柳叶刀 | 生育行业：从人们的弱点中获利

尽管全球在确保性及生殖权利方面取得了重大进展，但有一个方面始终受到忽视：不孕不育。《柳叶刀》（The Lancet）最新社论指出，生育领域现在已经催生出了一个完整的行业，有可能加剧而不是减轻不孕不育所带来的心理压力，也无助于减少在优质照护可及性方面所存在的不平等现象。必须提高人们对不孕不育风险因素及治疗方法的相关认识。需要更好地提供以患者为中心且循证的安全有效治疗。以利润为导向的生育行业，不应继续利用人们迫切希望拥有孩子的弱点。识别文中二维码或点击文末“阅读原文”，查阅原文。

尽管全球在确保性及生殖权利方面取得了重大进展，但有一个方面始终受到忽视：不孕不育。不断演变的性别规范和经济条件的不稳定性导致生育推迟，从而男性和女性的不孕不育率都有所上升。据估计，每六个人中就有一人遭受不孕不育问题的困扰[1]。然而，人们对生育力下降、相关危险因素以及治疗不孕不育的可行方法等认识十分不足。多种辅助生殖技术（ART），尤其是体外受精技术（IVF），给许多人带来帮助。在《柳叶刀》报道第一名通过体外受精技术受孕的“试管婴儿”出生近50年后，在一些高收入国家中，有9%的新生儿采用了体外受精技术[2]。这些进步使数百万人有了孩子。然而，生育领域现在已经催生出了一个完整的行业，有可能加剧而不是减轻不孕不育所带来的心理压力，也无助于减少在优质照护可及性方面所存在的不平等现象。

医学进步有助于提高体外受精的成功率。在英国35–37岁的女性中，胚胎移植的活产率从1991年的6%上升到了2019年的25%[3]。在体外受精治疗过程中，有些项目尚存有争议。本期《柳叶刀》发表的一项试验研究[4]显示，不同的子宫内膜准备方案在冷冻胚胎移植的效果方面没有差异，尽管该试验并未对安全性进行评估。许多患者还接受了与体外受精相关的非必要程序，即所谓的附加项目，包括用于胚胎选择的时差成像、用于非整倍体筛查的植入前遗传学检测（PGT-A）和子宫内膜搔刮术。私营的辅助生殖机构大力宣传推广这些项目。然而，往往缺少有力的证据支持这些项目的有效性。本期发表的一项试验研究[5]表明，与常规治疗相比，在体外受精中使用时差成像技术进行胚胎选择并不能改善生育结局。今年早些时候发表的另一项试验研究[6]显示，卵胞浆内单精子注射技术（一项侵入性操作）并不能提高活产率，同时还增加了成本，并可能对子代健康带来潜在风险。科学研究和英国人类受精和胚胎学管理局（Human Fertilisation and Embryology Authority）[7]已经评估了几种附加项目的相关证据，得出的结论是不支持在常规临床实践中开展这些项目。那为什么还要提供给患者呢？

在荷兰等国，不孕不育治疗主要由政府资助，附加项目相对少见。但在大多数国家，不孕不育是由以盈利为目的的私营部门提供服务。在英国，超过60%的试管婴儿由个人承担费用[8]，一个周期的费用可达5000英镑或更多。公共资金不足、监管不力以及对不孕不育治疗的高需求，推动了辅助生殖技术的商业化和金融化。在美国，约有三分之一的试管婴儿周期是由隶属于私募股权公司的诊所完成的；在这类诊所中，与其它辅助生殖机构相比，PGT-A更可能成为体外受精流程的一个环节。辅助生殖行业可以赚到的钱是惊人的。2023年，全球生育市场价值为347亿美元，且预计将在短短10年内增长至628亿美元。

对于接受这些治疗项目的个人和家庭来说，身体和精神上付出的代价可能是巨大的。生儿育女的愿望极其强烈，而不孕不育会极大地影响心理健康，导致焦虑、抑郁和人际关系障碍。许多女性反复地进行体外受精尝试，但都没能成功，带来悲伤与失落情绪。围绕不孕不育和试管婴儿的病耻感也会带来羞耻和孤立心理。由于缺乏关心同情、缺少相关信息以及心理和经济支持，一些女性会对医疗系统和社会深感失望。不孕不育行业的发展面临着可能将重点从循证和以患者为中心转移到股东收入与业务增长上的危险。

尽管世界各地的不孕不育水平相似，但患者获得辅助生殖技术的高昂费用在全球范围内造成了惊人的可及性不平等。在一项系统综述研究中，半数以上所评估的中低收入国家中，一个辅助生殖治疗周期的直接费用高于年人均国内生产总值。根据地理位置、社会经济地位和种族的不同，各国家内部也存在着不平等现象。这些不平等与更高的不孕不育风险因素负担交织在一起。

以上情况亟需改进。必须提高人们对不孕不育风险因素及治疗方法的相关认识。需要更好地提供以患者为中心且循证的安全有效治疗。以利润为导向的生育行业，不应继续利用人们迫切希望拥有孩子的弱点。END

参考资料

[1] For more on infertility prevalence see https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/ 366700/978924 0068315-eng.pdf?sequence=1

[2] For more on use of IVF in Europe see Hum Reprod 2023; 38: 2321–38 

[3] For more on trends in IVF effectiveness in the UK see https://www.hfea.gov.uk/about-us/publications/research-and-data/fertility-treatment-2019-trends-and-figures/

[4] For the trial on endometrial preparation see Articles Lancet 2024; published online June 26. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)00756-6 

[5] For the trial on time-lapse imaging for embryo selection see Articles Lancet 2024; 404: 256–65

[6] For the trial on intracytoplasmic sperm injections versus IVF see Articles Lancet 2024; 403: 924–34

[7] For the Human Fertilisation and Embryology Authority assessment of add-on treatments see BJOG 2017; 124: 1849

[8] For more on the fertility sector see https://www.economist.com/technology-quarterly/ 2023/07/17/the-fertility-sector-is-booming

题图 Copyright © 2024 mevans via Getty

中文翻译仅供参考，所有内容以英文原文为准。

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