涉嫌敲诈勒索？赛诺菲、诺和诺德和礼来因胰岛素药物价格过高遭起诉
日前，由于被指控系统性地“提高了胰岛素药物价格”，涉嫌“敲诈勒索”，赛诺菲(Sanofi)、礼来(Eli Lilly) 和诺和诺德 (Novo Nordisk) 以及三位美国药房福利经理（PBM）将不得不面对遭遇起诉的困扰。
该诉讼由包括FWK Holdings LLC在内的药品分销商发起，指控这些公司利用胰岛素目录价格与市场价格之间不断扩大的价差作为给PBM回扣的保障，因为保险公司可以根据药品目录价格进行报销。
日前，三家主要制药商在游说联邦法官放弃反垄断诉讼方面取得了进展。美国地区法官Brian Martinotti上周五驳回了被告提出的动议，其中还包括涉事PBM的公司OptumRx、Caremark 和 Express Scripts，要求取消根据《敲诈勒索者影响和腐败组织 (RICO) 法案》提出的索赔。Martinotti放弃了根据旨在阻止分销商向零售商收取不同价格的《罗宾逊-帕特曼法案》和更广泛针对垄断企业的《谢尔曼反托拉斯法案》提出的反垄断索赔。
对此，遭到起诉的各家公司表示支持。赛诺菲一位发言人通过电子邮件表示，“赛诺菲很高兴法院缩小了争议范围，”并补充说正在进行的其他指控也“毫无根据”。诺和诺德也赞同法院驳回了所有的反垄断索赔，“诺和诺德将继续为公司辩护，以应对其余的索赔，”并称诺和诺德“长期以来致力于支持患者获得糖尿病药物。”
不过，Martinotti在法庭文件中说，鉴于原告提供了令人信服的证据和案例，包括制药商涉嫌从事贿赂、以及邮件和电汇欺诈等违规手段，RICO法案的索赔现在仍是有效的。对此两家公司都表示，他们无法就正在进行的诉讼进一步发言。礼来对此也没有立即回应。
美国司法部长Lynn Fitch此前表示，在过去10年中，即使在胰岛素生产成本下降的情况下，这几家公司几天之内将价格提高了1000%。Fitch进一步声称，价格增加是这几家公司与PBM之间“欺诈性阴谋”的一部分。
根据去年的一份法庭文件显示，药品批发商发起诉讼，指控诺和诺德、礼来和赛诺菲通过与PBM分享回扣的方法，来提高其胰岛素类似物药物的价格，从而确保这几家公司的药品在福利管理者开具给患者的处方清单上获得“有利的位置”。
法庭文件中援引原告的话说，胰岛素类似物是胰岛素药物的一个类型，通常更适合用于糖尿病治疗，因为该类药物“更接近人体自然吸收自身胰腺释放胰岛素的方式”。诺和诺德生产了多种胰岛素类似物，包括NovoLog和 Levemir，而礼来旗下有Humalog，赛诺菲在销售的相关产品包括Lantus及其后续产品 Toujeo。
法官驳回了反垄断诉讼的理由是，被起诉的批发商与赛诺菲、诺和诺德和礼来不存在直接的竞争关系，也没有雇用涉嫌从制药商那里获得回扣的PBM保险公司。法官认为，制药商之间没有直接互相勾结、统一干预药品价格。
法官认为原告未能提供足够的证据，证实三家公司存在的相同操作模式实际上暗藏着阴谋。在一份修正后的诉状中，原告声称这三家制药商并不是共同维持，而是涉嫌对各自胰岛素类似物进行了价格竞争。
这起诉讼类似于此前消费者针对诺和诺德、礼来和赛诺菲提起的另一起诉讼，指控制药商通过“军备竞赛”的方式以抬高其胰岛素药物的标价。
参考来源：
1、Sanofi, Lilly, Novo and a trio of PBMs face racketeering claims over pricey insulin drugs
2、Sanofi, Novo Insulin Price Suit Advances With Trimmed Claims
3、Eli Lilly, Sanofi, and Novo Nordisk sued over insulin prices