停课600天，400万孩子被抛下
达里尼·马瑟（Dharini Mathur）的儿子刚满4岁就开始在网上上学前班了。但600多天后，他仍然坐在电脑前，准备继续上网课，与同学和老师们没有任何交流。
在印度首都德里，因疫情而被迫退学的儿童多达400万，马瑟的孩子也是其中一员。马瑟向CNN表示，持续大规模的封城已经严重影响了孩子们的学习能力。
“我们的孩子已经辍学了，没有和同龄人的互动，”马瑟说，“这种孤立，以及随之而来的儿童发展不足，确实是非常危急的问题。”
据CNN1月28日的报道，德里的学校是世界上停课时间最长的学校之一。2020年3月，当病例开始在全印度蔓延时，德里政府下令学校停课。并且近两年来，学校基本上一直处于关闭状态。当地人很担心，对于一个人口发展差距巨大的城市来说，长期的教育缺失可能会加剧贫困，降低收入能力，并给数百万人带来精神和身体压力。
仅在德里，就有数十万儿童来自低收入社区。他们买不起笔记本电脑，生活在拥挤和不卫生的环境中，面临着教育被完全剥夺的风险。
2021年8月，马瑟向德里辖区政府请愿，要求学校重新开学。近6个月后，德里官员开会讨论重新开放的可能性。
在这次会议上，德里首席部长和他的副手提议放宽对首都地区副省长阿尼尔·拜亚尔（Anil Baijal）的限制。拜亚尔作为德里灾害管理局（DDMA）的局长，有权改变学校政策。尽管官员们同意放松一些防疫措施，包括取消周末宵禁和开放政府办公室，但学校仍将关闭。
2022年1月26日，德里副首席部长曼尼什·西索迪亚(Manish Sisodia)在推特上写道：“当学校对孩子们来说不安全时，我们关闭了学校，但过度的谨慎现在正在伤害我们的孩子。”“如果我们现在不开放学校，将会有一代孩子落后。”
在因疫情而关闭的学校方面，印度仅次于乌干达。根据联合国的一份报告，在2020年3月至2021年10月期间，印度的学校关闭了82周，即574天。乌干达的学校关闭了83周。
但印度各地的封校措施并不统一，因为每个邦都有责任实施自己的限制措施。
2021年3月，印度政府通过了一项有争议的法案，赋予了德里未经选举产生的副州长广泛的权力，他可以批准首都地区的所有行政决策。德里当选的首席部长阿文德·凯杰里瓦尔（Arvind Kejriwal）批评该法律“违宪”和“反民主”，声称人民党此举将“大幅削弱”代议制政府的权力。
于2016年12月上任的副州长拜亚尔现在是DDMA的负责人，负责起草和实施疫情法规。近两年来，他以健康问题为由，不断下令德里的学校停课。
2020年3月第一次关闭后，德里的学校在此后的9个月中一直处于关闭状态，直到2021年初才短暂重新开放。不幸的是，2021年4月，印度再度遭遇了毁灭性的第二波疫情，学校又被迫关闭。随着病例的稳定，学校于2021年11月重新开学，但由于严重的空气污染，1个月后再次关闭。在奥密克戎病例激增的情况下，今年1月又不得不停学。
非营利组织“为印度而教”（Teach For India）的创始人沙欣·米斯特里（Shaheen misti）认为，后果是“灾难性的”。
“影响是多方面的，最明显的是学习损失，”米斯特里说，由于疫情及其对贫困家庭的经济影响，德里公立学校有10%的孩子辍学。
“童婚增加了，针对儿童的暴力增加了，营养是一个很大的问题，因为我们的许多孩子都依赖学校提供的伙食，”米斯特里指出，“现实情况是，我们的学校即将停课两年。孩子们失去了太多的知识。”
但这个问题并不只是出现在城区。2021年，当地非政府组织Road Scholarz对1400个家庭进行的调查发现，印度农村地区只有8%的孩子定期上网学习，而37%的孩子根本不学习——这主要是因为他们无法使用电脑和智能手机。
女孩进一步被边缘化。据非政府组织“教育权论坛”（Right to Education Forum）的数据，估计印度有1000万名中学女生可能因为这一流行病而辍学，这导致她们将面临贫困、童婚、被贩卖和被霸凌的风险。
米斯特里说：“我们需要做好准备，这将是非常长期的影响。”
2020年3月，马瑟的儿子在网上认识了他的老师。当时，他的儿子不会阅读和打字，以前也从未使用过视频会议。
“看到他每天都在Zoom上挣扎，我们的心都碎了，”马瑟说，“当他想说话的时候，他必须在Zoom上取消静音，不说话的时候必须静音。他必须在线学习如何写字。你又怎么能在线上学会如何握笔呢？”
而且他也没有机会见到他的同学。马瑟担心，她儿子最关键成长的岁月正因为这些停课而处于危险之中。
“我们真的很担心他社交能力的发展，”马瑟表示，“他从来没有机会学习如何与同龄的孩子互动，尽管我们努力让他有这样的机会，但没有什么地方能跟学校媲美。”
鲁比塔·吉德瓦尼(Rubita Gidwani) 13岁的女儿也因为疫情被迫离开了教室，她说，停课的后果是显而易见的。
“孩子们面临的焦虑增加了很多，”吉德瓦尼说，“你想要一个快乐的孩子、你想让孩子全面发展，我认为这些都受到了影响。”
1月27日，联合国儿童基金会在一份声明中敦促各国政府“尽其所能重开学校。”
联合国儿童基金会估计目前约有6.16亿儿童受到学校全部或部分停课的影响，它在声明中提出：“我们需要采取大胆的行动，让每个孩子都能重返学校。”“这包括提供全面的支持，如补习班、心理健康、营养支持、人身保护和其他关键服务，特别是要关注每个社区的边缘化儿童。”
2020年9月，世界卫生组织表示，关闭学校“对儿童健康、教育和发展产生了明显的负面影响”。世卫组织称，与成年人相比，儿童和青少年通常表现出更少、更轻的新冠症状，而且比成年人更不可能出现严重的新冠疾病。
2021年11月，世卫组织在一份声明中表示，在2019年12月至2021年10月期间，5岁以下儿童占全球报告病例的2%，而5至14岁的较大儿童占全球报告病例的7%。
然而，新的、可能迅速传播的变种，如奥密克戎，已经引发世界重新关注儿童在课堂上面临的风险，以及对他们在传播病毒中的角色的担忧。
近几个月来，英国、欧洲部分地区和美国，与奥密克戎有关的儿童感染病例都有所上升。这种上升势头已经威胁到学校重新开放的计划。在美国，拜登政府坚称，学校已经“具备足够的条件”继续办学，尽管一些民选官员出于谨慎而坚持推迟新学期。
根据印度政府运营的医学研究委员会（ICMR）2021年7月的一项血清学调查，在印度，三分之二以上的人口可能已经对新冠病毒具有一定程度的免疫力。ICMR总干事巴拉拉姆·巴尔加瓦（Balram Bhargava ）曾表示：“超过一半的儿童（6至17岁）血清呈阳性，农村和城市地区的血清流行率相似。”
15岁以上儿童也开始接种疫苗。截至1月27日，已有4300多万名儿童接受了第一剂疫苗。但随着印度其他邦的学校逐渐复课，德里的学校仍然关闭。1月26日，德里副首席部长西索迪亚在一份声明中表示，线上学习永远不能取代线下学习，“在新冠疫情期间，我们的首要任务是儿童的安全。”他补充说，学校重新开学非常重要。
对于马瑟来说，学校重开的问题超出了新冠疫情的范畴。“作为父母，我们认为我们的孩子缺乏发言权，他们没有投票权，”她说，“需要有人代表我们的孩子发声。”
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