如何选择你的下一个课题

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原文作者：Carsten Lund Pedersen

先问自己五个问题，给你的想法排个序。

搞清楚追求哪些研究课题，关乎学术生涯的成败。课题选对了，就能在顶级期刊上发表文章，还能拿到终身教职；课题选错了，可能会导致时间和资源的错误分配，从而危及你的职业生涯。

遗憾的是，初级研究人员在选择课题方面能获得的指导很少。

z_wei/Getty

为了帮助你确定任务的优先级，我制作了一个简单的流程图。

这张图借鉴了我个人的经验和“刺猬概念”（hedgehog concept）等原则，强调的是我们需要根据个人的热情和能力等因素来确定任务的优先级。

如果你按照这个流程图走，你就会明白自己应该继续某个课题还是放弃它。

下面列出了对这五个问题的详细说明。

1.我有想法吗？

第一个——也是最相关的——问题是：你是否有关于研究课题的想法。这可能听起来微不足道，但一个模糊的研究方向和一个合适具有的想法之间有很大的区别。

如果你确实有一个具体的想法，你可以按照流程图往下走。如果没有，你应该暂时放弃这个概念。

2.我觉得这个想法有趣吗？

最重要的是，你要觉得自己的想法很有趣。由于研究是一项漫长而艰巨的工作，因此，你的内在动力将使你在这个过程中保持活力。

如果你确实觉得这个想法很有趣，你可以继续往下走。如果它没有很吸引你，你应该暂时搁置一下（可能以后你会发现它很有趣）。

3.别人觉得这个想法有趣吗？

如果你的同行觉得你的想法很有趣，你可能有了一批潜在的受众。在继续沿着流程图往下走之前，与同行讨论你的想法，进一步充实它。

如果你的同行对你的想法不冷不热，你应该利用他们的反馈，提出一个与他们以及你的研究领域更相关的想法。

4. 我能为本领域做出贡献吗？

如果你的想法不能为本领域作出坚实的贡献，你在权威期刊上发表的机会并不大。

这有双重含义：首先，你的想法本身必须能产生贡献。第二，你在现实中也有能力去贯彻和落实这种贡献。

如果你和这个想法都不能为本领域作出贡献，你应该努力完善这个想法并执行它，以确保它能产生影响力。

5. 我有时间和精力投入其中吗？

你必须有时间和精力来做你的课题。如今，全世界都在应付COVID-19大流行，许多研究人员都对悄然而来的新任务和最后期限感到力不从心。这就更需要有效地安排你的任务的优先级。

如果你确实有时间和精力，就应该去做这个项目。如果你现在没有能力，可以考虑寻找能帮助你完成项目的合作者。

对于大多数好奇心强的研究者来说，想出点子相对容易——找对点子开展研究往往才是症结所在。

上面的流程图就像一个漏斗，你一开始有很多想法，但最后只筛出了你能追求的几个关键项目。通过这种方式，你可以最大限度地减少错误分配时间和精力的可能性。

你可能心里在想——是的，这篇文章就上述流程图的一个“幸存者”。

Carsten Lund Pedersen是丹麦哥本哈根商学院市场营销系的助理教授。

原文以Retractions: the good, the bad, and the ugly为标题发表在2020年月28日的 Nature Index上

©Nature

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