用意念操作游戏!马斯克宣布第2例脑机接口植入,今年还有8人
1. 8月6日,《自然》杂志在最新一期报道中披露,埃隆·马斯克旗下的Neuralink已为第二位人类患者植入了脑机接口,距离第一例脑机接口患者出现“重大事故”还不足三个月。马斯克表示,第二台植入物运行良好,Neuralink的最终目标是实现一种让人类与人工智能共生的脑机接口(BCI)。他预测,未来的 BCI 将帮助患有精神病、癫痫和记忆丧失的人。
2.诺兰·阿尔博四肢完全瘫痪,是首位接受脑机接口植入的患者。但在术后一个月,他的大脑植入物芯片中仅有约15%的电极丝还能继续正常工作。马斯克透露,目前通过修改算法等措施,植入物恢复了监测患者脑信号的能力。阿尔博已经能在只有约 10% 到 15% 的电极工作的情况下,仅凭意念控制计算机光标。他只需想着电脑屏幕上显示的内容,设备就会帮他实现。阿尔博现在已可自如玩多种电子游戏。
3. Neuralink 的第2例试验引发了广泛关注与质疑。马斯克的竞争者及专业人士表示,他应该就植入设备的稳定性和耐用性作出回应,向公众以及参与研究者透露更多的细节。但马斯克并不在意这些质疑,他的目标是在较短的时间内实现商业应用,但要获得美国食品药品监督管理局(FDA)的批准,可能会比他想象的时间要长。
在第1例脑机接口患者出现“重大事故”后不到三个月,马斯克就宣布他旗下的公司已为第2例患者植入了新的改良后的脑机接口装置。
马斯克透露,通过修改算法以提高灵敏度等措施,植入物恢复了监测诺兰·阿尔博脑信号的能力。阿尔博已经打破了之前的世界纪录,在只有大约10%到15%的电极工作的情况下,他可以仅凭意念控制计算机光标。他现在只需想着电脑屏幕上显示的内容,设备就会帮他实现。他现在已可自如玩《文明 VI》和《马里奥赛车》等多种游戏。
马斯克在日前的直播中表示:Neuralink计划经常提供升级设备,每次升级都将在另一次神经手术中植入。Neuralink的最终目标是实现一种让人类与人工智能共生的脑机接口。他预测,未来的 BCI 将帮助精神病、癫痫病患者和丧失记忆的人。
据世卫公布的数据,全球约有5000万名癫痫患者。我国有900多万人,相当于150人中就有一名患者。
如果马斯克的这一设想实现,全球将会有数千万人受益。
马斯克旗下Neuralink的脑机接口装置被称为心灵感应(Telepathy),是第三个在人体中进行长期测试的商用脑机接口植入物。
其他公司的BCI包括电极阵列,这些电极要么连接到脑血管内部,要么直接位于大脑顶部。与之不同的是,心灵感应(Telepathy) 有一个大约25美分硬币大小的芯片,放置在患者头骨上的一个洞中。从这个芯片开始,64条细如头发丝的电极穿过大脑周围的液体和膜,进入受试者的皮层。
试验是让机器人外科手术专家将记录脑部讯号的芯片植入脑部。这个过程需要 20 到 40 分钟。每条线有 16 个记录点,总共有 1024 个电极,可以记录神经活动并通过蓝牙将信号发送到外部设备。目的是治疗瘫痪、失明等神经类疾病。
据称,脑机接口装置可以让瘫痪者自主行走、失明者恢复视力、残障者恢复行动能力,并通过AI与人沟通。
2023年5月27日,在限制条件的情况下,美国食品药品监督管理局(Food and Drug Administration,简称FDA)批准了这家公司进行人脑芯片接入试验,但仍然高度关注人体试验过程中的所存在的安全风险。
阿尔博在8年前因潜水事故导致脊髓(C4、C5)受损,四肢完全瘫痪,肩膀以下完全失去知觉。事故发生八年后,他成为了Neuralink临床试验的第1位人类参与者。今年1月30日,阿尔博完成脑机植入手术,术后初步结果显示:神经元尖峰检测良好。
在接受《早安美国》节目主持人威尔·里夫的独家采访时,阿尔博表示,该设备使他能够几乎完全控制计算机的使用——只用他的思想。心灵感应(Telepathy)可以读取大脑中的神经元活动,并与计算机或智能手机连接。“我可以像其他人一样控制计算机,这是我之前无法做到的”,阿尔博说。
“在第一次自由使用脑机接口时,我玩游戏《文明6》一口气玩到凌晨6点。”
阿尔博认为,脑机接口完全改变了自己的生活,但目前最大的限制是充电问题:“在玩了8小时游戏后,我得停下来给脑机植入物充一会儿电。”
他说:“一个人患有脊髓损伤,进入医院,接受手术,几天后就可以出院,很令人惊奇。”
但在植入脑机接口装置一个月后,Neuralink宣布:阿尔博的大脑植入物芯片中64根比头发丝还细的电极丝有一些已经缩回。他的大脑植入物芯片中只有约15%的电极丝,还能继续正常工作,其余85%的电极丝都出现了移位,并且无法接收到信号的线程已被关闭。
但随后,Neuralink 工程师找到了解决方法,工程师改变了记录算法,将神经数据转换成传达给计算机的命令。虽然平均信号的分辨率较低,但效果立竿见影。
其后,Neuralink 的神经外科主任马修·麦克杜格尔在 X 的一次直播中表示,出现这次事故的原因是在第一次手术过程中产生了“气穴”(颅骨中进入了少量空气形成气穴),这可能会导致电极脱落。
他说,植入第二次脑机接口装置的手术团队已尽量避免产生这样的“气穴”,并以不同的方式雕刻孔洞,让集线器位于颅骨的较低位置,并将柔性电极穿入皮层深处。
Neuralink 的第二例试验,引发了同行与竞争者的关注与质疑。
位于奥斯汀的竞争对手、脑机接口公司 Paradromics 的首席科学官Vikash Gilja 表示,马斯克应当回答有关该植入设备的稳定性和耐用性的问题。
“大脑”相对于头骨而言并不是静止不动的,它会随着人的呼吸和运动而移动。目前尚不清楚这种细微持续的运动,是否会对从头骨穿过硬脑膜到达大脑的电极产生哪些未知影响,就像第一例出现事故的脑机接口患者。
这位竞争对手还认为,构成 Neuralink 电极的材料的长期稳定性也是未知数。其他脑机接口植入物使用各种类型的金属电极,这些电极具有既定的使用寿命记录,“只有进入人体后,你才能了解这款芯片可以使用多长时间,而这必须对植入物进行数年而不是数月的研究。”
宾夕法尼亚大学的神经伦理学家安娜·韦克斯勒(Anna Wexler)则认为,马斯克的脑机接口试验,缺乏透明度,没有完整的临床试验报告,而是透过直播或者他的社交平台X,来表述一些爆炸性的具有诱惑性的“新闻”,这些新闻可能会误导潜在的志愿者参加临床研究,马斯克应当向公众以及参与研究者透露更多的研究细节。
但显然马斯克并不在意这些质疑,他的目标是在较短的时间内实现从临床试验到商业应用,但要获得FDA的批准,这可能会比他想象的时间要长。