐号；其三，全球首富埃隆·马斯克（Elon Musk）发推号召粉丝“Use Signal”。
2021 年 1 月 7 日，特斯拉创始人马斯克在 Twitter 上发布消息称“Use Signal”，在此之后，Signal 首次成为苹果 App Store 和谷歌 Play 美国两大应用商店下载量最大的应用。下载量暴涨甚至造成了新用户在注册时要等很久才能收到短信验证码。
另一方面，2021 年 1 月 4 日，Facebook 旗下 WhatsApp 发布了更新的隐私政策，在新的隐私政策中，WhatsApp 告诉用户，他们必须在 2 月 8 日前同意让 Facebook 及其子公司收集 WhatsApp 数据（包括电话号码和位置），否则将无法继续使用 WhatsApp 应用。后来面对用户的质疑，Facebook 澄清，WhatsApp 消息将继续加密，WhatsApp 联系人等信息也不会被分享至 Facebook。但尽管如此，许多用户在马斯克的号召下，转而使用其他加密消息应用，例如 Telegram。截止 2021 年初，Signal 每月有大约 4000 万活跃用户，WhatsApp 拥有超过 20 亿月活跃用户。
但是， Signal 的快速增长也令人担忧。在 2020 年美国总统大选前后的几个月里，Signal 员工对新功能的开发和添加提出了质疑，他们担心新功能可能在无意间会提供了不法份子一个安全的融资管道，甚至可能引动监管机构进一步介入。
“世界需要像 Signal 这样的产品，但他们也需要 Signal 来考虑周到，”持此怀疑论的前用户研究员 Gregg Bernstein 说道，并且他因此离职。Marlinspike 当时并未对此事件正面回应，仅表示 Signal 会雇用一名员工专门负责与政策，信任和安全相关议题。
除此之外，Signal 在过去几个月一直推出对 MobileCoin 的支持，也不断遭受质疑。
2021 年四月，加密通信应用 Signal 宣布在英国开测支付功能，并且集成对 MobileCoin 的支持。MobileCoin 是一种专注于加密的加密货币，设计用于日常交易，Signal 宣称 MobileCoin 更加注重隐私体验，而本次宣布卸任的 Signal 首席执行官 Moxie Marlinspike 曾担任 MobileCoin 货币的顾问。
不过，这个决定也引起了不小的争议。伦敦的软件开发商和加密货币评论家斯蒂芬迪尔在去年谴责 Signal 对 MobileCoin 的拥抱是对直觉的打击和背叛。
“我们中的许多人都花费了大量时间和精力将朋友和家人从 Facebook 等不注重隐私的平台转移到 Signal，希望打破对我们在线关系商业利用循环，”他在 2021 年 4 月的一篇博文中写道。“我们当中有些人感到被利用了。”
近日，伴随着 MobileCoind 创始人 Josh Goldbard 已确认正式向国际市场推送 Signal 新支付功能的时间，伯克利国际计算机科学研究所的研究员 Nicholas Weave 也提出了自己的担忧，即 Signal 集成加密货币的支持是有风险的，可能会给 Signal 带来法律上的麻烦。同样，密码学家 Bruce Schneier 也在去年发表了类似的看法，“我认为这是一个非常糟糕的主意”，他说道。
本次 Marlinspike 宣布卸任 Signal，有人推测，他和推特创始人 Jack 离职并专注加密货币的举措相似。
移动应用分析公司 App Annie 曾表示，过去几年，随着互联网隐私保护成为主流话题，以及相对于社交媒体应用，用户在即时通讯应用上花费更长的时间，对专注隐私的即时通讯应用的需求正在增长。
可见，Signal 的爆火有其背后的市场需求，然而，对于集成加密货币的支持不仅可能会败光之前积累的用户好感甚至有可能给 Signal 带来法律上的麻烦，此次 Marlinspike 的离职是否会改变这个现状呢？
参考链接：
https://signal.org/blog/new-year-new-ceo/
https://www.theregister.com/2022/01/11/signal_ceo_moxie_marlinspike_resigns/