TED｜多种语言者的学习奥秘
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关于学外语，真是老生长谈了，但还是要谈。中国有多少人在学习外语？ 据教育部的统计2018全国在校大学生人数为3700万。 小学至高中阶段的学生人数约为2.2亿，加起来是2.57亿，占全国总人口的18%以上，这些仅是在校的人数，再算上历届毕业的，学习过各种外语的人，估计要占到总人口的一半了。
可是，在你身边，有几个人，都不说特别流利了，能用外语来交流的？
辛勤学习十几年，付出大量时间、精力和金钱，但一遇到跟外国人对话，Hello, how are you?如果对方不按套路回答I’m fine, thank you 就不知道怎么接了。
可是居然还有人以学新的语言为乐，就像有些人玩游戏追求通关一样，过两年就要挑战一门新的外语。
比如今天推荐的视频中，TED演讲者——来自斯洛文尼亚的Lydia Machova。Lydia目前通过自学已掌握了八国语言，并成为了一名帮助别人自学外语的语言老师。可起初每当有人问她是如何做到的，她总是回答：“不知道。我只是喜欢学习新的语言”。
当然朋友们不满意这个答案，Lydia自己也觉得有点敷衍，同时也因为越来越好奇那些跟自己一样能说多国语言的人，到底有没有共同之处，于是Lydia开始专门花时间和精力去寻找并访谈那些Polyglots，即精通多语言者，询问他们学习多种语言的秘诀。
最终，通过访谈多名多语言者，找到了他们学习语言的共同之处，他们并不是大家想象中的语言天才，而是找到了适合自己的、有趣的学习方式。
多语言者的多种学习方法
来自爱尔兰的Benny，能用十国语言进行交流，他学习语言的方法是：从接触一门外语的第一天起，就开始找母语者交谈。比如，先从一本旅游指南上学了一些词组， 然后就去见母语者，马上开始和他们交谈。 他不介意一天犯上200 个错误，因为这就是他基于反馈的学习方式。最棒的一点是，如今他甚至不需要出游，只要惬意地呆在房间里，就能在网络上和母语者进行交谈。
巴西的Lucas学习俄语的方法很有意思。他在 Skype上随机添加了上百个说俄语的人，然后打开其中一个人的聊天框，用俄语写下“嗨”。对方回复，“嗨，你好吗？”Lucas复制这句话，把它发给第二个人，收到回复： “我很好，谢谢，你怎么样？” Lucas又把这句话复制发给第一个人，这样，他就让两个陌生人在完全不知情的情况下展开了交谈。而过不了多久，他就可以自己打字了。
Lydia还调查了很多人，学习方法不尽相同，有的人是从模仿声音开始；有的人从学习500个最常用词开始，也有人从学习语法开始，也有人通过用外文菜谱学习做菜开始学一门外语。
最后她总结出，如果询问一百个多语言者，将会听到一百种不同的答案。似乎每个人都对学习语言有着独门秘笈，但他们，包括自己，都有一个共同点，那就是找到了享受学习语言这一过程的方法。所有这些多语言者在谈论语言学习的时候，都好像在谈一件很有趣的事。
Lydia在演讲中如实说：你们应该看看当他们向我展示他们多彩的语法表，专心制作的单词卡片，语言学习App上的统计量时脸上那自豪的神情。
Lydia自己学习外语的方式也很有趣。学习西班牙语时，她对教科书上的文本不感兴趣，就用已经读了很多遍的《哈利·波特》替代。西语版的最开始什么都看不懂，但她是坚持读了下来，就因为喜欢这本书！直到读完第一本，基本可以不费力地跟上故事情节。
学德语的时候Lyida决定看最喜欢的电视剧《老友记》的德语版本，同样，开始完全听不懂，不知道一个单词在何处结束， 另一个单词在何处开始， 但是坚持每天看，看完三季之后，渐渐就能听明白对话了。
▲《老友记》
欧盟有位翻译官，名字叫Loannis Ikonomou，被称为“万语能”，通晓32国语言，他的学习方法是 "live" the language (把语言渗透到生活之中)，学俄罗斯语是通过读陀思妥耶夫斯基，学波斯语从他喜欢的古老的波斯诗歌开始，学匈牙利语是从喜欢的匈牙利民歌开始，学德语是从每周日晚的老牌电视节目《世界之镜》开始。
多语言者并不是天才
或许你认为这些人都有学语言的天赋，都是语言天才。但是Lydia并不认同，而且她觉得所有那些她认识的多语言者并没有学习捷径。他们只是找到了一种有趣的方式，把语言学习这门枯燥的学校课程变成了一个每天都想要玩的有趣的活动。
前面提到的爱尔兰的Benny曾在学校学习了 11 年的爱尔兰盖德尔语和5年的德语，而毕业时两门语言都完全不会用。直到他 21 岁，Benny都认为自己没有语言天分，也不可能学会其它语言了。 然后他开始找寻适合自己的语言学习方式，那就是和母语者交谈。现在Benny可以毫不费力地用 10 种语言进行交流。
巴西的Lucas在学校学了10 年英语，他是课堂上最差的学生之一。 他的朋友们甚至取笑他，给了他一本俄语教材，想看他笑话， 因为他们认为他永远也不可能学会俄语，或是任何一门外语。然后Lucas开始试验其他方法，寻找适合自己的学习方式，比如，用 Skype 和陌生人聊天。10 年后，Lucas已经可以流利地说 11 种语言。
莫扎特曾说，我每天花12小时练琴，人们却用“天才”两个字掩盖了我所有的努力。
▲Timothy Doner(蒂莫西·多纳)
美国纽约的少年Timothy Doner(蒂莫西·多纳)，17岁时就曾因掌握23种外语而登上《纽约时报》，被众多专家联合评为精通多国语言的“语言狂人”。在一次访谈中Timothy透露，在小学时，蒂莫西开始学第一门外语——法语时，成绩一踏糊涂，后来又学习拉丁语，还是很糟糕，蒂莫西就此以为自己不是学语言这块料。直到他13岁时喜欢上了RAP，灵机一动开始用RAP学习外语，一遍遍背诵歌词，再反复的观察视频，模仿母语者的唇形、开口度，一遍遍尝试，直到能流利顺畅地用外语唱出这些歌为止。
恩格斯曾自学了几十种语言，能用12种语言进行写作和交流。也有不少人认为他是有语言天赋，但忽略了他为革命而战的强烈的动机——即能更好地与各国工人阶级交流和宣传科学共产主义理论。在如此强大的内驱力的推动下，恩格斯把自己关在房间里，通过啃经典文学作品来快速掌握多国语言。
▲斯蒂夫·考夫曼
加拿大驻中国的外交官——斯蒂夫·考夫曼，精通9种语言，他的家庭成员来自不同国家，再加上作为外交官有机会外出公干，尽管如此，考夫曼仍然说，语言环境很重要，但不是绝对条件，更不是天份，而是坚持学习的态度。被派驻香港时，仍坚持用录音机学习普通话，被派驻日本时，仍坚持跑步时听《三国演义》的有声书。
所以，天才的概念，有时只是不想努力、不想坚持学习的人给自己的一个借口。
并不否认世界上有天赋异禀者，但Lydia以及她演讲中提到的这些多语言者都是“凡人”，甚至“万语能” Loannis也坦言有学不会的语言。但正如某些网友所说，如果能够坚持不懈地做一件事，那本身也是一种天才的表现。
麻省理工学院双语和“三语”现象研究专家苏珊·弗赖表示：“除了没有足够的时间，无法置身某种语言环境外，人类学习语言的能力真的没有什么限制，而且你掌握的语言越多，学习新语言就越容易。”
学习外语的三大原则
最后，Lydia在演讲中总结了学习外语的一个根本性的宗旨就是，让学习成为你生活的乐趣，享受学习的过程。我国几亿人学过或者正在学英语，但就是学不好，一个重要原因就是为考试学，为进外企学，为出国学，有的只是看别人学就学，唯独不是为了好玩有趣而学。
但光凭兴趣还不够，Lydia还总结了三个具体的原则:
○ 首先找到有效的方法
如果你正为明天的考试复习， 要去试着记住一系列单词，这些单词只会被储存在短期记忆里。相反，如果你想长期记住单词，就需要隔几天就复习一下， 用所谓的间隔重复法。你可以试试基于这种方法设计的软件，譬如 Anki 或 Memrise，或是在笔记本上用“黄金列表”法写下一系列单词，这也在许多多语言者之间十分流行。如果你不确定什么方法是有效的，以及现在有些什么方法，那么就去看看多语言者的YouTube和他们的主页， 你可以从那里获得灵感。
○ 制定一套学习体系
如今人们都很忙，没有人有专门的时间去学习一门语言。但是如果事前计划一下，就能挤出那个“专门的”时间。 你可以比平时早起15分钟，复习一些单词。 可以在开车去上班时或者做家务时听一段播客。 重要的是，制定一个学习计划。“我要在每周二和每周四和朋友练习20分钟口语。吃早饭时，我要听一段 YouTube 视频。” 如果你建立了自己的学习体系，就不需要挤出额外的时间，因为这已经成为你每日生活的一部分了。
○ 还需要一点耐心
在两个月之内就掌握一门语言不可能，但是在两个月之内肯定可以取得显著的进步。Lydia第一次看懂德语版《老友记》里面的笑话时十分开心，备受鼓舞，忍不住多看了两集。随着能看懂的片段越来越多，便可以熟练地使用德语去表达任何事物。这种感觉太棒了，让她意犹未尽，这也成了Lydia每两年就学习一门语言的原因。
这三个原则几乎是所有精通多语言者的秘密。找到一个可以在一段时间内系统使用的有效方法，而且你还很享受这个过程，这就是多语言者在数月而非数年内就能学会语言的秘诀。
如果刚好你或者你的孩子正在学外语，按照Lydia介绍的方法试试吧。如果不喜欢在纸上写单词， 那你可以在软件里面打字。如果不喜欢听无聊的课程材料，总是可以在 YouTube 上或播客里找到任何一种语言的有趣内容。如果你是个内向的人，不愿意马上就和母语者交谈，你总可以和自己练习对话。你可以在自己的房间里，对自己说话，描述你的周末计划，从你的手机里随便选一张照片，然后把它描述给你想象中的朋友。这就是多语言者学习语言的方式，它对每个想要自主学习语言的人来说，都是可行的。
这么多方法，总有一款适合你，或许你离熟练的说一门外语只差一种让你乐在其中的方法。
【END】
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