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尽管在第二次世界大战中,纳粹德国战败了,法西斯主义彻底退出了历史舞台,但是人们对计划经济和国家干预依旧情有独钟。战后的世界各国的经济政策大多偏左,企业收归国有,价格进行管制,主张福利政策,限制贫富分化,重新分配土地,加强计划管理。然而这样做的弊端很快暴露出来,经济增长失去了动力,在石油危机的冲击下,英美等西方国家出现了严重的滞胀。
这时候,人们才想起了自由市场经济,首先是里根革命和撒切尔主义强调全方位的经济自由主义,减少政府干预,砸烂大锅饭,英美等国的经济才重新开始复苏,以电子计算机为代表技术进步开始出现,西方世界开始重新焕发活力。
乌托邦主义是如何走向毁灭的
与此同时,苏联在其看起来仍然强大无比的时候,几乎在一夜之间崩溃了。
提起苏联,人们都会问:一个曾经的超级大国,为何在短短的69年终就彻底崩溃?
答案竟然是:它崩溃的原因就是它崛起的原因!
1921年,苏俄内战刚刚结束,列宁决定实行市场经济式的新经济政策。美国商人哈默看到了其中巨大的商机,来到了苏联并引进了西方大量先进的工业设备。
一开始,他无法想象苏联的工业落后到什么程度,工人们完全用手工操作来进行挖掘,三天才能挖出一个像样的坑道,当他从美国带来了当时最先进的电动钻时,机械化的威力成为了当地轰动一时的新闻。
当他发现苏联工人还在用锯子伐木时,就引进了美国最先进的电动据,几分钟就完成了之前一周才能完成的伐木工作。方圆50里的苏联人都来看热闹,想看看餐刀切奶油般的电锯,究竟藏着什么样的猫腻。
当他从美国引进50台拖拉机的时候,甚至引发了极大恐慌,苏联人误以为是帝国主义的坦克入侵了。
然而,大规模的技术扩散带来了一个重大问题,那就是高速工业化需要大量的投资和储蓄。在严重缺乏外国资金的情况下,工业部门开始向农业索取劳动力、粮食和原材料。但是,由于帝国主义封锁造成的恶劣环境,苏联选择优先发展重工业,导致轻工业无法向农民提供消费品来交换他们的粮食,这导致大量农民开始拒绝这样不平等的交换,工业化一度面临倒退的风险。
斯大林上台后,认为市场经济政策不足以支撑工业化的积累,于是开始搞大规模的集体农庄和国营农场,通过剥夺农民的土地和财产,来支撑苏联的快速工业化道路。之后,苏联凭借几个五年计划迅速完成了工业化转型,一跃成为一个工业强国,苏联从此崛起!
但是,成功的道路上却埋下了日后灭亡的种子。
虽然集体农庄制度给工业化提供了大量储蓄和投资,但是,农民却没有得到任何回馈,他们宁愿杀掉牲畜也不愿无偿交给农庄。尽管苏联坐拥欧洲面积最大的良田,但是农业却始终成为它的心腹大患。一个沙俄时代的粮食出口国,在苏联时代竟然沦为了一个粮食进口国。
▲乌克兰大饥荒,路边随处可见饿死的人
为了缓解粮食危机,苏联开始大规模出口石油以换取外汇,并以外汇进口粮食。到70年代中后期,苏联粮食进口规模越来越大,已经严重威胁到苏联经济的稳定。
与此同时,曾经强大的工业体系,也已耗尽了技术模仿所带来的发展潜力。杨小凯认为,由于计划经济体制是一个由政府设计的体制,它不是从市场竞争和参与者自愿交易的市场体系中演化而来的。所以,它根本没有自我创造经济发展和制度创新能力的能力。
一旦模仿的潜力被耗尽,被高速经济增长隐藏的各种隐患逐渐暴露出来:
1985年,石油价格出现暴跌,苏联的石油出口创汇收入随即跌入深渊,对东欧各国的援助无法持续下去,东欧各国立即陷入经济衰退并引发政治巨变。苏联数千万吨粮食进口希望瞬间化为泡影,食品的短缺加剧了民众对执政党腐败和特权的愤怒,并引发社会动荡。
与此同时,曾经倍受世人推崇的计划经济体制的弊端逐渐暴露出来:苏联的工业体系在耗尽技术红利后,技术落后、效率低下、员工慵懒、产品质量极差。如果没有出口创汇以进口西方工业设备,则整个工业体系就难以为继。
最终,1991年,曾经不可一世的苏联帝国,在饱受内在经济病痛和政治腐败的折磨中,彻底崩溃了。
杨小凯认为,苏联乌托邦主义试验的失败证明:如果国家权力被垄断,如果个人的私有产权不受保护,不能在自由市场中进行公平交换,那么这样的体制和国家注定会走向崩溃。
换句话说,落后国家一旦用技术模仿来替代制度模仿,将会拖延现代政治制度的转型,短期的经济增长和技术红利不可持续,最终必将付出惨痛的代价。德国、日本和苏联快速崛起又迅速崩溃的历史,其实就是后发优势破灭的全过程!
而“亚洲四小龙”,抛弃专制政体,完成现代政治制度转型,并实现经济腾飞的事实,则再度证明了自由市场经济的有效性。
此时的主流经济学界才恍然大悟,发展经济学理论走了一段大弯路,一大批主流经济学家重新回归古典发展经济学。其中,布坎南发展了对宪法规则的寻租效果,及发达国家中影响经济发展的国家机会主义的研究。科斯关于产权经济学、交易成本经济学的研究再度为自由市场经济正名!
▲布坎南与杨小凯
杨小凯的警告依旧振聋发聩
通过对20世纪经济史的研究,早在20多年前,杨小凯对许多国家发出了明确警告:
如果市场经济出现问题就转向国家干预或者乌托邦主义,虽然能在短期内挽救经济,但是,就长期而言只会助长政府的机会主义;政府和官办企业会与民争利,损害社会利益。最后,非但私人企业无法发展,国家的整体活力也必然被蚕食!在这种制度下,官办企业效率越高,越不利于长期的经济发展。
如今我们正站在历史的转折点上,全球经济高速增长的黄金时代已经一去不复返了,经济危机、贫富差距,社会板结等现象让全世界焦虑不安。这种焦虑情绪往往会蒙住人们的眼睛,导致全世界病急乱投医,进而选择在错误的思想上越走越远。通往地狱的道路,往往由善意铺就。然而,人们只有在付出高昂的代价之后,才会猛然想起先知的警告,从而追悔莫及。
走进杨小凯的思想世界
本文主要内容编选自杨小凯刚出版不久的“杨小凯学术文库”,《发展经济学》一书相关章节。
今天,伴随着越来越剧烈的经济下行,焦虑和恐惧,正像病毒一样蔓延:穷人和富人,都缺乏安全感;民众和精英,都失去方向感;社会道德失范,底线屡屡被洞穿;整个世界似乎也陷入了癫狂……
是时候重新审视思想、制度与国运的基本逻辑了。如果危机已经无可避免,那么,重温哈耶克、杨小凯等先知的思想和世纪预言,却可以让我们在危机面前保持清醒,看的更长远一些,熬过漫漫寒冬。因此,我们向您再次推荐“杨小凯作品集”(4卷本)。
作为两度被提名为“诺贝尔经济学奖”的华人经济学家,杨小凯生前学术成果丰硕,出版了多部重量级中英文专著。但因特殊原因,杨小凯的多数著作早已绝版,他的思想,随着他的英年早逝也逐渐被遗忘。
为纪念这位杨小凯,满足书友们阅读、收藏杨小凯作品的愿望,先知书店为您奉上“杨小凯作品集”(4册),长按下图,识别图中的二维码,即可购买收藏。
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