在美留学生OPT项目申请一再遭移民局延误 这是谁的锅？

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文/Dusty

近日，随着拜登的移民新政受到激烈讨论，人们把关注点重新落到国际留学生群体。与其身份问题密切相关的移民局多年来受到诟病，移民局的工作速度受到质疑。与此同时，留学生们成为了受害者。

智贤（Ji Hyun）为了实现成为重症监护室护士的梦想，从韩国来到了美国。现在，她跟许多国际留学生一样，由于移民局的延误，导致他们的就业前景和合法身份受到不同程度的威胁。

智贤去年12月从护理学校毕业，顺利拿到了乔治亚州一家医院的工作机会。11月4日，她寄出了OPT申请，这是一个为期12个月的项目，允许F-1学生签证持有者在毕业后从事他们所学领域内的工作。智贤在2月10日才收到移民局寄来的确认收到的收据，也就是说，移民局才刚刚开始办理她的申请。这已经太晚了，智贤失去了工作机会，因为雇主要求她在2月8日之前得到移民局的同意，拿到EAD卡。

智贤无奈地表示，她遵守了所有的规则，具备了申请的条件，而且已经做好了工作的准备，但是自己的OPT申请还在处理中，很显然已经延误了。

目前还不清楚到底有多少留学生受到延误，移民局一直拒绝公布具体数字。2019年财年，美国移民局一共收到了21万份的OPT申请。

OPT申请延误

CNBC采访了美国各地6名受到OPT处理延误影响的F-1签证持有者，几乎所有人都达到了焦虑和沮丧的顶点，他们没有收入，没有医疗保险，还将面临被驱逐出境的危险。

31岁的丹刚刚拿到北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的博士学位，她要求采访匿名。丹表示自己整夜失眠，每天能做的就是检查电子邮件，打电话给移民局，打电话给学校国际留学生服务部门，想要获取任何跟这次延误有关的任何信息。

25岁的哈内斯来自埃塞俄比亚，是一名网络安全工程师，他在美国获得了学士和硕士学位，之后又用OPT在美国工作了一年，一切看起来都非常顺利。11月6日，他申请了OPT延期，哈内斯的专业属于STEM，可以在12个月的OPT基础上，延长24个月的附加项目。3个月后，2月2日，哈内斯收到了移民局发来的拒绝通知，原因是信用卡交易有问题。现在，哈内斯没有资格重新申请STEM延期，因为他最初的OPT已经在1月到期，在60天的宽限期结束后，他不得不离开，否则就算非法滞留。哈内斯表示自己已经在美国呆了差不多8年，虽然很绝望，但哈内斯表示自己会上诉，争取留在美国的机会。

对美国经济的影响

OPT申请处理的延迟不仅会影响留学生的身份问题和工作机会，还会影响雇主和经济。

根据商业圆桌会议2018年的一项研究发现，OPT减少60%将导致未来10年内减少44.3万个工作岗位，而带来的间接影响是美国本地人将失去25.5万个工作岗位。研究结果表明，总体而言，外国人来美国工作并没有抢了美国人的饭碗，而是在无形中创造了更多的就业机会。新美国经济2019年的一项研究显示，近45%的《财富》500强公司是由移民和他们的子女创建的。

移民律师格里格·西斯金德表示，移民局对OPT申请的延迟可能会中断美国各地对高技能职业的招聘，会对美国的经济造成无法挽回的损失。

通常，留学生在提交OPT申请的两周到四周内就会收到通知。移民局在1月8日的一份声明中承认，由于新冠疫情影响，申报文件增加，邮政服务受限和其它外部因素，导致处理工作出现了延误。移民局发言人强调，移民局正在采取措施，最大限度减少延误。根据这份声明，移民局的工作人员正在加班和重新分配工作量，以减少延误。

尴尬的是，在很多州，留学生因为移民局的延误而暂时失去合法身份，过期的驾照不能补办，给他们的生活带来了非常大的不便。

29岁的陈薇（音译）去年12月毕业于加州大学圣地亚哥分校，获得了生物化学的博士学位。11月28日，她将OPT申请邮寄到了德州，然后就没有了消息，直到周二才收到了移民局的确认收据，陈薇表示唯一能做的就是等待。

根据专家的研究，国际学生和OPT项目推动了美国的经济增长。由于国际留学生的人数在2019年开始减少，一项研究发现，2019年留学生对美国经济的贡献较上一年减少了18亿美元。

根据国际教育研究所2020年的数据显示，纽约大学（NYU）是留学生人数最多的大学。据报道，该校有近100名毕业生递交的OPT申请被延误。

OPT项目的不确定性和延迟可能会导致一些国际留学生放弃美国，选择加拿大、澳大利亚和欧洲国家。

33岁的山姆去年12月获得了田纳西大学的结构生物学博士学位，他在11月17日递交了自己的OPT申请，直到2月11日才收到确认收据，目前他仍在等待工作授权，无法开始他在西北大学医学院的博士后研究工作。山姆表示：“我们来到美国学习，为美国做了贡献，但是我们却遭到不平等的对待，这时候我就会思考，为什么要选择来到这里。”

拜登的移民政策

前总统川普在任期内一直在考虑取消OPT项目。1月13日，也就是拜登就职前一周，移民局宣布计划建立一个新的部门来监督OPT的审核情况，不过该计划在1月26日被撤销。

拜登在竞选中承诺会废除川普时代的移民政策。1月26日，美国教育委员会和其它高等教育协会给当时的国土安全部代理部长戴维·佩科斯基写了一封信，敦促移民局解决OPT文件处理延迟的问题。2月3日，该委员会又致函，概述了与高等教育和移民有关的建议。到目前为止，移民局还没有采纳任何建议。

周四，国会民主党人提出的全面移民改革法案中没有特别提到OPT项目。白宫发言人表示，总统在移民问题上的行动才刚刚开始，政府打算在未来几个月内采取更为全面的措施。

正在等待工作许可的护士智贤希望政府尽早采取行动。智贤说：“我们不是小偷，我们来到美国是为了实现自我价值，像其他人一样过正常的生活。”