西班牙衰落的启示 | 杨小凯
▲杨小凯
西班牙衰落的启示
文：杨小凯 | 编：先知书店
公元 1500 年开始的地理大发现，被史学界普遍认为是人类历史上的第一次全球化。地理大发现的直接结果，是由西班牙、葡萄牙、英国、荷兰等欧洲环大西洋国家，主导的从非洲、美洲掠夺与贸易的兴起。许多国家都从中受益，英国和西班牙是最典型的代表。
然而，随后的结果却截然相反。英国爆发了工业革命，一跃成为当时世界上最强大的国家，号称“日不落帝国”，而西班牙最终却衰落了，沦为一个三流的国家。导致这种结果的原因究竟是什么？如此巨大的反差，给我们带来什么样的启示？先知书店为您梳理了华人经济学家杨小凯关于这一问题的主要观点，作为一名诺奖级别的大师，杨小凯不仅在经济学领域成果颇丰，而且对历史问题也有独到的见解。
『王在法下，英国崛起』
英国在开始贸易之后，整个社会迅速崛起了一大批富有的商人。由于英国有非常成熟的代议政治制度，所以这些商人可以通过议会来制约王室的权力。在他们的主导下，议会通过了一系列法案：例如王室的财政与国家财政分离，英国的政党不能从事营利事业；企业可以自动注册，不需政府事先批准，民间从事国际贸易不需要经过国家特许；以“风能进，雨能进，国王不能进”的精神保护个人财产权，等等，王室受到限制，被称为“王在法下”。
此后，与英国王室有关系的大型国有贸易公司不断减少，而大量与王室无关，没有特权的私人贸易公司从大西洋贸易中大发横财。在这个过程中，新兴的财富阶层比旧有的土地贵族有更大的影响力，社会中的新富群体不再是固定的等级，社会各阶层有了很大的流动性。也就是说，大西洋贸易冲垮了英国社会等级制度的藩篱，社会流动性变强，各种思想、各种创新发明不断涌现，工业革命因此在英国率先发生。
▲蒸汽机的发明标志着工业革命时代的到来
最终，在维多利亚女王在位期间，英国成为了当时世界上最强大的国家。
『强大的王权，毁灭了西班牙』
西班牙则正好相反。
当西班牙开始全球化的贸易后，除了王室特许的公司有经营贸易的权利外，其他人均被禁止从事国际贸易。于是，贸易中获取的财富，源源不断地流入了特权阶层的荷包，他们把钱几乎全部花在了奢侈消费上。商人和西班牙的国民，大部分都没有享受到贸易带来的好处，因此，贫富差距越来越大，社会阶层越来越固化。
在这种情况下，西班牙根本不可能出现与王室相抗衡的新兴商人阶层，制度改革和技术创新也就无从谈起。促进经济成长的良性循环就不可能发生，工业革命也就不会在西班牙出现。
▲无敌舰队的覆灭标志着西班牙的彻底衰落
最终，西班牙阶层固化，经济萧条，社会动荡。终于在1588年，西班牙“无敌舰队”在与英国海军的战斗中全军覆没。曾经盛极一时的西班牙帝国彻底衰落了。
『西班牙衰落的警示』
西班牙的历史教训对改革开放的中国特别有启发性。中国自改革开放以来，尤其是加入世贸组织之后的绝大多数经济增长，是来自与美国的太平洋贸易。中国至今仍然享有与美国极大的贸易顺差，这足以证明中国从全球化和太平洋贸易中获得红利。
▲中国加入WTO
但是，中国经济过去三十年的改革开放，还是建立在政府对商业活动的垄断与管制之上。这种对商业的限制，所以造就了：
1.商业上的成功，要靠关系，讲门路；
2.许多企业表面上是民营性质，但本质上仍为特许；
3.社会流动性遭受阻碍，贫富差距日益悬殊，社会动荡的可能性逐渐严重。
如果不改变这种现状，未来可能会更像16世纪的西班牙，而非英国。也就是说，中国的太平洋贸易有让中国“西班牙化”的倾向。
因此，如果中国经济发展想要长久持续，就要学习英国，打破政府对商业以及贸易活动的垄断与干预，改革自身的制度。让太平洋贸易带动制度改革与经济增长进入良性循环，造就中国的长治久安，而不是像 500 年前的西班牙，兴盛一时，但终究衰落。
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注：本文内容编选自杨小凯先生的文章。标题由编者所加，文章有删改，若涉版权请联系我们。转载、购书或交流，请加小编微信：17611682532
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