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企业家风采 | 曹旭东:自动驾驶推动地理信息产业更好服务社会发展

曹旭东,北京初速度科技有限公司(品牌名“Momenta”)CEO,在人工智能领域拥有超过十年的研发和管理经验,曾在Nature子刊/CVPR/ICCV/ECCV等顶级期刊或会议发表论文数十篇,并入选《麻省理工科技评论》中国35 岁以下科技创新 35 人、《财富》中国40位40岁下商界精英。2016年,Momenta成立,在中国、德国、日本有全球业务。公司已获得上汽集团、通用汽车、梅赛德斯-奔驰、丰田和博世的战略投资,被《麻省理工科技评论》评为“50家聪明公司”。曹旭东担任中国地理信息产业协会理事、中国地理信息产业发展战略专家委员会委员、中国测绘学会理事等职务。


自动驾驶推动地理信息产业更好服务社会发展

——专访Momenta CEO曹旭东自动驾驶是地理信息产业和人工智能技术融合创新的典型代表。

曹旭东带领的北京初速度科技有限公司(品牌名“Momenta”)始终在自动驾驶领域坚持自主创新道路,跑出了地理信息产业发展的加速度。回望创业路,始终坚持做有意义的事,坚持融合创新,成为曹旭东和Momenta成长的制胜法则。




聚焦生命、时间、效率,做有意义的事

从2016年创业算起,曹旭东已经带领Momenta走过了六个春夏。成绩是显著的:Momenta已经获得了全球排名前十中的一半汽车集团的青睐,与包括通用、奔驰、丰田、上汽、比亚迪等开展了量产合作;形成了业界领先的“一个飞轮”的技术路径和“两条腿”的产品战略,既有L4级完全无人驾驶,也有量产L2辅助智能驾驶技术;至2021年,累计完成了超过12亿美元的融资。


目前,Momenta已经入选国家高新技术企业、国家首批智能交通先导应用试点项目、国家新基建重点项目、国家专精特新企业等项目,创业步伐蹄疾步稳。
在曹旭东看来,成绩的取得得益于公司战略方向的选择。在清华大学攻读博士时,曹旭东就对智能产生了浓厚兴趣,特别是人工智能。2016年,曹旭东和10个同样是科研背景出身的伙伴开始创业。最开始,团队如同“做博士论文选题”一样,把彼时人工智能潜在应用领域都“扫了一遍”。“我们发现自动驾驶是人工智能最大的、未被解决的应用领域,非常有挑战,很有意思。而如果能够做成了,也特别有意义。”

做对社会有意义的事是曹旭东创业以来一直坚持的理念。他认为,如果能够把自动驾驶做到比人类安全10倍,就能够减少几十万、甚至上百万的交通致命事故。这也成为Momenta公司的愿景:希望10年挽救百万生命、10年解放百分百时间、10年物流出行效率翻倍。


做有意义的事并非一蹴而就,往往需要过人的勇气和坚守。曹旭东说,从创业之初,团队就有非常明确的目标,即实现规模化的无人驾驶,这注定是条辛苦的道路。他说,他们不是做个demo,跑个测试区域而已,而是要真正地让所有人在所有交通过程中都能够得到无人驾驶带来的安全和价值。




地理信息融合创新:超预期的十年

曹旭东说,如果2009年时被问到人工智能达到现在水平需要多少年,他会给出一个比较大胆、激进的回答:大概20年。然而,以自动驾驶为例,过去十年是远超过预期的十年,行业产生了翻天覆地的变化。

曹旭东的感受也是地理信息产业的共识。得益于我国促进科技创新的政策环境,也得益于地理信息产业科技创新成果的有力支撑,自动驾驶等一批前沿行业取得了傲人的成绩。

自然资源部党组书记、部长王广华在近期发表的署名文章中指出,过去十年,自然资源科技“上天入地”“登峰下海”,为增强高质量发展提供科技支撑。特别是测绘地理信息成果广泛应用于大众消费和民生领域,十年间有力促进了现代物流、自动驾驶、共享经济等新产业快速发展。

自动驾驶是融合了人工智能与地理测绘等多学科、多领域的创新方向。作为地理信息产业领域的重要创新代表,Momenta也在用“科技范儿”十足的方式,反哺和促进地理信息产业高质量发展。

高精地图可以近似看作自动驾驶汽车的“记忆”,为汽车超视距地“看”清路况,辨别风险。人工智能技术和高精度地图技术的融合发展,是未来智能汽车实现从人类驾驶到机器驾驶的重要路径。


自动驾驶汽车在行驶的过程中,Momenta研发的技术会通过扫描当前环境,把传感器搜集到的当前周边环境数据和高精地图进行对比,就能确定车辆在地图中的具体位置,从而进一步发挥高精地图的社会价值。

同时,自动驾驶场景通过高精地图应用有效盘活和衔接了汽车产业和测绘地理信息产业,也将为测绘地理信息产业带来新的技术,将测绘地理信息产业带向更泛在的应用领域。

经过十年发展,在自动驾驶领域,我国的高精度地图已经迈出了第一步。然而,当前自动驾驶地图覆盖还仅仅限制在少数高速和城市快速路上,全国普通道路里程有好几百万千米,还有很大的发展空间。地理信息产业企业正积极探索利用量产的车端传感器等,探索进行社会化采集并且能够保证国家安全不受影响,这是一个有前景也充满挑战的领域。


创业感悟,以客户为中心曹旭东有个工作习惯,事情再多、工作再忙也要抽时间看看用户评价。最近,有位用户的万字长文让曹旭东很感动也很受振奋。文章记录了私家车主开着搭载Momenta自动驾驶技术的车辆从苏州到成都,又从成都回到苏州,全程5000公里的体验。作者点赞了自动驾驶非常轻松和舒适的体验。曹旭东说:“看到这篇长文之后非常感动,因为当我们的产品真正被用户喜欢,被用户充分使用,真正给用户带来价值的时候,我们才觉得这是最大的褒奖”。

创业六年多,曹旭东一直将“以客户为中心”视作发展的重要价值洞察力,这也是企业一步步成长壮大的关键。

曹旭东回忆说,过去六年最让他动摇的时刻是2018年,当时整个公司洋溢着“非常欢乐的、轻松的氛围”。但这个氛围实际其实有点像一个松散的研究机构或者是研究院。很多同学都想着怎么天天做一些高大上的研究课题。但是在产品化上、在商业化上进展是非常缓慢的,而且在产品化和商业化的意识上是非常淡薄的。

于是,当时只有两岁多的公司开始了一次企业文化讨论和提炼:曹旭东格外强调了产品化,强调了商业闭环验证的重要性。公司形成了“以客户为中心的价值洞察力”,目标就是交付领先于行业的自动驾驶产品。这个过程中有很多优秀的同学不太理解、不太适应,最后离开了。“他们的离开是让我最心痛的,也是无数次拷问自己到底做的对不对。不过后来的实践证明,我们的选择和坚持是对的”。


阵痛期过后,公司在量产项目上取得了突破性进展,也锻炼出来了一支能打硬仗、能打胜仗的队伍。他说:“当我特别困难和纠结的时候,我就把自己沉到产品里面,研究如何让这个产品去让用户感受到价值,保证产品的量产交付做到高质量、高效率。这种沉浸式的工作能够帮助我更加的找到内心的平静”。
创业六载,Momenta实现了跨越式发展。谈到未来,曹旭东认为,公司会继续坚持以客户为中心的理念,继续推动自动驾驶从一个相对小众的产品,做成广大用户敢用、好用、爱用的一个大众化的产品。今天国内约有20%的车装载了自动驾驶的系统,其中只有20%的时间开启了自动驾驶功能,曹旭东希望与行业一起,将这两个20%提升到两个50%、两个80%、两个100%,真正实现规模化的无人驾驶。↓↓ 关注我们,了解更多地信企业家风采 ↓↓

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