用石榴治疗前列腺癌，有效吗？
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石榴因为其药用价值，历年一直受到人们的尊敬，也因此有一些医疗组织将石榴作为自己的符号。在我看来，用水果当符号，是比美国医学会的符号——棍子上有条蛇——更能代表健康。
石榴被认为有益于多种疾病，包括几种类型的癌症、心血管疾病和类风湿性关节炎。从这篇研究看来，很显然连食人族都喜欢石榴呢，因为它能改善“幼童肉”的颜色（！）
其实研究人员指的是小山羊肉啦，但这研究标题确实让我吓得又重新看了一遍！
在过去十年中，大多数的注意力都集中在石榴和前列腺癌上。体外研究表明，石榴提取物可以抑制前列腺癌细胞的生长达到95％。
正如在我的视频“治疗前列腺癌：石榴与安慰剂对比”中提到的，将少量或大量的石榴提取物加入正常的前列腺细胞，在显微镜下看起来没什么区别；它似乎对健康细胞没有太大影响。
然而，至少在培养皿中，前列腺癌细胞却可以被石榴提取物摧毁。
但在人身上呢？如果这些结果能转化为临床研究，那结果将非常惊人，但我们首先需要在人们身上试一试。
“前列腺癌的主要治疗方式包括根治性手术或放射治疗。”尽管如此，相当多的患者复发，并最终发展为转移性癌症。
即使在根治性的前列腺切除术后，大约三分之一的患者的前列腺特异性抗原（PSA）水平还是会上升，证明了其癌症复发。
到了这时候, 由于前列腺已经被移除了，治疗选择就非常受限。基本上，下一步不是化学阉割就是激素消融。
就像乳腺癌可以靠着雌激素茁壮成长一样，前列腺癌是依赖睾丸激素茁壮成长。我们可以尝试消灭睾丸激素，但这会产生负面影响，所以应尽量采取其他的措施来延迟这一步。
那么，用植物疗法呢？亚洲男性的前列腺癌发病率似乎是世界上最低的，比北美男性低了十倍。
这只是因为遗传吗？并不是。当日本人移居美国并采取了美国人的生活方式和饮食习惯时，他们的乳腺癌和前列腺癌的发病率就会提高到跟美国人一样。
这可能是因为他们开始吃更多的动物食品，而动物食品是全世界前列腺癌最强的风险因素。或者，这也可能是因为他们在美国时，低脂肪、高纤维等含有豆制品和绿茶等丰富的植物性饮食吃得较少。
那么，研究人员是否给癌症患者吃植物性饮食，来测试一下呢？并没有，他们只是让他们每天喝一杯石榴汁。为什么？很简单，因为这项研究是由一家石榴汁公司资助的。
在研究开始之前的三年，参与者的癌症稳步增长，这是透过他们的平均PSA水平的增加来衡量的。一旦他们开始饮用石榴汁，他们的肿瘤虽然还是持续增长，但看起来生长的速度较慢。
相比之下，欧尼许医生和他的同事透过以植物为基础的饮食和其他健康的生活方式改变，使得初期前列腺癌的生长明显逆转。实际上，PSA并不只是放慢速度——它还下降了。
并且，当用男性的血液滴在实验室中生长的前列腺癌细胞上时，那些健康饮食的人的血清可以有效地抑制癌症生长将近八倍，而饮用石榴汁男性的血液，仅抑制癌症生长约12 %。
不过，看到每天喝一杯果汁可以有任何效果，都还是很令人印象深刻。
问题是，这石榴汁研究中并没有对照组。有人或许会说，患者自己之前和之后的情况对比，就已经是控制组了。当他们开始饮用石榴汁时，肿瘤生长开始变慢，这可能不仅仅是巧合。
但一项药物试验尝试做同样的事情——用石榴汁来治疗手术或放射治疗后前列腺癌复发的男性。在该药物组中，55％的男性肿瘤生长缓慢。哇，听起来这药非常有效吧？不过，用安慰剂当药物，对73％的男性有效。
安慰剂效应可能非常大，大到可以减缓癌症的发展。这就是为何我们需要安慰剂对照试验的原因。搞不好连喝石榴味的酷爱饮料（Kool-Aid）都会产生同样的效果。除非进行测试，不然是无法知道的。
最后，研究人员终于对前列腺癌与石榴汁的关联进行了随机对照试验，结果是……每日饮用石榴汁没有影响。
怎么会没有影响呢？25％的癌症患者，一开始饮用石榴汁，就似乎缩小了肿瘤呀！问题是, 有35％的患者，在不喝石榴汁的情况下肿瘤也缩小了。
因此，这似乎只是安慰剂效应。这和石榴提取物药丸的故事是一样的：一开始好像有用，但跟安慰剂对比测试一下，就发现没效了。
延伸阅读：
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文：格雷格医生 / 能救命的营养学
封面图：Peggy und Marco Lachmann-Anke / Pixabay（已修图）
翻译：Jin Liou
编辑：Hailey Chang
格雷格医生
◾全科医生，专攻临床营养学
◾毕业于塔夫茨大学医学院及康奈尔大学农业学院
◾公益组织NutritionFacts.org“能救命的营养学”创办人
◾纽约时报畅销书作者
◾营养、食品安全、公共卫生等主题国际知名讲者
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